새로운 시대를 여는 근대사상의 물결, 그 격동하는 역사를 추적하는
『근대 정치사상의 토대 2』

종교개혁기 유럽의 종교와 정치에 나타난 사상의 파노라마!
근대를 향한 논쟁과 투쟁의 역사를 조망하다.

중세 후기와 근대 초기 정치사상이 어떻게 변용되고 연관되었는지 그 과정과 맥락을 해설한 책. 에라스무스와 모어, 멜란히톤, 루터, 칼뱅, 츠빙글리, 카스텔리오, 몽테뉴, 보댕 등을 비롯한 종교개혁기와 절대주의 시대의 주요 문헌들을 정리했다. 또한 이들 문헌들이 신/구 기독교 사이의 종교전쟁과 어떻게 연관되면서 절대주의를 싹틔우고 국가라는 근대적 개념을 형성했는지 그 과정을 짚었다. 스키너는 방법론적으로 존 오스틴의 언어의미론을 원용하여 고전적 텍스트를 당대의 정치사회적 맥락과 저자 자신의 관심이 지향하는 방향에 초점을 맞추어 해석해야 한다는 맥락주의를 주창하고 있다.

스키너가 보는 서양 근대 정치사상의 특징은 자유, 세속화, 국가 이성, 주권 등의 요소를 포함한다. 자유의 이념은 근대 이전에도 작동하고 있었으며, 정의나 공익의 실현과 같이 추상적인 원칙을 존재 근거로 삼는 국가 개념은 근대의 개막과 더불어 출현하였다. 자유의 이념이 국가 이성이라는 발상과 어떻게 연관되는지, 또는 신에 대한 순종이라는 개념이 어떤 맥락과 경로를 거쳐 수동적 복종, 수동적 저항, 혁명적 저항 등 서로 판이한 발상으로 변용되는지 등, 스키너는 이것들의 연관성에 초점을 맞춰서 근대 정치사상의 특징을 바라보고 있다.

스키너의 『근대 정치사상의 토대』는 서양 근대 정치사상이 무엇인지, 그것이 태어나는 과정에서 어떤 논쟁과 투쟁이 있었는지 이해하는 데 큰 도움이 되리라고 확신한다. 종교개혁기 유럽의 종교와 정치 사이에서 나타난 다양한 상념, 그 중에 어떤 것이 현실 속의 질서로 자리 잡게 되었는지 이해할 수 있을 것이다. 특히 한국의 정치에서 기독교를 비롯한 종교 단체의 영향력이 전면으로 부각되고 있는 현실을 볼 때, 종교개혁기 유럽의 정치사상을 이해하는 것은 현재 한국의 종교와 정치의 관계를 성찰할 수 있는 계기가 될 것이다.