그 뒤 안나는 어른이 되고 싶지 않았어요.
나이를 먹는다는 사실이 두려워졌고,
생일을 맞는 것조차 걱정되기 시작했어요.
하지만 얼마 안 있어 곧 생일이 돌아올 테고,
그러면 안나는 열 살이 됩니다.
그건 생각만 해도 정말 끔찍한 일이었어요.
안나가 위로를 얻을 수 있었던 것은 책 읽는 일밖에 없었답니다.
안나는 책 속의 이야기가 현실과 마찬가지로 진실을 담고 있다고 생각했어요.
만약 책 속의 누군가가 숨을 거두면 안나는 처음부터 다시 책을 읽었어요.
책의 첫 부분으로 되돌아가면 여전히 살아있는 그를 만날 수 있었기 때문이에요.
안나와 마찬가지로 숨을 쉬며 살아있는 사람 말이죠.

안나는 곰곰이 생각에 잠겼어요.
만약 아무도 읽지 않는 책을 없애 버린다면, 그 책 속에 있는 사람들도 사라지는 거겠지요.
마치 가을 낙엽처럼 말이죠.
시들시들하게 변하고
결국은 먼지가 되어 사라져 버릴 거예요. 영원히.
생각하면 생각할수록 슬픈 일이었어요.
눈물을 흘리던 안나는 갑자기 화가 나기 시작했어요.
“책을 구해야 해요.”
그 말을 들은 몬센 선생님이 미소를 지었어요.
“난 네가 바로 그 말을 하기를 바랐단다.”

하지만, 문제는 있었어요.
과연 어떻게 해야 책을 구할 수 있을까요?

“그 책은 무슨 책이에요?”
“어떤 소년이 아주 환상적인 경험을 하는 이야기를 다룬 책이란다. 아주 작은 책이지만, 틀림 없이 네가 좋아할 만한 책이야.”
몬센 선생님의 대답을 듣는 순간 머릿속이 간질간질해지는 듯한 이상한 느낌이 왔어요.
어떤 책을 읽고 싶을 때 항상 경험하는 일이죠.
“책 제목이 뭐예요?”
“《마법에 걸린 숲》이라고 해.”
안나의 머릿속은 더욱 간질간질해졌어요.
“좋아요. 그 책을 빌려 가서 읽어 볼게요. 쉬는 건 그 책을 읽은 다음에 시작해도 되니까요.”

안나는 창밖을 바라보았습니다.
어느덧, 아침 해가 떠올라 있었어요. 새로운 날이 시작된 거죠.
내일이 열 살이 되는 생일날이라는 것을 깨달은 안나는 걱정이 되어 안절부절못하게 되었어요. 그러다 문득 아직 일어나지도 않은 일에 대해 걱정하는 일이 바보 같다는 생각을 했어요.
‘내일 일은 생각하고 싶지 않아. 지금 내가 생각하고 싶은 것은 《마법에 걸린 숲》이잖아.’
안나는 침대에서 내려가 백지 한 장을 가져왔어요.
책상에 앉은 안나는 종이를 가만히 내려다보았어요.