세계로 뻗어나가는 일본 현대 문학
제2차 세계 대전 후의 혼란 속에서 일본의 지식인들은 국가와 사회에 대해 끝없는 의문을 던집니다. 어떤 이는 변화를, 어떤 이는 각성을, 어떤 이는 반성을 외치며 이를 문학 작품으로 표현합니다. 이렇게 혼란한 시기에 태어난 작품들과 고뇌하는 작가들의 삶이 바로 일본 현대 문학의 근원을 이루게 됩니다. 이 시기에 맞물려 문학의 대중화가 시작됩니다. 다양한 잡지의 창간, 추리 소설과 역사 소설의 붐 등으로 순문학과 대중 문학의 구분이 더 이상 무의미해집니다. 이런 현상은 일본 신진 작가들의 작품이 세계적인 베스트셀러로 올라서는 기회가 됩니다. 우리는 전후 혼돈을 극복하고 세계 속으로 힘차게 나아가는 일본 문학의 현재 모습을 자세하게 살펴볼 수 있을 것입니다.

* 국내 베스트셀러가 된 오늘의 일본 문학
일본과 우리나라는 정치적, 경제적 그리고 문화적으로도 밀접한 영향을 주고받은 사이이다. 지리적으로 가깝다는 점도 있지만, 문화의 교류가 훨씬 쉬워진 시대를 맞이하여 서로간의 영향력이 더욱 커지고 있는 추세이다. 이러한 영향력 때문일까? 오늘날 일본에서 발간된 유명 작가의 책이 우리나라에서 거의 동시에 출간되고, 이것이 곧바로 국내 베스트셀러에 오르는 모습은 더 이상 낯설지 않다.『오늘의 일본 문학』에서는 이러한 현상을 분석해 볼 수 있는 기회를 제공한다. ‘무라카미 하루키’로 잘 알려진 일본 현대 문학의 세계가 어떻게 형성되었고, 또 그 밑바탕에는 어떤 작가와 작품들이 영향을 주었는지 살펴보다 보면 어느새 오늘의 일본 문학에 대해 고개를 끄덕이게 될 것이다.

일본이라는 나라에 대해서만은 우리의 태도가 단순하게 정리되지 않는 듯하다. 전후의 빠른 경제 재건과 올림픽 등 스포츠 행사의 개최, 한 시대를 풍미했던 학생 운동의 열풍과 정치적 혼란까지 비슷한 점도 많은 일본이지만 우리와는 항상 거리가 있을 수밖에 없다. 이번 권에서는 일본의 지나온 시대와 문학을 되짚어 보면서, 가장 가까이 있으면서도 가장 먼 나라인 일본의 맨얼굴을 만나보게 될 것이다. ‘문학’이야말로 깊숙한 곳에 있는 본심을 비춰주는 거울이기 때문이다.

* 전후의 폐허에서 세계의 중심으로
일본 현대 문학은 1945년 일본의 패전에서부터 시작한다고 볼 수 있다. 이 책에서는 폐허에서 고도성장을 한 시기, 문학 역시 폐허의 혼돈 속에서 어떻게 몸부림을 쳤는지 일본 현대 문학의 성장 과정을 자세하게 그리고 있다. 또한 이런 시기를 거쳐, 세계적인 베스트셀러 작가를 배출하게 되는 원인들도 함께 유추해 볼 수 있다.

