◆ 댕! 댕! 댕! … 열두 번의 종소리가 울리기 전,
빅벤에 깃든 마법을 되살려 밤과 낮의 세상을 구하라!

두 차례의 모험 이후 자정의 세상 밖에 갇혀 따분해하던 에밀리 앞에 부엉이 배달부가 나타나 에밀리가 간절히 듣고 싶었던 한마디를 건넨다. “자정의 세상에는 네-가 필-요-해.” 눈앞에서 모험이 손짓하니 에밀리는 이제 뛰어들기만 하면 된다. 그러나 짜릿한 기쁨도 잠시, 하늘을 나는 자전거에 올라타자 간식도 챙겨 오지 않은 데다 모험 친구 도치마저 겨울잠에 빠져 있어 데려오지 못했단 사실이 떠오른다. 불길한 기운이 엄습하는 가운데, ‘영국을 다시 암흑으로’ 되돌리려는 세력과 무시무시한 자정의 사냥꾼들이 밤거리를 누비며 활개를 치는 모습을 맞닥뜨리는데…….

“네가 위대한 장치를 구한 이후 장치의 주문에 문제가 생겼어. 시간 그림자들도 불안감을 조성하고 있고. 그 두려움을 발판 삼아, 망자들 가운데 낮의 세상을 반대하는 새로운 정당이 의회를 장악했어.”_본문에서

낮의 세상과 밤의 세상이 서로 뒤섞이지 않게 지켜 주던 위대한 장치, 즉 빅벤에 깃든 마법의 주문마저 조금씩 뒤틀리자, 자정의 세상 곳곳에는 아스라한 시간 그림자가 드리운다. 시간이 흘러들고 마법이 새어 나가는 흔적으로 자정의 세상이 봉인된 이후 지어진 런던 최고층 빌딩인 샤드, 런던의 상징적인 탑 타워 브리지 등 현대 건축물이 자정의 세상에 깜빡이며 나타났다 사라지기를 반복한다. 위대한 장치가 망가지고 주문이 깨지면, 양쪽 세상은 모두 끝장나 버릴 터. 에밀리는 절체절명의 위기에 놓인 세상을 구하기 위해 새로운 모험을 시작한다. 두 세계를 지탱하며 균형을 잡아 주던 빅벤에 닥친 위협은 그 어느 때보다 더 어마무시한 재앙이 닥쳐올 것을 예고한다.

◆ 혼자보다 더 강력한 우리의 힘!
3부작의 대미를 장식하는 녹턴과의 최후의 결전

위대한 장치를 파괴하려는 악랄한 음모를 꾸민 인물은 이번에도 역시나 악당 중의 악당, 파멸의 화신이자 반신반인의 불사신인 녹턴이었다. 녹턴이 밤 주민들에게 심어 둔 두려움의 씨앗이 폭탄과 불길이 이는 지옥 같은 전시 상황을 만나자 강력한 분노로 뒤바뀌었고, 급기야 위대한 장치의 주문이 깨지고 만다. 백오십 년 전에 멈추었던 빅벤의 종소리가 울려 퍼지자, 영원할 것 같던 상앗빛 달이 어리어리하게 흔들리다 조각조각 부서져 버리고, 혹독하게 눈부신 햇살이 자정의 세상을 뒤덮는다. 에밀리는 가족과 친구들을 한자리에 불러 모아 시계 장치를 다시 작동시킬 야심 찬 계획을 세운다.

“나의 천재성을 의심하는 건 아니에요. 그렇지만 나는 거대한 시계를 고치거나 하늘을 날거나 자객이 되지는 못해요. 하지만 내겐 그걸 할 수 있는 친구들이 있죠. 그러니 문제를 바로잡으려면 다 같이 한자리에 모여야 해요.”_본문에서

용기와 재치로 똘똘 뭉친 소녀 에밀리는 그간 훈련을 거듭하여 산토끼, 사냥개는 물론이고 이제는 말로도 변신할 수 있는 어엿한 푸카로 성장했다. 세상의 멸망이 코앞에 닥쳐온 위기에도 한층 더 여유롭고 능수능란한 태도로 대처한다. 이번 완결편에서 특히 더 돋보이는 점은 이제까지와는 조금 달랐던 에밀리가 찾아낸 돌파구다. 톡톡 쏘아붙이는 입심, 구체적인 목표와 계획 설정도 좋지만, 두 차례의 모험을 겪고 난 뒤 노련하고 성숙해진 에밀리는 이제 혼자서 모든 문제를 짊어지려고 나서는 것이 아닌, 주변 사람들이 지닌 힘을 굳게 믿는다. 앙숙이었던 브로나를 포함해 1, 2권에 등장했던 조력자들이 총출동하여 다 함께 녹턴에 맞선다. 서로를 믿고 의지하며, 힘을 모은 에밀리와 친구들은 마침내 또 한 번 세상을 멋지게 구해 낸다. 소중한 사람들, 그리고 사랑해 마지않는 자정의 세상을 지키고자 한 단단한 마음이 불러온 승리는 우리에게 희망과 우정의 메시지를 감동적으로 전해 준다.

자정의 세상에만 집중해야 했다. 달빛에 물든 은빛 거리, 창백한 그림자를 생각해야 했다. 자정의 세상, 에밀리가 그곳을 얼마나 사랑하고 그리워하는지, 그곳과 그곳의 사람들을 얼마나 안전하게 지키고 싶은지._본문에서

재채기 한 번으로 대활약을 보여 준 ‘어쩌면 마법을 부릴지도 모르는 고슴도치’ 도치의 상상 초월 정체를 기대해도 좋다. 기상천외한 전개와 폭발적인 상상력이 돋보이는 완성도 있는 판타지 3부작의 마지막 이야기로, 강렬한 달빛과 희디흰 별들이 총총한 밤의 세상을 묘사하는 시적인 표현이 주는 기쁨은 물론이고, 정신없이 펼쳐지는 낯선 세계를 여행하는 순수한 독서의 즐거움을 만끽할 수 있다.