하얀 알이 나비로 변하기까지 어떤 일들이 있어날까요?
알에서 애벌레가 태어나고 번데기가 되었다가 나비로 변화하는 과정이 한 편의 이야기 속에서 생생하게 재현 됩니다. 밝은 달빛 아래로 보이는 초록색 이파리 위에 하얀 알이 하나 있습니다. 햇살이 따뜻하게 비추는 어느 일요일 아침 ‘pop!’하고 배고픈 애벌레가 태어났습니다. 애벌레는 바로 음식을 찾아 길을 나섭니다. 월요일엔 사과 한 알, 화요일에는 배 두 개, 수요일에는 자두 세 개를 먹습니다. 다시 돌아온 일요일 아침에 초록색 이파리까지 먹은 애벌레는 양페이지를 가득 채울 만큼 뚱뚱해 집니다.
여동생 Christa를 위해 1969년에 쓴 Eric Carle의 대표 작품입니다. 저자는 이 책을 처음에는 음식을 먹어대는 초록색 벌레를 주인공으로 한 “A Week with Willi Worm”이라는 제목으로 기획하였으나 편집자의 제안으로 애벌레와 나비가 나오는 지금의 이야기가 탄생했다고 합니다.

장난감처럼 자꾸 만지고 싶은 책
애벌레가 음식을 먹고 지나가는 장면마다 동그랗게 구멍이 뚫려 있습니다. 읽을 수 있는 장난감인 동시에 가지고 놀 수 있는 책을 만들고자 하는 저자의 의도가 구멍 뚫린 페이지로 드러납니다. 아이들은 이 구멍에 손가락을 끼우며 책과 친해집니다. 수 세기와 요일, 그리고 다양한 음식 이름을 익힐 수도 있습니다. 알에서 애벌레로, 다시 번데기를 거쳐 나비가 되는 마술 같은 생물학적 변화 과정을 지켜보며 감동하기도 합니다. 작고 보잘것없는 애벌레가 하늘을 자유롭게 날아다니는 아름다운 나비가 된다는 이야기는 희망적이고 아름다운 메시지가 되어 아이들의 마음에 오래 남습니다.