나는 내 뇌의 몇 퍼센트를 쓰고 있을까?

천재과학자 아인슈타인이 평생 뇌의 15%만을 활용했다고 하는데 그럼 나는 뇌의 몇 %를 사용하고 있을까? 보통사람들은 뇌의 10%를 사용하는데 천재들은 15~20%를 사용한다는 주장이 있다. 그러나 뇌의 모든 세포는 정신 및 인체활동에 관여하기 때문에 일부라도 소실될 경우 그에 해당하는 뇌기능이 정상적으로 작동할 수 없다. 일상적인 활동을 하는 사람이 뇌용량의 90% 이상을 방치하고 있다는 것은 잘못된 이야기다. 하지만 ’뇌 용량’의 10%가 아니라 ‘뇌 잠재력’의 10% 밖에 사용하지 못하는 것이라고 한다면 이야기가 달라진다. 예를 들어 최신형 컴퓨터를 구입해서 워드작업만 하고 다른 기능은 사용하지 않는다면, 컴퓨터가 가진 무수히 많은 기능 중 극히 일부만을 활용하고 있는 경우다. 우리의 뇌도 마찬가지다.

천재란 태어나는 것이 아니라 만들어지는 것이다

사람들이 천재라고 생각하는 구체적인 인물을 알아보기 위해 실시한 한 설문에서 주목할 만한 답변들을 발견했다. 이 시대 진정한 천재로 ‘빌 게이츠’와 ‘스티븐 호킹’이 가장 많은 지지를 받았지만, 구체적인 인물 대신 ‘자기 자신’과 ‘우리 모두’를 천재라고 이야기 하는 많은 사람들을 볼 수 있었다. 이들이 자신을 천재라고 주장하는 근거는, 모든 사람들은 무한히 잠재된 천재성을 가지고 있으나 끊임없는 노력과 열정으로 천재성을 끌어 올렸느냐 그렇지 못했느냐가 천재인지 아닌지를 가늠한다는 것이다. 천재에게 반드시 필요한 요소로 ‘노력’과 ‘열정’을 꼽았다는 것은 곧, 천재란 태어나는 것이 아니라 만들어 지는 것이라는 믿음으로 보아야 할 것이다.

갇혀 있는 능력이 콸콸 쏟아져 나오게 만드는 테스트와 훈련

천재성을 발현시키는 방법에는 무엇이 있을까? 이 책에는 타고난 능력을 끌어내도록 특별히 개발한 테스트가 수록되어 있다. IQ 테스트, 창의력 테스트, 집중력 테스트, 지식 테스트, 인성 테스트를 통해 여러분은 자신 안에 잠재되어 있는 능력을 발견하게 될 것이다. 아울러 집중력, 독창성, 열정, 비전, 강박증, 집단의존도 등 여러분의 의식 밑에 잠들어 있는 무의식을 정신분석학적으로 분석해 본다. 천재성을 알아보는 테스트가 끝나고 나면 뇌세포를 활발하게 움직이게 해줄 고난이도 퍼즐들 구성된 천재 트레이닝이 준비되어 있다.

어떻게 퍼즐로 천재성을 훈련하는가? 멘사는 지능지수 상위 2% 이내(IQ 148 이상)의 사람들만 가입할 수 있는 모임이다. 1964년 영국에서 창설되어 현재 100여 개국에 10만 여명의 회원이 속해있다. 머리 쓰기를 유독 좋아하는 멘사 회원들은 지적 유희로 퍼즐을 풀며 영재성을 확인하고 있다. 머리 하나는 타고났다는 사람들이 퍼즐에 빠진 이유는, 멘사 퍼즐의 모든 문제들이 논리성과 연관성을 갖도록 만들어져 있기 때문이다. 문자와 숫자라도 동떨어진 것이 아니라 어떤 논리에 의해 연관성을 갖도록 만들어져 있어 문제를 풀다보면 논리력이 키워지고 다방면으로 생각하는 힘이 길러진다.

하지만 모든 테스트를 시작하기 전에 먼저 지금까지 사람들은 어떤 점을 천재의 징표로 여겨왔는지, 천재가 되기 위한 필수조건들은 무엇인지 살펴본다. 흔히 IQ가 높은 사람을 가리켜 천재라고 한다. 하지만 지능이 매우 뛰어나다는 이유만으로 천재라고 정의할 수 있을까? 천재가 되기 위한 필수조건들을 살펴보면서 여러분은 ‘당신이 생각하는 이 시대의 진정한 천재는 누구입니까?’에 대한 답을 찾게 될 것이다.