가족들이 일터와 학교로 모두 떠난 오전 시간은 내가 가장 좋아하는 시간이었다. 나는 오후에 출근했기 때문에 혼자 브런치를 만들어 먹는 날도 많았다. 싱싱한 샐러드 조금, 허브 한 가닥 올린 계란프라이, 밀크잼 바른 토스트 한 조각으로 아침을 먹는 동안에는 오롯이 내 몸과 마음에 집중할 수 있었다. 마음은 차분해지고 고민거리들도 누그러졌다. 그때 알았다. 음식으로 위로를 받을 수 있다는 것을. 누군가를 붙잡고 나 이래서 힘들었고 저래서 속상했다고 말하지 않아도, 예쁘게 한 접시 차려 먹는 것만으로도 기분이 한결 나아졌다. 건강한 요리 한 접시는 내가 나를 아끼고 사랑해줄 수 있는 구체적이고도 기분 좋은 방법이었다.
---「생각보다 쉬운 요리, 이왕이면 근사하게」중에서

‘Cobb’이라는 셰프가 처음 만든 데서 유래했다는 콥 샐러드는 냉장고에 남은 자투리 재료들로 간단히 만든 샐러드라는 뜻이다. 그렇다면 음식에서 이런 예가 또 있나 궁금해서 찾아보았다. 역사적으로는 이탈리아의 왕비 이름에서 따온 ‘마르게리타 피자’, 중국 송나라 때 시인 소동파와 관련한 ‘동파육’ 등이 있다고 한다. 우리나라의 경우는 없을까 생각하다가 기껏 떠오른 게 ‘김수미 간장게장’과 ‘백종원 도시락’이라니. 아 나는 왜 이럴까 자괴감에 빠져 있다가 콥샐러드 만들 생각에 정신이 번쩍. 그만큼 콥샐러드는 맛있다.
---「냉장고 재료 따라 콥샐러드」중에서

십수 년 전 피맛골이 사라진다는 소식을 들었을 때 슬펐던 이유는 도시개발과 함께 젊은 날의 소중한 추억 하나가 사라져버렸다는 상실감 때문이었다. 그러나 맛의 기억은 사라지지 않고 남아서 가끔은 피맛골 시끌벅적한 골목에서 두부김치에 막걸리 한 사발 먹고 싶은 날이 있다. 두부김치에는 따로 양념이 들어가지 않는다. 그저 김치의 맛이 모든 것을 결정한다. 새콤하게 익은 김치를 들기름에 달달 볶다가 설탕만 조금 넣으면 끝. 딱! 피맛골의 그 맛이다.
---「맛좋은 궁합 두부김치」중에서

어릴 때 김장을 하면 엄마가 정육점에 가서 수육용 돼지고기 두 근을 사 오라고 했다. 김장을 도와준 이웃과 빙 둘러앉아 갓 만든 김치 위에 갓 삶은 수육을 얹어 먹는 맛이란, 오 마이 갓, 기가 막혔다. 여럿이 함께 어울려 신선한 재료로 금방 만들어 먹던 맛의 추억은 두고두고 기억에 남았다. 어른이 된 지금도 손님을 초대하거나 가족을 위해 요리할 때 그 기억의 조각을 하나씩 꺼내 쓰고 있다.
---「간단하고 맛있게 흑돼지 수육」중에서

도대체 저게 무슨 맛일까, 명란젓과 아보카도의 조합이라니. 꽤 신선했다. 전혀 어울릴 것 같지 않은 음식 재료들이 만나서, 맛의 상승작용이 일어나는 의외성을 경험하는 것도 요리의 또 다른 매력이 아닐까 생각했다. 사람의 인연도 마찬가지다. 지금 내 곁에 있는 사람은 평소 이상형과도 멀었을 뿐만 아니라 성격도 나와는 아주 다르다. 하지만 의외로 서로의 단점을 감싸주고, 장점은 살려주며, 잘 살고 있다. 명란의 짭조름함을 아보카도가 감싸주고, 아보카도의 느끼함을 명란이 보듬듯 말이다. 요리는 참으로 인생을 닮았다.