팀 버튼, 블록버스터와 예술의 경계
컬트감독이자 흥행감독이며 영화계 거장이기도 한 팀 버튼의 인터뷰집이 국내 처음으로 번역되었다. 일러스트 동화집의 출간과 그간의 명성 등을 생각할 때, 이제껏 국내에 팀 버튼의 작품 세계를 조명한 단행본이 없었다는 것은 다소 의외다.

이 인터뷰집은 20년에 걸친 팀 버튼의 지난한 창작의 과정과 이제껏 감춰졌던 내밀한 속내를 드러내준다. 그림을 좋아하는 내성적인 소년이 디즈니의 애니메이터 시절을 거쳐 할리우드에 입성하기까지, 그리고 <비틀쥬스> <배트맨>의 대성공으로 흥행감독이 된 후 블록버스터와 비주류 예술의 경계를 넘나드는 영화작가의 지위에 오르기까지의 이야기들이 실렸다.

버튼은 우리 문화를 축복하면서 동시에 침을 뱉는다
<가위손> <크리스마스 악몽> <화성침공> <유령신부> 등 고딕풍의 블랙코미디, SF, 공포영화를 통해 기괴한 취향과 남다른 상상력을 표현하는 팀 버튼이 어떻게 할리우드에서 인정받고 대중적으로 성공할 수 있었을까?

이 책에서 가장 많은 분량(81~167쪽)을 차지하고 있는 인터뷰어 브레스킨은 이렇게 쓴다. “자신을 ‘행복하고 운이 좋은 미친 우울증 환자’라고 말하는 팀 버튼은 진정한 몽상가다. 보통 우리 문화에서 찬밥 취급을 받는 만화 같은 이미지를 보여주는 사람에게 ‘몽상가’라는 호칭을 붙여주는 경우는 흔치 않지만, 어쨌든 버튼은 현재 우리의 문화를 축복하면서 동시에 그 면전에 대고 침을 뱉는다. 그 점이 바로 그의 작품이 가지는 낯설지만 멋진 매력이다. 그는 화가 나 침을 뱉지만 그 침은 달콤하다.”

팀 버튼의 20년 세월, 14편의 인터뷰
이 책에 실린 14편의 인터뷰는 1985년부터 2005년까지 20년의 터울을 두고 있다. 20년의 세월은 팀 버튼이 미숙하고 불안정하던 젊은 감독에서 차츰 생각이 깊고 여유 있는 유머를 구사할 줄 아는 예술가가 되기까지의 과정을 단계적으로 보여준다.

앞쪽에 실린 인터뷰들에서 팀 버튼은 다소 방어적이고 신경질적인 모습이다. “다른 사람들이 제 영화를 보는 게 무섭습니다. 항상 싫었죠. 뭐랄까, 제가 깨질 것 같은 느낌이 듭니다. 자신을 말로 표현하는 데 서툰 사람이고 ... 점점 실제의 자신과는 다른 모습으로 알려지고 ... 그건 슬픈 일이죠.”(79쪽)

그러나 후반부의 인터뷰에서는, 정신과 치료를 받은 적이 있다고 솔직하게 고백하는가 하면(102쪽), 어린 시절에 품었던 남다른 판타지가 여전히 작품에 깊은 영향을 미치고 있다고 인정(107쪽)한다. “제가 만든 영화 속 인물들이 저에게 가지는 의미 때문에 영화를 만듭니다. 사람들은 영화의 표면적인 의미나 만화 같은 특징들만 보기 때문에 그 점을 알아차리지 못하죠. ... 모든 것에는 깊은 토대가 있기 마련이겠죠, 그러지 않고서 어떻게 무슨 일이든 할 수 있겠습니까? 영화를 만드는 건 대단히 어렵고 고통스러운 과정이기 때문에, 그런 뿌리 깊은 감정 없이는 할 수가 없어요. 그런 감정이 없었다면 저는 못해냈을 겁니다.”(90쪽)

또한 어린 시절과 부모, 연애, 가족 등 사적인 질문에도 통찰력을 가지고 답변할 수 있게 된다. “어린 시절에 고통을 많이 겪을수록 어른이 된 후의 삶이 풍요로워집니다.”(278쪽) “덕분에 제가 평범한 인간 감정도 느낄 수 없는 괴물이 아니라는 것도 알게 되었습니다. ... 나중에 알고 보니 우리는 참 공통점이 많더군요. 저와 마찬가지로, 그녀 역시 이른 나이에 부모님 곁을 떠났죠.”(270쪽)

제도에서 살아남은 독창적 예술가의 전범
다소 의외일 수도 있지만 팀 버튼 인터뷰집은 아주 개성적이고 상처받기 쉬운 자아를 가진, 그러나 이 사회에 어떻게든 적응해 성공하고픈 사람들에게 공감과 ‘교훈’을 주는 내용을 담고 있는 책이기도 하다. 인터뷰를 읽다보면 팀 버튼에게는 오랜 세월 외곬으로 가꿔온 꿈과 신념도 있었지만, 이를 현실 속에서 지켜내려는 노력과 책임감 또한 강했음을 알 수 있다.