한우진의 시, 「북」은 ‘목련과 북향화’라는 이미지와 전설을 차용하여 이산가족인 아버지의 한을 그려내고 있지요. 목련을 소재로 한 시와 노래가 참 많습니다만 그중에서 처연하고 슬픈 시를 하나만 꼽으라면 단연 한우진의 「북」이 아닐까 싶습니다. --- p.14

이용악 시인의 말을 빌리면, 오랑캐꽃이라는 이름의 연원이 “꽃의 모양이 오랑캐의 머리채를 닮은 데” 있는 것인데요, 시인이 정작 말하고 싶었던 것은 물론 꽃 이름의 연원이 아닐 테지요. 일제강점기 식민지 백성으로 자기 땅에서 쫓겨나 간도며 만주며 시베리아며 먼 이국땅으로 떠돌아야 했던 우리 민족의 비극적 삶일 테지요. --- p.52

옛날 우리 조상 할머니 할아버지들께서는 구덕초라 하여 민들레(포공영)에게 사람이 배워야 할 아홉 가지의 덕(忍, 剛, 勇, 情, 禮, 用, 仁, 慈, 孝)이 있다 하였으니 이를 ‘포공구덕(浦公九德)’이라 하였고, 그 덕을 배우라는 뜻에서 서당 뜰에는 반드시 민들레를 심었으며 서당의 훈장을 ‘포공’이라 불렀다고 합니다. --- p.57

관동대학살이 일어나고 한 해, 두 해가 지났을까 아무튼 그 무렵 시인 김형준이 친구 홍난파가 1920년에 만든 바이올린 곡 「애수」를 듣고 시를 썼는데, 그렇게 세상에 나온 가곡이 바로 「봉선화」입니다. 1940년대 이 노래를 세상에 처음 알린 이는 김천애라는 성악가인데, 이 노래를 부르다 옥고를 치르기도 했다지요. --- p.138

북송 때 유학자 주돈이(周敦?)는 그의 시 「애련설」에서 “진나라 도연명은 국화를 사랑하였다”라고 하면서 “국화는 꽃 중에 은일자”이며 “도연명 이후 국화를 사랑한다는 사람이 있다는 소문을 들은 바 없다”라고 읊고 있는데요, ‘국화’와 ‘도연명’과 ‘은일자’가 동의어로 쓰이는 것은 아무래도 「애련설」의 영향이 컸던 게 아닐까 싶기도 합니다. --- p.271

조선의 선비들이 매화를 사랑했다고 했는데, 그중에서도 대표적인 선비를 꼽으라면 아무래도 퇴계 이황이 아닐까요? 생전에 매화 시를 97수나 남겼고, 도산서원에 칩거할 당시 서원 안팎으로 매화나무를 심어 매화가 피는 계절에는 밤이 새도록 매화에 심취했다 하고, 죽는 순간에도 “매화에 물을 주라”고 했다니 말입니다.