치욕의 역사를 잊었을 때 그 역사는 반복된다.

태평양전쟁의 한복판에 휘말린 우리 민족이 얻은 것은 아무리 호의적으로 봐도 철저한 패배와 피해뿐이었다. 게다가 일본에 대해 부분적으로라도 호의적인 인식을 갖기를 기피하는 극렬한 반일 국민정서까지 더해져 오늘날 대다수의 한국인들은, 심지어는 역사와 전쟁사에 대해 올바른 인식을 가져야 할 전사 마니아들조차도 태평양전쟁에 대해 관심을 가지거나 언급하기를 꺼린다. 그러면서 우리와 전혀 상관없는 남의 전쟁 얘기를 가지고 마치 스포츠 경기에 대해 강평을 하듯이 즐길 뿐이다. --- 머리말 중에서

이 책의 본문 중에 이런 문장이 있다. “신생 대한민국은 어느 재야사학자의 극단적인 표현을 빌자면 ‘태평양전쟁 이후 건설된 만주국’이 되었다.” 극단적인 표현이라고 전제를 깔았지만 무리한 표현은 아니다. 한국이 ‘아우의 나라’ 정도로만 얕잡아보던 일본에게 강제 합병되어 일개 식민지이자 대륙 침략의 전진기지로 전락하고, 일본이 일으킨 태평양전쟁에 필요한 총알받이로서 그 역할을 충실히 이행했으며, 일본의 태평양전쟁 패배로 광복을 이루고 신생국가가 되었으니 말이다.
이 책이 태평양전쟁이 우리에게 어떤 의미인지를 새삼스럽게 묻는 이유는 무엇일까? 누구나 잊고 싶은 전쟁인 태평양전쟁을 다시금 정확하게 일깨워주는 이유에 대해 저자는 이렇게 말하고 있다.

왜 일본이 전쟁을 일으켰고 무엇 때문에 졌는지를 알아야 역사의 ‘사실’은 물론 ‘진실’에까지 접근할 수 있다. 그리고 그 진실을 알아야 우리가 다시 다른 나라의 속국이 되는 일을 막을 수 있고 또한 일본과 같은 판단착오를 피할 수 있다. 사족이지만, 남의 나라인 일본의 우경화를 비판하기 이전에, 당장 우리나라의 우경화도 상당히 걱정되는 부분이다. 우리 한국인들은 과연 외국인 차별, 혼혈아 문제, 월남전에서의 양민 학살 문제 등에 대해 얼마나 솔직히 인정하고 사죄를 구할 수 있는가? 일본을 포함해 2차 세계대전의 가해국이었던 추축국들은 하나같이 배타적이고 극우적인 자민족 우월주의를 내세워 국민을 단결시키고, 그 에너지를 침략에 써먹었다가 패망하고 말았다. 우리라고 그런 과오를 범하지 말란 보장이 있는가? --- 본문 중에서

영화로 쉽게 보는 태평양전쟁

태평양전쟁은 우리나라 사람이라면 누구나 말하기조차 꺼리는 치욕의 역사다. 하지만 왜 종전 60주년이 넘어가는 지금까지도 일본군 성노예 피해자 할머니들이 일본대사관 앞에서 매주 항의시위를 하는지에 대해서는 한 번쯤 생각해볼 필요가 있다. 이런 우리의 현실을 돌아본다면, 태평양전쟁이 어떻게 벌어졌고, 어떤 과정을 거쳐 어떻게 일본의 패배로 끝났는지를 아는 것은 상당히 중요한 과제다.
하지만 이 중요한 과제에 대해 제대로 질문하는 책도, 답하는 책도 보기 드물었다. 또한 태평양전쟁 자체가 누구에게나 달갑지 않은 소재이기 때문에 쉽게 접근하기도 어려웠다. 이에 이 책에서는 영화를 매개체로 사용함으로써 그 거부감을 최대한 줄이고자 했다.

전작과 마찬가지로 본서에서도 역사적인 가치를 지닌 여러 편의 전쟁영화들이 거론되어 역시 역사적인 관점에서 재평가될 것이다. 절대 오락적 가치나 상업적 흥행 여부를 영화선정의 기준으로 삼지는 않는다. 또한 누누이 강조하지만 이 한 권의 책으로 태평양전쟁에 대해 모든 것을 다 알 수는 없다. 다만 태평양전쟁의 기본적인 내용을 이해하고, 더욱 심도 있는 역사탐구로 향하는 디딤돌로 삼아주었으면 한다. --- 본문 중에서

우리가 우리 역사를 제대로 알고 늘 의식함으로써, 그 아픔이 다시는 반복되지 않도록 하는 것이 저자의 작은 바람이었다. 저자의 이 마음이 독자들에게 그대로 전해지는 책이 되기를 바란다.