세계를 경험하고 앞선 생각과 계획을 펼친 선구자
안창호는 일찍이 한반도를 벗어나 세계를 경험했다. 열일곱 살 때 입학한 구세 학당에서 3년간 서양식 교육을 받았고, 스물네 살 때에는 미국으로 유학을 떠난 것이다. 위기에 처한 나라를 구하기 위해서는 더 많이 배워서 힘을 길러야 한다고 생각해서 내린 결정이었다. 이처럼 일찍이 세계를 경험한 덕분에, 안창호는 세계인의 눈으로 우리나라를 바라보고 우리나라가 나아가야 할 방향을 고민할 수 있었다.

미국에서 학교를 다니던 안창호는 어느 날 충격적인 광경을 목격했다. 미국인들이 우리 동포끼리 싸우는 모습을 보며 조롱하는 광경이었다. 심지어 우리 동포들이 미국 땅에서 미개인처럼 지저분하게 살고 있다는 사실도 알게 되었다. 안창호는 학교를 그만두고 동포들을 계몽하기 위해 발을 벗고 나섰다. 날마다 동포들이 사는 마을을 찾아가 청소하고 마을을 아름답게 가꾸어 나간 것이다. 안창호가 이렇게 움직일 수 있도록 이끈 힘은 그가 일찍이 세계를 경험하며 몸소 배운 세계 시민 의식이었다. 안창호는 세계인의 시각에서 우리 동포들을 바라보아, 외국인들이 우리 민족을 바라보는 시선이 긍정적으로 변해야 우리나라의 미래가 밝아질 거라고 믿었다.

안창호가 강하게 믿었던 또 한 가지는 바로 교육의 힘이었다. 인재들을 키운다고 해서 당장에 독립이 되는 것은 아니지만, 교육이야말로 우리 민족이 스스로 힘을 길러 세계 속에서 당당하게 설 수 있는 유일한 방법이라고 내다보았다. 그래서 점진 학교, 대성 학교, 동명 학원 등 여러 학교를 세우고 훗날 나라를 위해 일할 인재들을 길러 내는 일에 힘을 쏟았다.

《이야기 교과서 인물-안창호》는 이처럼 세계인의 눈으로 한발 앞서 생각하고 움직인 안창호의 모습을 비중 있게 소개하고 있다. 앞날이 보이지 않는 어두운 시대에 단순히 일제의 통치에서 벗어나려는 생각에서 더 나아가, 독립 후 세계와 어깨를 나란히 할 우리나라를 꿈꾸고 이를 위해 여러 가지 계획을 펼친 진정한 선구자, 안창호를 만나 보자.

언제, 어디서나 나라 사랑을 행동으로 보인 실천가
안창호는 말로만 나라를 사랑한 것이 아니었다. 나라를 위한 일이라면 언제, 어디서나 발 벗고 행동하는 인물이었다. 《이야기 교과서 인물-안창호》에서는 이처럼 나라를 사랑하는 마음을 행동으로 보인 안창호의 실천가적인 면모를 엿볼 수 있다.

구세 학당에서 공부를 마친 청년 안창호는 나라를 위해 할 일을 고민했다. 고민에서 그친 것이 아니라 독립 협회에 가입했고, 독립 협회가 주최하는 만민 공동회에서 대중에게 감동을 주는 연설을 하며 독립운동가로서 성장해 나갔다. 이후 체계적인 독립운동을 위해 항일 비밀 단체인 ‘신민회’를 만들어서 여러 가지 방면에서 독립운동을 펼쳤다. 여러 회사를 세워 민족 산업의 자본을 마련하고, 태극서관이라는 서점을 세워 서적과 잡지 등을 출판하는 한편, 현대식 군사 교육을 실시하는 무관 학교 및 여러 학교를 세웠다. 일본이 우리나라의 주권을 빼앗으려는 속내를 노골적으로 드러내는 때였던 만큼 독립운동을 펼치기에 어려움이 많았는데도 안창호는 주저하지 않고 신민회를 비밀 조직으로 만들어서 하고자 하는 일들을 하나하나 펼쳐 나간 것이다.

안창호는 미국에 머무는 동안에도 어떻게 하면 우리나라가 다른 나라의 도움 없이 진정한 독립을 이루고 민족 스스로 힘을 키울 수 있을지 끊임없이 고민했다. 그리고 오랜 준비 끝에 ‘흥사단’을 창립해서 청년들이 흥사단의 4대 정신인 ‘무실 · 역행 · 충의 · 용감’으로 무장하도록 독려하고 독립 전쟁을 체계적으로 준비했다. 나라를 위한 일이라면 자신이 있는 곳 어디에서든지 최선의 행동을 다한 것이다.

이처럼 안창호는 상황과 환경이 어려울지라도 그것을 거뜬히 넘어서서 행동하는 실천의 사람이었다. 어린이들은 나라를 사랑하는 뜻을 펼치기 위해 언제, 어디서나 최선의 방법을 찾아 행동한 안창호의 이야기를 읽으면서 꿈을 위해 포기하지 않고 행동하는 실천력을 배울 수 있을 것이다.

정직함과 올곧은 기개를 지킨 바른 사람
《이야기 교과서 인물-안창호》에서는 “죽더라도 거짓이 없으라.”라고 말하며 아무리 작은 거짓일지라도 용납하지 않던 안창호의 정직함을 엿볼 수 있다. 안창호가 미국에 있을 때 초등학교의 나이 규정 때문에 수업을 듣는 데 어려움을 겪었다. 주변 사람들이 안창호에게 나이를 속여서 학교에 들어가라고 말했지만 안창호는 절대 거짓을 말하지 않겠다고 단호히 말했다. 안창호가 정직을 강조했던 이유는 작은 거짓은 곧 큰 거짓을 낳게 되고, 결국 거짓은 나라를 병들게 한다고 믿었기 때문이다.

이뿐만 아니라 이 책에서는 안창호의 올곧은 기개를 살펴볼 수 있는 일화도 소개하고 있다. 이토 히로부미가 안창호를 달콤한 말로 달래며 독립운동을 포기하라고 설득할 때 안창호는 당당하게 독립운동을 포기할 수 없다며 독립의 의지를 꺾지 않은 것이다. 안창호의 기개에 깜짝 놀란 이토 히로부미가 일본에는 안창호와 같은 인물이 없다며 안타까워했을 정도로, 안창호는 올곧고 바른 사람이었다.

이와 같은 안창호의 성품은 어린이들에게 큰 감동과 울림을 주고, 참다운 정직과 올곧은 마음이 무엇인지를 가르쳐 줄 것이다.

안창호와 관련된 역사 정보
‘역사 한 고개’ 코너에서는 안창호와 관련된 다양한 역사 정보를 소개하여 안창호를 이해하는 데 도움을 준다. 안창호가 처음 명연설을 했던 만민 공동회에 관해 살펴볼 수 있고, 안창호가 대한민국 임시 정부 안에서 실시한 여러 가지 개혁에 대해서 알아볼 수 있다. 또 한반도가 일제의 지배를 받는 결정적인 계기가 되었던 청일 전쟁에 대한 정보와, 3 · 1 운동 이후 바뀐 일제의 통치 방식(문화통치) 그리고 광주 학생 항일 운동에 관한 정보도 얻을 수 있다.