엄마 아빠께,
절 만나고 싶다면 제가 사는 나무 위 집으로 오시면 돼요.
그 집은 독립된 국가이기 때문에 제가 원하지 않는 한
저를 그 밖으로 나가게 만드실 수 없어요.
-사랑을 담아, 위니가 --- p.96

전 세계 많은 어른들이 아이는 아이이고 뭐가 됐든 부모 말을 따라야 한다고 생각했다. 나무 위 집으로 도망가서 황당한 요구들을 들어줄 때까지 숨어 있는 아이들은 못된 아이들이라면서 말이다. 또 어떤 사람들은 (그러니까 대체로 아이들은) 나무 위 열 아이가 영웅이라고 생각했다. 옳다고 믿는 것을 끝까지 놓지 않고 ‘부모라는 이름의 부당하고 잔인한 권력’에 맞서는 영웅들 말이다. 전 세계 곳곳의 아이들이 나무 위 열 아이를 응원하며 최대한 그 나무 위에서 내려오지 말고 버티라고 독려했다. ‘온 세상 아이들을 위해!’ 말이다. --- pp.128-129

처음에 나무 위 열 아이는 이해가 안 되었다. 아니, 타비사에게 도마뱀을 선물하는 게 그렇게까지 어려운 일이란 말인가? 졸리와 같이 스크래블 게임을 해 달라는 게 그리 들어주기 힘든 요구란 말인가? 부모들은 아이들이 집에 돌아오길 바라기나 하는 걸까?
하지만 자주 찾아오는 허크 삼촌의 휴대폰으로 바깥 상황을 알게 될수록, 아이들은 차츰 이해하기 시작했다. 이 일이 이제 여기 있는 아이들만의 일이 아닌 것을, 밑에 있는 엄마 아빠들만의 일이 아닌 것을 말이다.
어떤 기자는 이렇게 썼다.
“보리지오 스퀴자토는 물론 아무리 책을 많이 읽어도 책 읽기를 금지하지 말라는 딸의 요구를 들어줄 수도 있다. 하지만 들어주었다고 해 보자. 만일 일주일 후에 딸이 우주여행을 가고 싶다거나 조랑말을 갖고 싶다고 조르며 다시 나무 위 집으로 올라가 버린다면 그때는 무슨 수를 쓸 수 있나? (이 부분을 읽으며 스퀴지는 “난 조랑말 좋아하지도 않아!”라고 소리쳤다.) 이건 원칙을 바로 세우는 일에 관한 문제다. 지금 아이들에게 진다면 온 세상 어른들은 앞으로도 수백 년 동안 같은 싸움을 해야 할 것이다.”
그래서 부모들은 두 손을 들지 않았다. --- pp. 140-141

스퀴지가 가슴에 팔짱을 끼고 곰곰이 생각하더니 이렇게 말했다.
“우리 요구 사항을 새로 적는 거 어떨까? 좀 더 짧게. 딱 한두 가지 요구 사항만 담아서. 그러니까 우리 모두가 바라는 가장 중요한 게 뭔지 잘 생각해 보고, 그걸 요구하는 거야. 예를 들면 우리한테 뭐든 ‘금지’시키지 않겠다는 약속을 받아낸다든가. 그러면 부모님들이 진짜 받아들일지도 몰라. 말 안 되는 요구를 잔뜩 적어 놓는 대신 그런 걸 요구하면 말이야. 그러면 우린 여기서 나갈 수도 있고, 우리가 중요한 결정을 할 수 있다는 걸 보여줄 수도 있는 거야. 독립적인 아이들이란 걸.”
“꽤 좋은 아이디어인데.”
타비사가 천천히 고개를 끄덕이며 말했다. 조이도 맞장구쳤다.
“그래. ‘독립적’. 그거 좋네.”
그러자 그레타도 동의했다.
“나도 마음에 들어.”
하지만 스퀴지 의견이 마음에 들지 ‘않은’ 라일은 날카롭게 말했다.
“우리가 쓴 건 말도 안 되는 요구가 아니었어! 우리가 진짜로 ‘원하는’ 것들이라고. 우리한테 ‘필요한’ 것들! 이제 와서 요구 사항을 바꿀 수는 없어. 그거야말로 우리 행동을 ‘말도 안 되는’ 짓처럼 보이게 만들어. 어른들은 우릴 결정 하나도 제대로 못하고 이랬다저랬다 하는 어린애들이라 생각할걸. 그랬다간 앞으로 누구도 우리 말을 진지하게 받아들이지 않을 거야!”
“일리 있는 말이네.”
아유시가 한쪽 귀를 긁적이며 말했다.