어린이에게도 중요한 친구 문제, 깊이 생각해 봐요
우정은 인간의 삶에서 가장 큰 가치 중의 하나입니다. 진실한 친구를 얻는 건 큰 행운이고, 그만큼 어려운 일이지요. 사람들은 친구 때문에 고민하고, 행복해 하고, 상처 받고, 이런저런 우여곡절을 겪습니다. 아이들도 그렇습니다. 아이들이 성장기에 친구다운 친구를 사귀고, 우정을 쌓는다면 행복한 어린 시절을 보내고, 나아가 긍정적인 자아를 만들 수 있습니다. 그런데 요즘 언론에서 접하는 우리 아이들은 친구 때문에 고통 받는 경우가 많아 보입니다. 친구들에게 따돌림을 당하고, 폭력의 가해자와 피해자로 만나는 경우가 그렇습니다. 따돌림이나 폭력의 문제를 해결하기 위해서는 여러 제도적 사회적 방안이 있을 것입니다. 여러 방안 중에서 아이들이 친구와 우정의 근본적인 가치를 깨닫는 것도 중요합니다. 『다시 찾은 친구』는 바로 ‘친구란 무엇인가?’라는 질문을 던지며 친구와 우정의 가치에 대해 말합니다. 어린이, 부모님이 함께 책을 읽으며 ‘진짜 친구를 알아보는 방법’, ‘친구를 대하는 진실한 자세’ 들을 배워 보세요. 그리고 요즘 친하게 지내는 친구나 친구 때문에 생기는 고민거리 등 이런저런 대화를 나눠 보세요. 그러면 나의 슬픔과 기쁨을 나누고, 마음을 알아주는 친구가 얼마나 소중한지 저절로 깨달을 수 있답니다.

두 친구와 거짓말쟁이 친구
론과 닌은 함께 상상 놀이를 즐기고 케이크를 만들어 나누어 먹는 단짝입니다. 좋아하는 것이 똑같아 이야기 거리도 참 많습니다. 그런데 닌의 예전 친구 카린이 둘 사이에 끼어듭니다. 카린이 론과 닌의 비밀 장소에 친구들을 몰고 오면서 두 친구의 우정에 문제가 생깁니다. 특기가 거짓말인 카린은 자신을 멀리하는 닌에게 복수라도 하려는 듯 론에게 닌의 험담을 늘어놓습니다. 론은 잠시나마 닌이 나쁜 아이가 아닌가 하는 의구심을 갖게 됩니다. 또한 론은 ‘이상한 아이’에서 ‘인기 있는 아이’가 된 후, 인기 없던 때의 친구 닌을 멀리합니다. 한편 닌은 론이 자신의 진심을 들여다보지 못하고 다른 친구들의 관심이나 받느라 열심인 론에 대해 실망합니다. 여기서 나오는 친구의 두 가지 유형은 진실한 친구와 거짓말쟁이 친구입니다. 론과 닌은 친구를 사귈 때 빈말이나 거짓말은 하지 않습니다. 말로 친구를 만들려 하지 않고, 마음으로 친구를 사귀는 유형입니다. 반면 카린은 닌에게 “너무 보고 싶다, 우정이 영원할 줄 알았다”며 빈말도 하고, 거짓말도 서슴없이 합니다. 빈말이나 거짓말이 한 때 친구를 사귀는 데 효과가 있을 수는 있습니다. 하지만 그 효과는 길게 가지 않습니다. 카린의 거짓말은 잠시 두 친구 사이를 멀어지게 했지만, 나중에는 오히려 우정을 두 친구의 우정을 단단하게 하는 역할을 했습니다.

마음의 눈으로 친구를 알아보고, 진실한 자세로 친구를 대하자
그러면 론과 닌이 카린의 방해에도 불구하고 우정을 지킬 수 있었던 가장 큰 이유는 무엇일까요? 그건 바로 진짜 친구를 알아보는 ‘마음의 눈’과 친구를 있는 그대로 대하는 ‘진실한 자세’ 때문입니다. 론이 닌을 잘 믿지 못하고, 카린의 말에 계속 귀를 열었다면 아마 론과 닌은 멀어지기만 했을 겁니다. 하지만 론은 마음 속 목소리를 들으려고 했습니다. 그랬더니 론은 닌을 다시 믿게 되었고, 닌이 진짜 친구임을 알아보게 되었습니다. 닌도 다른 친구들이 ‘이상하다’며 따돌리는 론에 대해 선입견을 갖지 않고 상상력 풍부하고 자연을 사랑하는 론의 진짜 모습을 알아보았습니다. 둘은 결국 다른 사람의 험담이나 평가에 흔들리지 않고 서로를 있는 그대로 인정하고 좋아하게 되었습니다. 독자 여러분도 진짜 좋은 친구를 사귀고 싶나요? 그렇다면 친구를 알아보는 마음의 눈과, 진실한 자세를 가져야 한다는 것 잊지 마세요.