마음을 설명하기 위해서는 마음이 어떻게 마음이 없는 소재들로부터 건립되는가를 보여야 한다. 즉, 우리가 똑똑하다고 할 수 있는 그 어떤 것보다 훨씬 더 작고 간단한 부분들로부터 어떻게 마음이 만들어지는지를 보여야 한다. 자신의 생각이나 감정이 전혀 없는 것들로 마음을 설명할 수 없다면, 어떤 방식으로 마음을 설명한다 할지라도 그 설명은 순환 논리에 빠질 수밖에 없다. 하지만 그 간단한 작은 조각들, 즉 마음을 형성하는 ‘행위자들’이란 도대체 무엇인가? 이것이 이 책의 주제이고, 이것을 아는 것이 우리의 과제다. 대답해야 할 많은 물음들이 있다.
12쪽 「1.1 마음의 행위자들」 중

만약 당신이 기계가 아니라면, 자신이 기계 같다고 느끼는 그 어떤 것에 대해 당신이 권위를 갖도록 하는 것은 무엇인가? 누군가는 이렇게 답할 것이다. “나는 생각한다. 그러므로 나는 마음이 어떻게 작동하는가를 안다.” 그러나 그 대답은 “나는 차를 운전한다. 그러므로 나는 차의 엔진이 어떻게 작동하는가를 안다.”라고 말하는 것처럼 의심스럽기 짝이 없다. 어떤 것을 사용할 줄 안다는 것과 그 어떤 것이 어떻게 작동하는가를 안다는 것은 다른 문제다.
36쪽 「2.6 사람은 기계인가?」 중

그러나 동물들이 그러한 문제들을 ‘해결’할 수 있다는 것은 환상일 뿐이다! 그 어떤 새도 나는 법을 ‘발견하지’ 않는다. 대신 각각의 새들은 가늠할 수 없을 정도로 긴 파충류로부터의 진화 시기를 거치면서 개발된 해결 방식을 활용한다. 마찬가지로 누군가가 꾀꼬리의 둥지나 비버의 둑을 고안하는 게 어렵다는 것을 알 수도 있지만, 그 어떤 꾀꼬리나 비버도 그러한 일들을 생각해 내는 것이 아니다. 그 동물들은 그러한 문제들을 스스로 ‘해결’하지 않으며, 다만 유전적으로 조성된 그들의 복잡한 두뇌 속에 마련된 유용한 절차들을 활용할 뿐이다.
118쪽 「7.1 지능」 중

이 책에 있는 대부분의 진술들은 사변적인 것들이다. 하지만 그런 사실을 모든 페이지에서 언급하는 것은 너무나 지루한 일이 될 것이므로 나는 그 반대쪽을 택했다. ‘가능성’을 언급하는 낱말들을 쓰지 않았고 과학적인 증거에 대한 출처도 대부분 생략하였다. 따라서 이 책은 과학적인 학문성을 담보한 텍스트로 읽히기보다는 오히려 상상에 의거한 탐험 이야기로 읽힐 수밖에 없을 것이다. 각각의 발상은 마음에 관한 견고한 가설로 보기보다는 마음에 관한 이론들을 만들기 위한 도구 상자 속에 넣을 또 다른 도구로 보는 것이 적당하다. 사실상 모든 사람의 마음은 서로 다른 방식으로 성장하는 하나의 거대한 기계처럼 발전하기 때문에 그렇게 하는 것이 심리에 관해 생각하는 유일하고 현실적인 방법일 수 있다는 데에 의미를 두고자 한다.
“마음은 기계일까?”라는 문장에 대해 나는 전혀 의심을 하지 않았다. 그저 “어떤 종류의 기계인가?” 하는 것만 고민했다. 그리고 대부분의 사람들이 마음이 기계로 간주되는 것을 일종의 비하로 여긴다 할지라도, 나는 독자들의 마음이 그런 경이로운 힘을 지닌 기계라는 사실이 얼마나 멋진가를 생각하길, 그리고 이 책이 그 생각을 즐기도록 도와주는 역할을 하길 희망한다.
619쪽 「후기 및 일러두기」 중