대학생들의 교양이 무너지고 있다

지난 1월 서울대가 개교 이래 처음으로 기초학력 낙제자들을 대상으로 특강을 하기로 했다고 한다. 이는 대학생들의 지적 수준이 전반적으로 하락되고 있음을 보여주는 소식이었다. 비단 서울대만의 문제는 아니다. 전체 대학의, 그리고 사회 전체의 교양수준이 하락하고 있다는 징표이다. 국가 경쟁력을 상실한 교육이 국가의 장래를 어둡게 하고 있다.
이 책은 일본의 제너럴리스트 다치바나 다카시가 도교대학교 신입생들을 대상으로 한 교양 강의의 기록이다. 저자는 현재 도쿄대생의 지적 수준이 하락하고 있음을 개탄한다. 예전과 달리 요즘의 대학의 교양교육은 거의 붕괴 상태에 놓여있다는 것이다. 대학 너머는 전선과 같고 매일 참호 속을 기어 다니면서 24시간 내내 총을 쏴야하는 전선과 같은 곳인데 매일 놀면서 그런 전장에 투입될 각오가 되어있느냐고 되묻는다. 그래서 대학 시절 내내 공부해야할 필요성에 대해 설파한다.그렇다면 어떤 공부를 해야 하는지, 그 공부는 어떤 방법으로 해야 하는지를 이야기한다. 그리고 뇌를 단련하라고 말한다. 한마디로 말해 지식을 단련하라는 의미이다. 이 책은 요즘 유행하는 뇌호흡이니 하는 ‘초학습법’에 대한 안내가 아니라 현대 지의 지평을 거시적인 전망 아래 놓고 그에 따른 독서와 학습을 안내하는 책이다.

다치바나 다카시, 교양을 권하다

우리 나라 대학생이든 일본의 대학생이든 공부를 안 하기는 마찬가지다. 공부를 안 하는 것도 문제지만 한쪽으로 편향된, 자기 입맛에 맞거나 자기 전공분야만을 공부하다보니 소위 이과형 인간, 문과형 인간들이 다량 만들어지게 되는 것이다.
저자는 당장 21세기 최전선으로 내던져질 사람들의 머릿속이 온통 19세기 이전의 것들로 가득 차 있다고 말한다. 지적 불균형이 심각한 현대인에게 편향된 지식이 아닌 균형 잡힌 교양을 가지라는 제안을 한다.
교양이란 무엇인가? 다치바나식 교양이란 고전에 대한 폭넓은 지식도, 풍부한 상식도 아닌 활용에 방점을 둔다. 각 학문의 최신 지식을 알고 그것을 활용하는 능력이 바로 교양이 것이다. 이는 남는 시간에 장식물처럼 얻을 수 있는 것이 아니라 급박하게 변해가는 현대를 살아갈 아주 절박한 무기라는 것이다.
저자는 현대를 살아갈 때 꼭 필요한 지식 중 하나를 자연과학이라고 보고 있다. 현대 사회의 근간은 20세기의 지知의 도달점인 자연과학 위에 구축되어있고 실제로 그것에 의해 움직이고 있다고 본다. 그리하여 날로 급변하고 있는 자연과학에 대한 지식이 없으면 현대 문명 자체를 이해할 수 없게 된다고 말한다.

지의 전체상을 생각하라

저자는 인간을 중심에 놓고 생각하다보면 이 세상의 온갖 학문과 지식이 이와 관련되어 있다고 말한다. 결국 인간에 대하여 생각한다는 것은 인간의 지 전체상을 생각한다는 것. 지의 세계에서 일어나는 새로운 발견에 이끌려 일어나는 근원적인 변화가 “패러다임의 전환”이다. 지의 세계에서는 그만큼 심각하고 급박하게 변화가 일어나고 있는데 이것이 저자가 가장 관심 있어 하는 부분이다. 그래서 강의 내용도 우주, 생명, 진화, 컴퓨터, 철학, 문학, 종교, 역사, 사회 등 모든 영역에 걸쳐 있다. 그리하여 현대 인류가 이룩한 지의 전체지도를 먼 거리에서나마 보여주고 있다.

다카시가 전하는, 스무 살 즈음에 배워야 할 것들

①취업 걱정 대신 교양을 쌓으라.
②유급을 권함 : 스무 살 전후는 시간을 아껴 공부해야하는 시기이며, 유급이라도 해서 좀더 넓고 긴 안목을 키우는데 시간을 투자하라.
③자기 뇌는 스스로 만들어라: 스무 살의 뇌파는 아직 성인의 뇌파가 아니다. 뇌의 유연성이 풍부한 나이라는 것이다. 이 시기에 가장 중요한 것은 자기 자신을 어떤 편견의 자리에 두지 않는 것, 균형 잡힌 입력을 하여 자기 뇌를 스스로 균형 잡힌 뇌로 만들어 가는 것이 다.
④모르면 더욱 읽어라
⑤권위를 의심하라: 사상이 얼마나 무서운 건지 알아야 한다. 데카르트도 그 나이에 지적 쿠테타를 경험하게 되는데 그 경험은 한 사람을 완전히 다른 사람으로 만들 수도 있는 무서운 힘을 지닌 것이다. 인간의 지성이나 이성은 언뜻 멋지고 견고해 보이지만 그 뒤에는 언제나 광기를 내포한 허점들이 허다하게 숨어있다는 것을 알아야 한다.
⑥자기 유형을 찾아내라: 인간은 저마다 정해진 타입이 있다. 다양한 시행착오를 거치면서 서둘러 자기 타입을 찾아내는 것이 무엇보다 중요하다.
⑦사전을 통째로 읽어본다.:어떤 영역을 제대로 공부하자는 생각이 들면 그 분야의 전문사전을 처음부터 끝까지 다 읽어버리는 것이 가장 좋은 공부법이다.