세상을 새롭게 바라보는 생쥐들의 시선

두 생쥐 루치와 팟치에게 세상은 알면 알수록 놀랍고 신기하다. 길을 가다가 혹은 창밖을 들여다보거나 심지어 가만히 누워 있으면서도 생쥐들은 새로운 사실을 발견한다. 어느 날 하늘을 나는 새를 보며 루치는 새는 죽지 않는다는 말을 꺼내고, 둘은 이런 대화를 나눈다.

“새들도 죽기야 하지.”
“그렇지만 새가 죽어서 하늘에서 떨어지는 걸 여태까지 한 번도 보니 못했는걸.”
“새들은 다른 식으로 죽으니까. 아마 깃털이 빠지기 시작하면 새들은 숨어 버릴 거야. 그러고는 조용히 숨을 거두겠지. 세상에는 우리가 보지 못하는 일들도 많이 일어나거든.”(본문 81쪽)

루치와 팟치는 이렇게 궁금증이 생길 때면 가만있지 않고, 해답을 찾기 위해 길을 나서기도 하며, 때로는 풍부한 상상력을 보태어 세상일들을 해석한다.

루치와 팟치의 일상 속에 담긴 우리들의 모습

그러나 루치와 팟치에게도 세상은 늘 새롭고 즐겁지만은 않다. 두 생쥐는 우연히 발견한 죽은 새를 묻어 주며 죽음에 대해 생각하고, 언제나 고양이 때문에 마음을 졸이고 살아야 한다. 또한 자기가 하고 싶었던 일들을 하며 하루를 보내고 싶어 하지만 뜻대로 되지 않는다. 그리고 초라해 보이는 외모로 고민을 하고 주위 친구들에게 무시를 당할 때도 있으며, 가까운 친구와 오해가 생겨 마음의 큰 상처를 받기도 한다. 그러면서 외로움과 소외감도 느낀다. 늘 할일이 많아서 게으름을 피울 수 없었던 팟치가 하루는 게으름 피우는 연습을 하겠다며 온몸을 쭉 뻗고 누워 있는 장면에서는 학교 수업, 학원 등 꽉 짜인 시간표에 따라 쉬지 않고 뭔가를 해야 하는 아이들의 모습이 교차된다. 이렇듯 인간 세상과 너무도 비슷한 루치와 팟치의 하루하루를 보며, 아이들은 자신의 모습과 고민들을 떠올릴 것이다.

시, 그림, 이야기가 어우러진 색다른 구성

그림과 글자가 어우러진 이 책은 읽는 내내 그림책을 읽는 기분을 느끼게 한다. 책 한 장을 넘길 때마다 그림은 예상하지 못했던 방향에서 튀어나오고, 글씨의 색깔이나 모양이 갑자기 바뀌는가 하면, 어떤 그림은 몇 장에 걸쳐 이어지기도 한다.
한편 짧은 이야기가 시작되거나 끝나는 부분에는 한 면을 가득 메우는 색색의 그림과 함께 리듬감 있는 시들이 책을 읽는 흥미를 더한다. 이 시들은 앞으로 나올 동물들을 소개하거나 다음 이야기를 맛보여 주는 역할을 한다. 그리하여 다음 이야기로 매끄럽게 넘어갈 뿐만 아니라 독자들로 하여금 다음 이야기를 기대하게 만든다.