이 책은 그동안의 시 교육에 대한 비판적 성찰을 바탕에 두고 있다. 그리고 학습자의 능동적이고 주체적인 시 향유 능력이 어떻게 교육을 통해 길러질 수 있을지 그 방향을 탐색하는 데 초점을 맞추었다. 학습자가 시를 즐겨 읽고, 스스로 필요한 지식을 구성하며 시 세계를 탐색하는 즐거움을 누리는 한편, 장르와 매체의 경계를 넘나들면서 보다 적극적이고 창의적으로 시를 읽고 쓸 수 있게 하는 교육을 지향하였다.
구체적으로는 시 교육을 구성하고 있는 세 개의 축을 바탕으로 책의 내용을 구안하였다. 첫째는 시의 안과 밖(텍스트와 콘텍스트)이라는 한 축, 둘째는 교육의 내용과 교수·학습 실천이라는 한 축, 셋째는 평가를 통한 확인과 성장이라는 또 하나의 축이다. 1부에서는 기존의 시 교육에 대한 성찰과 함께 이 책의 큰 틀을 설정하고, 그러한 방향 설정이 어떤 의미를 가지는지 구체적인 사례와 함께 보이고자 하였다. 이어 2부와 3부에서는 시 교육의 내용을 텍스트 차원과 콘텍스트 차원에서 도출하고, 그것이 현재 교육과정과 교과서에 어떻게 구현되어 있는지 비판적으로 검토한 후, 보다 나은 교육을 위한 ‘방향 재탐색’을 시도하였다. 이어 4부에서는 2, 3부의 내용과 연계하여 텍스트 차원, 콘텍스트 차원의 시 교육 평가를 구성함으로써 현대시 교육 분야의 ‘목표 - 내용 - 교수·학습 - 평가’의 선순환 관계를 구축해 보였다. 그리하여 시 텍스트의 안과 밖, 교육