“셰익스피어는 초콜릿 케이크 같아요! 한번 시작하면 멈출 수가 없거든요.”
아이들의 기발한 상상력이 만든, 진짜 재밌는 셰익스피어. 그 세 번째 이야기,
가장 환상적인 셰익스피어의 작품 『어린이를 위한 한여름 밤의 꿈』!

고전을 읽는 새로운 방법, 아이들의 직접 만든 셰익스피어!
『햄릿』과 『로미오와 줄리엣』에 이어 '셰익스피어는 재밌다!' 시리즈의 세 번째 책인 『어린이를 위한 한여름 밤의 꿈』이 출간되었다. 『어린이를 위한 한여름 밤의 꿈』은 셰익스피어에 매료되어, 셰익스피어 전도사를 자처하고 있는 로이스 버뎃과 그녀의 학생들이 함께 만든 책이다.
로이스 버뎃은 캐나다 온다리오 주 스트랫퍼드 시에 있는 햄릿 공립학교의 교사로 일하면서, 아이들과 함께 죽어 있는 셰익스피어의 작품에 생명력을 불어넣는 일을 해왔다. 아이들과 함께 매년 셰익스피어의 작품을 한 편씩 읽고, 연극도 하고, 글도 쓰고 그림도 그리면서, 한마디로 작품을 가지고 제대로 놀았다.
아이들은 처음에는 셰익스피어가 고리타분하다고 여겼지만, 차츰 작품을 가슴속에 담아가기 시작했고, 어느덧 셰익스피어가 재미있다고 생각하게 되었다. 그리고 자신들만의 상상력과 창조력을 발휘해 너무도 멋진 결과물들을 만들어 냈다. 그렇게 아이들이 작업한 것들을 모아 탄생한 것이 바로 '셰익스피어는 재밌다!' 시리즈다.

이 시리즈의 글은 작가 로이스 버뎃이 아이들의 눈높이에 맞춰 새롭게 각색해 내었다. 그리고 아이들이 쓰고 그린, 상상력 넘치는 글과 그림들이 본문과 함께 실려 있다. 아이들이 직접 쓰고 그린 글, 그림은 서툴고 투박하지만 오히려 그것이 더 큰 매력으로 다가온다. 때로는 등장인물들의 마음을 그대로 짚어내기도 해, 눈물과 웃음을 자아낸다. 사실 처음에는 로이스 버뎃이 아이들에게 셰익스피어를 들려주겠다고 했을 때, 모두들 "아이들은 셰익스피어를 이해할 수 없다."고 말했다고 한다. 하지만 로이스 버뎃과 아이들은 그런 편견을 뒤집었고, 너무나 멋지게 셰익스피어의 작품을 자신들의 것으로 만들어 냈다. 그리고 무엇보다 아이들 스스로 너무도 행복해하고 있다. 그리고 이 시리즈는 캐나다 정부의 공로훈장과 브리태니커 아동교육상까지 받으며, 진가를 인정받았다.

그 어려운 셰익스피어를 초콜릿 케이크 같다고 하는 아이들, 그 아이들이 직접 그리고 쓴, 살아서 반짝반짝 빛나는 셰익스피어가 바로 우리 곁으로 왔다. 그 세 번째 이야기 『아이들을 위한 한여름 밤의 꿈』을 만나 보자.

한여름 밤 숲 속에서 벌어지는 환상적인 사랑 이야기!
『한여름 밤의 꿈』은 셰익스피어의 작품 가운데 환상적인 요소가 가장 많아, 세월이 흐른 지금까지도 대중적으로 사랑을 받고 있는 작품이다. 작곡가 멘델스존은 이 작품을 읽고 빠져들어, 같은 이름의 곡을 만들었을 정도였다.
작품의 배경은 오래전 아테네로, 서로 엇갈린 사랑에 빠진 연인들이 아테네 근교의 숲으로 도망치면서 이야기가 시작된다. 이들이 들어간 숲은 요정들이 살던 곳으로, 요정 나라의 왕인 오베론은 왕비 티타니아를 골려 주기 위해, 요정 퍽을 시켜 사랑의 꽃을 구해오게 한다. 사랑의 꽃즙을 바른 티타니아는 엉뚱하게 당나귀를 사랑하게 되고 그 모습을 보며 오베론은 고소해한다.
한편 연인들의 엇갈린 사랑을 지켜보던 오베론은 연인들의 사랑을 이어주기 위해 사랑의 꽃즙을 사용하지만, 퍽의 실수로 소동만 커지고 만다. 하지만 모든 소동은 한여름 밤의 꿈처럼 사라지고, 연인들도 자신의 짝을 찾는다. 한여름 밤 달빛이 비치는 숲이라는 낭만적인 공간부터 시작해서 요정과 사랑의 꽃즙까지 이 작품은 여러 환상적인 요소들로 독자들을 매혹시킨다. 그리고 모든 것이 꿈처럼 사라지고 제자리를 찾으며 행복한 결말을 맺으면서 미소 짓게 한다. 본문 사이사이에 있는 '나도 셰익스피어' 꼭지에는 아이들이 직접 쓴 글이 담겨 있다. 아이들은 자신만의 언어로 등장인물의 마음을 너무나도 맛깔나게 표현해 내었다. 본문을 다 읽고 나면, 이 책을 읽고 나서 아이들이 직접 체험해 볼 수 있는 다양한 독후활동이 소개되어 있다. 작가가 햄릿 학교 아이들과 함께 해본 것들이어서 우리 아이들도 부모님과 함께 해본다면 이 책을 더욱 깊이 있고 재미있게 즐길 수 있을 것이다.

그리고 '영한 대역으로 읽는 명문장 명대사'를 통해 본문에서 인상 깊었던 중요한 대사나 문장들을 따로 발췌해서 다시 한 번 느껴볼 수 있도록 했다. 원문의 느낌을 그대로 느껴보고 싶은 독자라면 부록으로 수록된 영어 원문을 낭송해 볼 수도 있다. 이렇게 다양한 방법들을 통해 직접 작품 속으로 들어가서 느껴 본다면, 우리 아이들에게도 셰익스피어가 그리 먼 나라의 어려운 고전만은 아닐 것이다. 이 책은 우리 아이들이 셰익스피어를 초콜릿 케이크까지는 아니더라도 좀 더 가깝게 살끼고 재밌게 볼 수 있도록 작은 디딤돌이 되어 줄 것이다.