음식은 우리 인생의 필수적인 요소이자 큰 기쁨의 근원이기도 하다. 자신의 이름을 딴 치즈로 유명한 18세기의 미식가 장 앙텔므 브리야 사바랭은 “새로운 요리의 발견이 새로운 별의 발견보다 더 큰 행복을 인류에 안긴다”라는 말을 남긴바 있다. 오늘날 전 세계 각지에서 요리에 관한 열정이 점점 더 커가고 있다.

이 책은 각 대륙과 국가의 훌륭한 요리와 미각을 반영할 역량 있는 국제적인 팀으로 구성된 필진을 조직하여 집필하였다. 그럼에도 불구하고 일부 특정 국가에 편향된 부분이 존재한다. 예를 들어 패블로바는 호주와 뉴질랜드에서 인기가 있는 음식지만 상대 국가에서도 이를 좋아한다는 점은 서로 잘 알려져 있지 않다. 그렇기에 자국의 전통 음식이 폴란드 음식으로 소개되어 있는 점을 발견한 우크라이나인, 일요일에 즐기는 특별한 요리가 에스토니아 것으로 설명된 사실을 발견한 리투아니아인, 자신들의 전통 요리를 스웨덴에서 훔쳤다고 생각할 노르웨이인 독자들에게 진심으로 사과의 말을 드리고 싶다.

1001 가지의 음식을 선정하는 것은 쉬운 일이 아니어서 그 균형을 맞추는 일은 상당히 어려웠다. 필자들은 진귀한 재료와 더불어 일상에서 충분히 구매할 수 있으면서도 특이한 재료들을 잘 배합하고자 노력했다. 소개할 재료는 1001개의 목록에 포함될 만한 충분한 정당성을 가져야 했다. 수백 가지의 버섯 중에서 대체 무엇을 1001가지에 포함시켜야 하며 그 이유는 무엇인지 고민하고 또 고민했다. 전통이 있는 기업에서 제조한 초콜릿이나 굴, 랍스터 같은 럭셔리한 음식과 함께 지구상에서 가장 비싼 식물성 별미인 홉 줄기도 목록에 포함시켰다. 필자들은 또한 석류나 에다마메 같은 재료에서부터 회향풀, 후추, 쪽파처럼 흔히 접할 수 있는 재료에 이르기까지 다양한 범위의 과일과 채소를 이 목록에서 다뤘다.

『죽기 전에 꼭 먹어야 할 세계 음식 재료 1001』은 독자 여러분이 더 많은 음식을 탐구하고 무엇을 맛봐야 할 것인지 제시해 줄 것이다. 어떤 음식은 좀처럼 찾기 어려울 것이고 일부는 너무나 진귀한 것들이다. 예를 들어 미라클베리의 경우엔 너무나 달기 때문에 그것을 먹은 다음 레몬을 먹어도 달게 느껴질 정도이다. 아마존 강의 투루라고 하는 나무 벌레는 굴의 맛을 낸다. 또한 상하이의 황여우시에는 암컷 게를 햇볕에 말려 내장이 마치 버터처럼 녹아내린 것으로 매우 진귀하다. 그 외에 친숙한 재료 중에서도 가장 높은 평가를 받고 있는 것들을 소개하였다. 필자는 이 책이 전 세계 모든 음식에 대한 글로벌 가이드로서 지구상 7개 대륙에서 나는 식재료를 모두 포괄하고자 했다. 그러나 남극의 경우엔 상당히 어려움을 겪었다(혹시 남극의 연구원인 독자가 있다면 연락하기 바란다).

이 책을 통해 새로운 음식을 발견하고 입맛을 넓히며 새로운 풍미를 발견하기를 진심으로 바란다. 맛보는 음식마다 모두 입에 맞지는 않겠지만(사르디니아 치즈 카수 마르주를 먹으면 정신이 번쩍 들 것이다) 분명 이 모든 실험은 여러분에게 즐거움을 줄 것이다.