사업하듯이, 오락을 넘지 않는 한도에서 도박하라!

도박은 한 개인에게 재산탕진과 궁극적으로는 패가망신으로 이어지는 사회악으로 여겨지는데, 그럼에도 미국의 라스베이거스, 마카오 등 많은 도시는 도박으로 불야성을 이루며, 지난 구정 전에는 청정도시국가인 싱가포르도 카지노를 허가하였다. 우리나라도 ‘요행수를 바라고 불가능하거나 위험한 일에 손을 대는 도박’을 금지하면서도 경마, 경정, 경륜, 카지노, 스포츠토토, 복권 등은 합법적으로 할 수 있도록 일정 요건을 갖춘 사업자에게 특권을 부여하고 있다. 고려시대에는 내기격구를 심하게 하여 중단시키기도 하였고, 조선시대에는 투전, 골패, 쌍륙 등 노름이 횡행하여 조정의 걱정거리가 되기도 하였다. 19세기 말에는 일본에서 화투가 전래되어 나라 잃은 설움으로 인한 저항의식이 약화되기도 하였고, 해방 후부터는 가장 대중적인 전 국민의 스포츠가 되었다.

저자는 이런 노름이나 도박의 실상을 소개함과 아울러 기독교, 불교, 유태교, 힌두교 등 종교에서는 도박을 어떻게 보는지, 도박산업의 긍정적 경제적 효과는 무엇인지, 어떻게 하면 돈을 딸 수 있는지 등에 대해 각종 자료들을 정리하여 소개하고 있다. 뿐만 아니라 소설이나 오페라, 드라마나 영화에서는 도박을 어떻게 다루고, 도박의 결말은 무엇인지를 소개하면서, 저자가 종사하는 카지노업계의 실상을 비교하면서 상당히 과장, 왜곡되어 전달되고 있음을 안타까워하고 있다. 2008년 한국의 합법적인 카지노사업의 매출액이 16조 원이나, 사설경마, 사설카지노, 도박하우스, 인터넷도박 등 불법적인 도박의 매출액은 그 3배가 넘는 53조 원이라는 연구자료를 인용하면서, 합법적 도박을 너무 규제하면 불법도박이 성행하는 ‘풍선효과’로 인해 부작용이 더 클 것으로 우려하고 있다. 이런 연유로 카지노를 도입한 미국이나 영국 등은 금지나 규제보다는 허용하되 철저히 관리하는 방식을 도입하고 있음을 역설하면서, 우리나라도 도박뿐 아니라 공연관람, 쇼핑, 관광, 회의참석 등이 동시에 가능한 복합리조트방식으로 카지노를 운용하여야 한다고 주장한다.

저자는 마지막 부분에서 정선, 라스베이거스, 마카오 등 카지노 설치지역에서 보고 느낀 점을 르포형식으로 담담히 소개하는 바, 그 지역을 여행하는 사람들에게는 참고가 될 것이다. 돈을 따는 가장 좋은 방법은 도박을 하지 않는 것이며, 그 다음으로는 돈을 잃고도 도박에서 손을 떼는 것이라고 강조한다. 돈으로 베팅을 할 수 있으나 한 개인의 삶에서 가장 소중한 인격을 걸고 도박하는 것은 가장 어리석은 짓이라면서, 도박을 하려면 사업을 하듯이 요모조모 재보고 시도하고, 합법적인 도박장에 한해 재미로, 오락의 범위를 넘지 않는 한도에서 삶을 즐기는 한 가지 방법으로 출입하라고 한다.