1부에서는 전후 ‘전쟁’이라는 극적인 체험과 ‘패전’이라는 상실감 속에서 몸부림치는 일본 문학가들의 작품과 삶을 살펴본다.『풍요의 바다』를 쓰고 국가와 사회의 변화를 촉구하며 할복자살한 미시마 유키오, 문학적 행위의 연장선상에서 연인과 동반 자살한 다자이 오사무 등 시대를 극복하고자 한 작가들의 치열한 문학 세계를 만나볼 수 있다. 2부에서는 ‘학생 운동’과 ‘경제적 성장’ 이라는 모순된 키워드로 고민이 깊어지는 1960년대 일본 문학을 다룬다.『만엔원년의 풋볼』로 노벨문학상을 수상한 양심적 지식인 오에 겐자부로로 대표되는 이 시기의 일본 문학은 모순된 시대를 살아가기 위한 고뇌를 담고 있다는 점을 느낄 수 있을 것이다. 3부는 자본주의 경제의 발전을 바탕으로 피어나기 시작한 대중 문학의 여러 모습들을 살펴본다. 일본의 사회파 추리 소설을 탄생시킨 마쓰모토 세이초, 역사 소설의 황금기를 연 일본 국민 작가,『료마가 간다』의 시바 료타로 등 인기 작가들의 ‘인생을 사는 법’이 펼쳐진다. 4부에서는 세계적인 베스트셀러 작가가 된 나카가미 겐지, 무라카미 하루키 등 일본 현대 문학을 만들고, 현재 이끌어 가고 있는 일본 최고의 작가들과 작품들을 만나본다.

이 책을 읽고 나면, 현재 일본의 작가들이 일본을 넘어 한국을 비롯한 아시아와 프랑스를 포함한 유럽으로 뻗어나갈 수 있었던 문학적-시대적 원동력에 대해 윤곽을 그려볼 수 있을 것이다.

* 인기 작가들을 만날 수 있는 「주제로 보는 문학」
『오늘의 일본 문학』에는 오에 겐자부로, 나카가미 겐지, 무라카미 하루키 등 우리에게 친숙하고 인기를 얻고 있는 작가들을 소개하고 있다. 그러나 책 속에서 일본의 인기 작가들을 모두 다룰 수 없다는 부족한 느낌은 분명히 남는다. 이를 보충하기 위해 「주제로 보는 문학」에서는 국내에 인기 있는 작가들을 살펴볼 수 있도록 다채롭게 구성했다. 남태평양에서 유럽의 파리로, 남아메리카에서 다시 일본으로, 작품을 통해 세계 일주를 구현하는『한없이 투명에 가까운 블루』로 잘 알려진 ‘무라카미 류’(174쪽), 소설-영화-음악-연극-웹사이트를 종횡무진하는 멀티미디어 작가 ‘쓰쓰이 야스타카’(190쪽), ‘요시모토 바나나’ 등 유명 작가의 자녀들인 2세 작가들의 등장(192쪽), 제일교포라는 핸디캡을 딛고『가족 시네마』로 아쿠타가와 상을 수상한 ‘유미리’(202쪽) 등 오히려 「주제로 보는 문학」에서 다루고 있는 작가들의 면면이 더 화려해 보일 정도이다. 독자들은 이를 통해 자신이 좋아하는 작가들을 본 내용에서 만나볼 수 없다는 아쉬움을 조금이나마 덜 수 있을 것이다.

‘문학의 광장’ 시리즈 소개
세계문학해설서 ‘문학의 광장’은 4년 동안 700여명의 문학전문가가 집필한 대규모 문학 해설 프로젝트다. 무라카미 하루키, 시오노 나나미, 시미즈 요시노리 등 일본을 대표하는 작가 및 저술가들이 자신이 가장 사랑하는 작가와 작품을 선정해 저마다의 시각으로 거장들의 문학 세계를 들여다본 것이다. 고대 그리스?로마부터 아랍?아프리카까지, 세상의 모든 문학을 한 자리에서 만날 수 있는 ‘문학의 광장’은 국내 독자들에게 다소 낯선 작품 세계와 거장들의 고전 작품까지 빠짐없이 모두 다루고 있다. 특히 문학 자체에 대한 이야기뿐만 아니라 작품과 작가를 둘러싼 사회, 문화, 생활, 역사, 예술의 측면까지도 풍부한 이미지를 통해 입체적으로 점검했다는 점이 돋보인다. 섬세하게 선별된 4,000여 컷의 이미지는 영상에 익숙한 현대인들이 쉽고 친숙하게 문학에 접근할 수 있도록 안내할 것이며 문학을 사랑하는 독자들이 ‘문예사조사’와 함께 반드시 읽어야 할 ‘문학 교양서’로 자리매김할 것이다.