관광은 이제 하나의 거대한 사회현상이 되었다. 이러한 관광에 대한 연구는 주로 관광개발이나 관광경영 등 관광사업과 관련된 영역이나 사회학 혹은 문화학, 지리학 등에서 이루어지고 있다. 그런데 이러한 연구들은 오늘날의 관광현상에 대한 연구이지 그 역사적 배경이나 전개과정에 대한 연구는 아니다. 관광에 대한 이러한 연구 경향은 그 사적 배경이나 전개과정에 대한 파악이 제대로 이루어지지 않은 상황에서 이루어진 것이어서 관광의 종적 관계를 확인하는데 많은 어려움을 겪고 있는 것도 사실이다. 그러므로 관광에 대하여 입체적이고 종합적인 연구를 위해서는 관광사의 연구가 필수적이라 할 수 있다.

한국근대사학계의 관심이 민족운동사 연구에서 일상사나 식민지 지배정책사 연구의 방향으로 흘러가고 있는 시기이다. 이는 민족운동사 편향의 한국근대사 연구의 지평과 시야를 확대하였다는 점에서 연구사적으로 의미있는 일이라 할 수 있다. 이러한 상황에서 근대관광에 대한 연구는 한편으로는 일상사의 관점에서, 다른 한편으로는 식민지 지배정책사의 관점에서 바라볼 수 있는 좋은 주제라 생각된다. 이러한 측면에서 식민지 근대관광에 대한 연구는 한국근대사 연구의 중요한 주제라 할 수 있다. 그러나 한국근대사학계에서는 아직 근대관광에 대한 연구가 미진한 형편이며, 최근 몇몇의 연구자들에 의해 연구가 시작되었을 뿐이다.

이 책의 발간은 이와 같이 식민지 근대관광에 대한 연구가 미진한 상황에서 이에 관심을 갖고 있던 몇몇의 연구자가 기발표된 연구논문을 모아 단행본으로 발간하자는데 의견이 일치되면서 시작되었다. 이 책은 필자들의 공동연구의 성과물이 아니라 개별연구들을 모아놓은 것에 불과하다. 그렇기 때문에 이 책에 수록된 논문들은 연구자들의 역사적 관점에 따라 논리에 차이가 있을 수 있다. 이 점이 이 책이 지니는 장점이자 단점이라 할 수 있을 것이다. 즉 개별연구자의 시각차를 그대로 확인할 수 있다는 점에서 이 책은 현재 우리나라 근대관광 연구의 수준을 극명히 보여준다고 할 수 있다. 이를 바탕으로 향후 근대관광에 대한 연구가 보다 활성화되기를 기대한다.