좋은 건축물이란 감동을 줄 수 있어야 한다고 생각한다. 이는 건축물을 선정하는 가장 우선적인 기준이다. 우리는 모두 어떤 건축물 앞을 지나다 순간 시선을 빼앗기며 놀라운 감동을 받았던 경험이 있을 것이다. 하지만 모든 사람은 서로 다른 방향과 나름의 시선을 가지고 건축물을 바라보고 감상하기 때문에 감동이 획일적으로 일어날 수 없다. 이와 같은 상황, 시선, 관심의 차이는 서로 다른 경험을 낳을 수밖에 없다. 나에게 남아 있는 건축물에 대한 좋은 기억 역시 당시에 들려 왔던 소리, 기후, 창문 밖에 펼쳐져 있던 풍경 등에 밀접하게 연관되어 있다. 예를 들면 하기아 소피아 성당의 내부와 같이 먼 과거의 건축물에서는 본질적으로 감정적 동요를 일으키는 강한 힘을 느낄 수 있다.

일반적으로 건축가만이 길거리를 걸어 다닐 때 눈을 들어 건축물을 유심히 살펴보는 것 같다. 하지만 이렇게 건축을 느끼고 감상하려면 단순하지만 건축가만이 행하는 것과 같은 ‘건축물 유심히 바라보기’가 바로 건축을 보는 방법의 시작이라고 생각한다. 건축물은 일상생활의 배경을 이루는 요소이다. 그렇기 때문에 우리 모두는 건축을 바라보는 자신만의 방법을 지녔다고 생각한다. 나의 경우는 우선 건축을 방문할 때 주로 많은 시간을 할애하지는 않는다. 만약에 짧은 시간 동안 살펴봤음에도 좋은 건축물이라고 느껴질 때면, 그 이후 오랫동안 그 건축물에 대해 생각을 많이 한다. 그리고 단순히 생각하는 것을 떠나 더욱 잘 이해하기 위해 그에 관한 서적을 찾아 읽기도 하고, 평면도에 맞춰 나의 기억을 더듬어가며 건축물의 전체적인 구조를 이해하려고 노력한다. 이것이 내가 건축을 보는 방법이다.

만약 건축과 관련된 서적을 추천하라고 한다면 좋은 서적이 너무 많아 일일이 나열하기도 힘들 것이다. 이 책 『죽기 전에 꼭 봐야 할 세계 건축 1001』 역시 내가 앞으로 즐겁게 읽을 수 있는 좋은 건축 서적 중 하나가 될 것이다. 특히 이 책을 본 뒤에는 인도네시아의 롱하우스를 방문하고 싶어졌다.

이 책을 통해 얻은 것 중 하나는 오늘날에도 여전히 먼 과거의 선조들부터 전해 내려온 재료와 기술을 적용해 세워지고 있는 지역 고유 건축물에 대한 존경심이다. 특히 여러 지역주의 건축물을 소개한 것은 이 책이 가지는 강점 중의 하나다. 사람들이 그러한 건축물의 진정한 가치를 알게 되는 것은 정말 중요한 일임에 틀림없다. 지역주의 건축은 지역 특유의 식물이나 나무와 같은 고유 재료로 지어진 단순한 하나의 건축물이 아니라, 문화 바로 그 자체이다.

2007년 3월, 런던