이미 우천으로 경기가 늦게 시작되었고 몇 차례 중단을 거듭하면서 컨디션 유지가 쉽지 않았다. 몸이 덜 풀린 탓인지 첫 타자인 힐에게 밀어내기 볼넷을 허용하며 점수를 허용했다. 이어 뉴엔하이스에게 좌측 펜스를 맞는 2타점 2루타를 내줬다. 순식간에 9-7로 쫓겼고, 경기는 무사 2,3루가 되었다. 플로레스를 루킹 삼진으로, 페레스를 유격수 땅볼로, 빌라르와의 풀카운트 승부에서 볼넷을, 그리고 말도나도를 헛스윙 삼진으로 잡아내면서 팀 승리를 챙겼다. 메이저리그 두 번째 세이브였다. 1이닝 1피안타 2볼넷 2탈삼진 1실점의 길고 긴 승부였다.
경기를 마치고 포수 마스크를 썼던 몰리나에게 다가가 악수를 청하려는데 몰리나가 갑자기 오른 검지로 하늘을 찌르는 세리머니를 펼치는 게 아닌가. 내겐 아주 익숙한 장면이었다. 삼성 시절 (진)갑용이 형과 해왔던 세리머니니까. 순간 ‘몰리나가 저 세리머니를 어떻게 알았지?’ 궁금했다. 분명 첫 세이브 땐 볼 수 없었던 장면이었다. 나중에 알고 보니 몰리나는 어느 한국 팬이 SNS를 통해 보낸 삼성 시절의 세리머니 사진을 봤고 그걸 경기 후 선보인 것이다.
절로 웃음이 나왔다. 내가 메이저리그에서 몰리나와 이 세리머니를 하게 될 줄 누가 알았겠나.
--- 「오승환, ‘몰리나, 최고 포수의 품격’」

텍사스에서 만난 다르빗슈 유Darvish Yu는 팀 메이트에다 마운드에서 보이는 강인한 이미지와는 달리 약간 엉뚱하고 허술한 매력에 쉽게 친해질 수 있었다. 친해진 이후에는 평소 내가 속에 담아뒀던 얘기를 꺼내기도 했다. 평소 그가 다른 선수들과 소통하지 않는 것에 대한 이야기였다.
다르빗슈는 영어를 할 줄 안다. 그런데도 영어로 대화하는 걸 꺼려했다. 영어에 자신이 없었기 때문이다. 그에게 조심스레 이런 얘기를 전했다.
“사람들은 너에게 완벽한 영어를 원하지 않는다. 우리에게 필요한 건 생활 영어일 뿐이다. 야구와 관련된 건 통역이 도와줄 테니 동료들과 대화를 나눌 때 필요한 영어만 할 줄 알면 된다. 선수들이랑 밥을 먹으러 가거나 사적인 대화를 주고받을 때 필요한 영어이다. 너한테 선수 대표로 나서 연설을 하라는 게 아니지 않나. 내 영어도 절대 완벽하지 않다. 학교에서 체계적으로 배운 영어가 아니라 미국에서 생활하며 귀동냥으로 얻어 들은 영어다. 그래도 말하는 걸 두려워하지 말고 동료들과 정을 쌓아가라.”
다르빗슈를 텍사스에서 처음 만났을 때 그의 사생활에 대해 알려진 건 기사를 통해 알게 된 것 정도였다. 미국식 마인드에선 가능한 일이었지만 나와 다르빗슈는 동양인 선수였다. 그래서 그때 대화를 나눈 김에 다음과 같은 얘기도 덧붙였다.
“그래도 같이 클럽하우스를 사용하는 선수들인데 네가 결혼은 했는지, 아이는 몇 명인지 정도는 알아야 하지 않겠나. 네가 마음을 열지 않으면 상대방도 절대 마음을 보여주지 않는다. 우리 팀 선수들 중에는 너와 가깝게 지내고 싶어 하는 선수들이 많다. 나를 포함해서.”
--- 「추신수, ‘이치로와 다르빗슈의 차이점’」

볼티모어와의 3연전 중 1차전이었던 걸로 기억이 난다. 우리가 10-0으로 앞선 상황에서 9회말 아담 존스의 타석에 현수가 대타로 나왔다. 이미 승부는 기운 상태였지만 현수는 그 한 타석에서라도 뭔가를 만들어내야만 했다. 현수가 타석에 들어섰을 때 난 감독과 코치에게 양해를 구하고 한국말로 이렇게 소리쳤다.
“현수야, 그냥 크게 하나 쳐라. 괜찮아. 자신감 갖고 네가 하던 대로 치면 돼. 잘하고 있어. 이번엔 무조건 안타 한 개다!”
통역하는 대준이 형 말곤 그 말을 알아들을 수 있는 사람은 현수뿐이었다. 현수는 안타를 치진 못했다. 그러나 수비 실책으로 1루 베이스에 안착할 수 있었다. 현수에게 크게 박수를 보냈다.
물론 우리 팀이 지고 있거나 경기가 아직 중반이었다면 그런 행동은 하지 못했을 것이다. 하지만 크게 앞선 상황이었고, 감독과 코치에게 양해를 구한 터라 눈치 안 보고 현수를 응원했다. 누군가는 그런 행동이 팀워크에 반하는 행동이라고 비난했지만 난 그 순간은 어떤 욕을 먹어도 괜찮았다. 현수는 상대팀 선수이기 전에 내가 아끼는 후배였다. 잘하길 바라는 건 당연했다. 그게 선배 아니겠나.