2003년 새해를 뒤흔든 주제는 아마 '인간 복제'일 것이다. 유전자가 똑같은 언니이면서 엄마가 동시에 가능한 시대가 열린 것이다. 현대 과학은 '나'와 유전자가 동일한 쌍둥이면서 동시에 '나'에게 생명을 준 모성을 가능하게 만들었다. 그 핵심은 핵이 제거된 난세포에 체세포의 핵을 이식시키면 동일한 유전자를 가진 제2의 생명체가 탄생한다는 것이다. 이렇게 탄생한 아기는 체세로포를 준 엄마의 딸이자, 엄마와 동일한 유전자를 가진 쌍둥이 동생, 즉 복제 인간이다.

왓슨. 크릭의 DNA 이중나선 구조 발견, 복제양 돌리의 탄생, 복제 인간의 등장으로 이어지면서 생명의 비밀을 밝히는 생명공학은 획기적인 발전을 거듭하고 있다. 그러나 이런 발전 이전에 생명진화의 수수께끼를 푼 사람이 있어으니 바로 멘델이었다.

<옥스퍼드 위대한 과학자> 시리즈의 열 번째 책으로 유전공학의 아버지인 멘델을 소개하고 있다. 이 시리즈는 과학자들의 혁명적 발견과 고난의 연구 과정을 소개함으로써 초등학교 고학년과 중. 고등학생들에게 과학적인 사고방식은 물론 과학자 한 개인의 삶을 넘어선 거인의 삶을 살펴볼 수 있는 좋은 기회가 될 것이다. 특히 페르미나 왓슨. 크릭, 멘델 등 지금까지 출간된 과학자 시리즈에서 보기 힘든 현대 과학자들도 포함되어 있어 청소년들에게 과학에 대한 호기심을 자극을 줄 수 있을 뿐만 아니라 현대 과학과의 연결성을 찾는데도 많은 도움을 줄 것이다.