한국형 히어로만화의 탄생을 알렸던 《트레이스》의 네 번째 이야기가 나왔다. 다음 만화속세상에서 2007년부터 2009년까지 꾸준한 인기를 누렸고 아직도 많은 독자들의 기억에 남아 있는 《트레이스》는 그 재미와 감동을 이미 인터넷에서 검증 받았다.
인간이면서 특수한 능력을 지닌 트레이스는 일종의 돌연변이다. 표면적으로 트레이스는 인간과 공존하며 살아간다. 하지만 그들은 평범한 인간처럼 살 수 없다. 정체를 알 수 없는 괴물인 트러블과 맞서야 하고 트레이스의 능력을 이용하려는 국가 공권력에 맞서 싸워야 한다. 미국드라마 〈히어로즈〉 혹은 영화 《엑스맨》 시리즈처럼 다양한 능력자가 등장하는 《트레이스》는 4권에서 장대한 스케일의 서막을 알린다. 트레이스를 둘러싼 음모와 그 배경이 조금씩 드러난다.
고영훈 작가가 직접 편집한 출판 버전은 웹에서 보는 스크롤 만화와는 비교할 수 없는 몰입도를 선사한다. 책의 곳곳에 일러스트를 추가했고 부록으로 작가에게 영향을 주었던 과거의 명작을 소개하는 일러스트 에세이 ‘네스티 캣의 수다타임’을 담았다. 〈팝툰〉은 다음의 만화콘텐츠를 관리하는 ㈜컨텐츠플러그와 손잡고 다음 만화속세상의 재미있는 웹툰을 계속해서 출간할 예정이다.

치밀한 각본, 화려한 액션
《트레이스》의 두 번째 에피소드인 ‘거지’의 후반부를 담고 있는 4권은 피에로 정희섭의 치밀한 각본대로 움직이는 여러 명의 트레이스들이 각자의 위치에서 그 역할을 해내는 과정을 담았다. 김윤성의 가족이 갇혀 있는 트레이스 실험실은 뛰어난 능력의 트레이스 경비들이 지키고 있으며, 그들과 맞서 싸워서 이겨야만 가족이 갇혀 있는 맨 위층의 실험실에 도착할 수 있다. 하지만 계획에 차질이 생기면서 실험실 내부에 들어간 김윤성과 정희섭은 위기에 처하게 된다. 우여곡절 끝에 마지막 실험실에 도착한 김윤성은 정희섭에게 가족은 이미 죽었다는 이야기를 듣고 오열한다. 그의 분노는 정희섭의 아버지로 밝혀진 실험실의 책임자에게 폭발한다. 하지만 정희섭의 아버지 역시 후천적 트레이스로 강력한 힘의 소유자다. 이들의 대결에서 승자는 누가 될 것인가?
《트레이스》 4권의 관전 포인트는 안개저격수라 불리는 모리노아 진과 G-spot 강동수다. 이 둘은 저격콤비라 불린다. 실험실에 잠입한 김윤성과 정희섭이 침투조라면 저격콤비는 외부에서 그들을 도와주면 지원조다. 이 두 콤비가 짝을 이루어 트레이스 경비들과 맞서게 된다. 그런데 독특한 캐릭터의 두 저격콤비가 만들어내는 사소한 유머가 긴장감 속에서 색다른 재미를 선사한다. 특히 강동수는 과묵한 모리노아 진과 대비되는 인물로 독자들에게 유쾌한 웃음을 전해준다.
《트레이스》 4권은 전체 에피소드 가운데 가장 박진감 넘치고 스릴이 있는 에피소드인 ‘거지’ 편의 클라이맥스를 담고 있다. 따라서 이전 단행본에 비해 많은 분량을 제공한다. 더 많은 이야기를 담아 독자들에게 보여주기 위함이다. 앞으로 《트레이스》 시리즈는 두 달에 한 권씩 출간될 예정이다.