두 가지 위험한 길
중국이 반드시 피해 가야 할 두 가지 위험한 길이 있다. 첫 번째 위험은 중국이 고유의 특징을 깡그리 잃어버리고 완전히 서구화되어, 이 불행한 행성에 악영향을 미치고 있는 위태롭고 영리한 산업 국가, 군사 국가의 대열에 합세하는 길이다. 두 번째 위험은 외세의 공격에 저항하면서 군사 부문을 제외한 모든 영역에서 강력한 반외세 보수주의를 취하는 길이다. 이런 위험은 이미 일본에서 진행되고 있고, 중국에서도 언제라도 나타날 수 있다. 중국 문화의 미래는 이런 위험성을 배태하고 있는 정치, 경제 문제와 깊은 연관을 가지고 있다. --- p.25

한 가닥 가냘픈 희망
세계의 ‘문명화된’ 국가들은 앞으로 백 년 안에 봉쇄 작전과 독가스, 폭탄, 잠수함, 그리고 흑인 용병에 의지해 서로를 파괴할 것이고, 권력과 돈은 없으나 평화주의 덕분에 살아남은 국가들이 세계를 이어받을 것이다. 중국이 전쟁으로 내몰리는 것을 피할 수 있다면, 중국을 억압하는 국가들은 결국에는 진이 빠져 중국을 떠날 것이고, 그때가 되면 중국은 모든 서구 제국들이 선호하는 전쟁과 약탈, 그리고 파괴 대신에 인도적인 목적을 추구할 수 있게 될 것이다. 이것은 중국의 입장에서 볼 때 한 가닥 가냘픈 희망이고, 서구로서도 결코 절망스러운 일은 아니다. 그러나 강대국들이 중용과 관용을 배우지 못한다면, 좋은 일이 일어날 확률은 거의 없을 것이고, 나쁜 일만 잔뜩 생길 거라고 나는 생각한다. --- pp.27~28

효가 애국심보다 낫다
효의 부정적인 영향에 대한 의견은 여러 가지로 갈리겠지만, 서구의 애국주의에 비하면 중국의 효는 그다지 해로운 것이 아니다. 물론 효와 애국심은 모두 인류의 일부 사람들에게 다른 사람들 전체를 배제하라는 의무를 가르친다는 점에서 잘못이 있다. 그러나 애국심은 인간의 충성심을 전투 부대로 향하게 하지만, 효는 (아주 원시적인 사회의 경우를 제외하면) 그런 모습을 보이지 않는다. 따라서 애국심은 아주 쉽게 군국주의, 제국주의로 이어질 수 있다. 자기 나라의 이익을 증진시킬 수 있는 가장 주요한 방법은 살인이다. 자기 가족의 이익을 증진시킬 수 있는 가장 주요한 방법은 부패와 음모다. 따라서 가족의식은 애국심에 견주면 덜 해로운 것이다. 중국의 역사와 현 상황을 유럽에 견주어보면, 이런 생각이 나올 수밖에 없다. --- p.56

중국의 전쟁은 대개 피를 보지 않는다
유럽에 있는 군대의 수는 중국에 있는 군대의 수에 견주어볼 때 어마어마하게 많고, 유럽의 군대는 훨씬 파괴적인 무기로 무장하고 있다. 휴전 이후 유럽에서 벌어진 전투의 횟수는 같은 기간 중국에서 벌어진 전투의 횟수에 견줄 수 없을 만큼 많다. 중국의 영토를 샅샅이 여행하면서 전쟁의 조짐을 목격하게 되는 경우는 열 번에 한 번 정도일 것이다. 중국의 전쟁은 대개 피를 보지 않는다. 전투에 참여할 것으로 예상되는 병사들은 싸움의 대의에는 아무런 관심이 없는 용병들이기 때문이다. 나는 현재 중국 사람들은 대체로 유럽 사람들에 비해 더 행복하게 살고 있다고 생각한다. --- pp.90~91

