친구 사이에 가장 중요한 것

서로의 존재와 영역을 인정하고 평화롭게 살던 용감마을의 의병벌레와 병대벌레. 어느 날 갑자기 나타난 먹가뢰의 등장으로 둘은 친구가 아닌 단지 서로를 무너뜨리기 위한 라이벌이 된다. 얼떨결에 싹튼 위험한 경쟁심에는 제어장치가 없는 듯 보였다. 왜 내가 이겨야 하는지 그 이유와 목적도 모른 채 그저 서로를 미워할 뿐이다. 멈출 줄 모르던 둘 사이의 팽팽한 경쟁심은 대결 도중 맞닥뜨린 위기 상황을 함께 머리를 맞대어 무사히 넘기면서 느슨해지기 시작한다. 힘을 합쳐 위험한 상황을 모면한 둘은 상대를 무너뜨리기 위한 경쟁이 아닌 서로의 발전을 위해 좋은 자극이 되는 친구로 한층 더 성장하여 돌아온다. 의병벌레와 병대벌레가 친구에서 라이벌로, 라이벌에서 다시 둘도 없는 친구가 되어 돌아오는 과정은 진정한 우정과 친구 사이에 가장 중요한 것은 무엇인지 생각해 보는 기회가 된다.

곤충들의 흥미로운 라이벌 관계

의병벌레와 병대벌레의 위험천만한 용감 게임 외에도 이 책에 등장하는 다양한 곤충들의 라이벌 관계는 독자에게 흥미로운 읽을거리를 제공한다. 연못마을의 수영선수 물방개와 물땡땡이. 둘이 수영 시합을 하면 누가 더 빠를까? 여기에 과감히 도전장을 던진 물맴이는 이름처럼 그저 제자리에서 맴만 돌아 구경꾼들의 웃음을 자아낸다. 의병벌레와 병대벌레는 용감 게임에서 이기기 위해 참나무의 나무즙을 훔치러 간다. 하지만 참나무에 사는 장수풍뎅이와 넓적사슴벌레에게 들켜 꼼짝없이 잡아먹힐 위기에 놓인다. 의병벌레와 병대벌레가 꾀를 내어 둘 사이에 싸움을 붙이고 달아나자 참나무의 나무즙을 놓고 장숭풍뎅이의 뿔과 넓적사슴벌레의 큰 턱이 무섭게 부딪친다. 승자는 과연 누구일까? 이 책은 곤충에 관한 사실적인 정보를 시합이라는 설정을 통해 이야기로 담았고, 섬세하고 부드러운 그림으로 곤충들의 특징을 잘 살려 더욱 실감나게 곤충의 세계로 빠져들게 이끈다.