동양 속의 서양을 꿈꾸는 일본
일본인들은 될 수 있으면 열심히 백인을 모방해야 한다고 주장한다. 유럽인들이 중국에 대해 저지른 범죄의 기나긴 목록 가운데서 일본인들이 흉내 내지 않은 것은 단 하나도 없다는 것을 우리는 깨닫게 될 것이다. 일본인들은 꿈속에서도 중국인을 대등한 사람으로 생각하지 않는다. 일본인은 백인이 자신을 대등한 사람으로 여겨주기를 바라면서도, 정작 자신은 일본이 백인 국가와는 견줄 수 없을 만큼 우월한 나라라고 여긴다. 일본인의 참된 욕망은 백인과 대등해지는 데 있는 것이 아니라 백인을 앞서는 데 있다. --- p.153

“종교의 종류는 여러 가지지만, 도리는 오직 하나다”
백인들이 중국에 가는 동기는 세 가지로 나뉜다. 싸우기 위해, 돈을 벌기 위해, 그리고 중국인들을 기독교로 개종시키기 위해. 마지막 동기는 이상적이라는 특징이 있고, 영웅적으로 살아가는 많은 사람들의 삶에 자극을 주었다. 그러나 군인도 상인도, 선교사나 마찬가지로 세계에 서구 문명을 이식시키려는 데 관심이 있다. 이들 세 부류의 인간은 공세적이라는 공통점이 있다. 중국인에게는 서구인을 유교로 개종시키려는 의도가 전혀 없다. 그들은 “종교의 종류는 여러 가지지만, 도리는 오직 하나다”라고 말한다. 이런 태도를 가진 중국인은 서구인이 원하는 길을 가도록 놓아두는 것에 만족한다. --- p.237

지금 당장이 중요하다
어느 더운 여름날 우리 일행이 가마를 타고 야트막한 산을 넘고 있을 때 있었던 일이다. 길이 가파르고 험해 가마꾼들은 대단히 어려움을 겪었다. 높은 곳에 이르렀을 때 가마꾼들이 쉴 수 있도록 10분 동안 휴식을 취했다. 그들은 당장 줄지어 앉더니 담뱃대를 꺼내 물고 아무 근심이 없는 사람들처럼 웃음꽃을 피우기 시작했다. 앞일에 대해 염려하는 것을 미덕으로 배워온 나라의 사람들이었다면, 틀림없이 한 푼이라도 더 받아내고 싶어 덥다고 불평을 해댔을 것이다. 그때 유럽인들인 우리는 자동차가 정확한 장소에서 우리를 기다리고 있을까 걱정하며 시간을 보냈다. 유복한 중국인들이라면 우주가 원형으로 회전하는지 직선으로 움직이는지, 혹은 높은 덕망을 가진 사람이 항상 희생정신을 보이는지 아니면 때로는 이기심을 반성하기도 하는지를 두고 토론을 벌였을 것이다. --- p.244

멸망의 길을 걸을 것인가, 세계 문명의 희망이 될 것인가?
만일 중국인이 서구의 인생철학을 받아들인다면, 자국의 이익을 위해 다른 나라를 침략할 것이다.…… 중국인은 자원을 이용하여 안으로는 소수의 부호 정치가들을 만들어내고, 밖으로는 수백만 명을 굶주려 죽게 할 수도 있다. 이러한 결과는 서구가 과학을 이용하여 달성하는 것과 똑같은 결과다.…… 중국도 이런 광기에 참가하게 되면 나머지 나라처럼 멸망의 길을 걸을 것이다. 그러나 중국의 개혁가들이 중국이 자위 능력을 달성하는 시점에서 멈춰서는 자제력을 발휘하여 외국 정복의 다음 단계로 넘어가지 않을 수 있다면, 또한 중국이 국내적인 안정을 얻는 순간, 열강이 강요하는 물질주의적인 활동에서 눈을 돌려 그 자유로운 힘을 과학과 예술, 그리고 경제 제도의 향상에 쏟을 수 있다면, 중국은 세계 속에서 마땅히 맡아야 할 역할을 할 것이고, 가장 필요한 순간에 인류에게 완전히 새로운 희망을 안겨줄 것이다.