투르 드 프랑스, 워털루 전투, 귀스타브 에펠과의 만남, 잔 다르크 처형 등
프랑스 역사에서 빼놓을 수 없는 인물과 사건들을 만나다!
신기한 비누 거품으로 욕조 타고 상상초월 시간 여행을!

초강력 방귀 가루로 유명해진 프록토르 박사는 드디어 연인 줄리엣 마가린을 만나러 프랑스 파리로 간다. 그러나 줄리엣은 아버지의 빚을 갚기 위해 ‘하마 갱단’을 이끄는 깡패이자 악당 클로드 클리셰와 이미 결혼한 상태였고, 프록토르와 재회하자 클로드에게서 도망치려 한다.

프록토르는 과거 줄리엣과 이탈리아로 도망치다가 클로드에게 붙잡혔던 곳으로 돌아가 모든 것을 바로잡으려고 한다. 그래서 자신이 발명한 시간 여행 욕조를 타고 과거로 떠난다. 그런데 시간 여행 비누가 모자라 그만 시간 속에 갇히게 된다.

프록토르는 욕조를 통해 구조 요청 엽서를 보내고 줄리엣은 그걸 리세에게 보낸다. 엽서 내용은 ‘시간 여행 비누’와 ‘노즈클립’을 가지고 파리로 오라는 것이었다. 리세와 불레는 프록토르가 알려 준 대로 트렌치코트 시계 상점의 수상한 여인 라스파에게 엽서에 붙은 1888년도에 만든 우표를 팔아서 파리행 비행기표를 산다. 그리고 파리에 도착하자마자 엽서에 적힌 장소로 가고 그곳에서 줄리엣을 만난다.

한편 프록토르를 쫓는 또 다른 이가 있는데, 그는 바로 ‘시간 여행 비누’의 발명가이자 프록토르의 조수인 시계 상점 주인 라스파이다. 라스파는 우표 상단에 묻은 자신의 시간 여행 비누를 발견하고 프록토르가 보낸 것임을 알아차렸고, 아이들을 뒤쫓아 프록토르를 찾아내고 욕조 설계도를 훔쳐 독차지하려 한다. 라스파의 끈질긴 추적에 리세와 불레는 프록토르를 찾으러 급히 시간 여행을 떠나는데, 불레는 장소를 잘못 인식해 혼자 이상한 곳에 떨어지고 만다. 과연 불레와 리세는 프록토르 박사를 구할 수 있을까?

촘촘한 설정, 정밀한 개연성에 감탄하게 하는 스토리텔링

‘괴짜 박사 프록토르’ 시리즈 1권 『신기한 방귀 가루』는 노르웨이를 주 배경으로 괴짜 박사 프록토르가 만든 초강력 방귀 가루로 지하 감옥 탈출부터 하수관에서 펼쳐지는 아나콘다와의 결투, 독립 기념일에 터지는 환상적인 축포 쇼로 마무리되는 판타지 동화이다. 2권 『신기한 비누 거품』은 프랑스를 주 배경으로 ‘방귀 가루’를 비롯해 ‘시간 여행 욕조’와 ‘시간 여행 비누’, ‘노즈클립’까지 다양한 발명품들로 시간 여행을 하는 호기심 가득하고 환상적이면서 탄탄한 이야기로 가득하다.

프록토르가 만든 발명품 욕조는 라스파의 비누를 넣어야만 효력이 발생해 과거로의 시간 여행을 할 수 있다. 노즈클립은 프록토르의 ‘특허 없는 발명품’으로, 코에 끼우면 어떤 언어로도 대화가 가능하다. 노르웨이에서 넘어온 리세와 불레의 의사소통을 책임지는 신기한 아이템으로 약간의 빈틈도 자연스럽게 채운다.

프록토르의 행방을 따라다니는 과정에서 리세와 불레는 산악 주변을 달리는 자전거 경주 ‘투르 드 프랑스’ 현장과 지금의 에펠 탑을 만든 귀스타브 에펠의 사무실, 워털루 전투의 나폴레옹 침실, 성녀 잔 다르크 화형식까지 프랑스 역사에서 빼놓을 수 없는 인물들과 사건들의 중심에 서게 된다. 그래서 프랑스 역사와 문화도 생생하게 경험하고 살펴볼 수 있다. 또한 리세가 불레에게 트럼펫을 배우는 장면, 박사 실험실에 있던 다리 일곱 개의 페루 흡혈 거미, 이네브레드에서 만난 안나 숄리 등 무심히 지나치기 쉬운 인연과 단서들이 이야기 후반부에 결정적인 역할을 해 최고의 추리 작가다운 치밀함과 재기발랄함에 또 한 번 감탄하게 한다. 어느 것 하나 허투루 다루지 않는 ‘요 네스뵈’의 장점이 돋보이는 동화이다.

“하나 더하기 하나 더하기 하나는 셋보다 크다!”
한층 더 돈독해진 세 사람의 우정

『신기한 비누 거품』에서는 1권보다 더욱 돈독해진 리세와 불레, 프록토르의 우정을 확인할 수 있다. 라스파의 총구 앞에 놓이거나, 단두대 위에 서거나, 홀로 낯선 곳에 남는 등 수많은 위기 속에서 세 사람은 나름의 방식으로 대처해 나간다. 게다가 셋이 모여 있을 때에는 지혜와 힘을 모아 일촉즉발 상황을 함께 극복한다. 생사를 오가는 급박한 상황에서도 유머를 잃지 않는 불레와 언제나 지혜로운 해결책을 제시하는 용감한 리세, 사랑을 지키기 위해 목숨을 내놓는 프록토르 박사, 악당 클로드와 하마에게 쫓기지만 리세와 불레를 지켜 주는 줄리엣, 그리고 이들을 수시로 생사기로에 서게 한 가장 위협적이지만 측은한 인물 라스파까지, 다양하고 매력적인 인물들의 우정을 살펴보는 재미가 있다.

예측 불가능한 사건들이 휘몰아치는 과정에서 등장인물들의 고군분투하는 모습을 통해 독자들은 웃음과 기쁨, 슬픔 등을 느낄 수 있다. 또한 이들과 흥미진진한 시간 여행을 함께하면서 책 읽는 즐거움과 만족감을 느낄 수 있을 것이다.

노르웨이 두 거장의 만남!

‘괴짜 박사 프록토르’ 시리즈는 북유럽 최고의 범죄, 추리 소설에 수여하는 ‘유리 열쇠상’을 수상한 요 네스뵈의 장편 판타지 동화이다. 작가는 도서관 사서 어머니와 독서광 아버지 덕에 동화를 읽으며 어린 시절을 보냈다. 현재 음악가, 경제학자, 저널리스트로 활발하게 활동하고 있으며, 아동문학에도 깊은 관심을 가지고 제3세계 어린이들을 위한 독서와 글쓰기 재단을 설립하여 자선 활동에도 힘쓰고 있다. 작가는 딸에게 들려주려고 쓴 이 시리즈로 노르웨이의 ‘로알드 달’이라는 평가를 받으며 전 세계 수많은 언론의 찬사를 받았다.

그림 작가 페르 뒤브비그는 비주얼아티스트이자, 일러스트레이터, 만화가로 활동하며 80여 권이 넘는 책에 그림을 그렸다. 이 시리즈에서는 연필 선과 최소한의 색으로 인물들의 감정을 독특하게 표현해 기존의 어린이 작품들과는 다른 매력을 선보인다.

두 거장이 만나 작업한 ‘괴짜 박사 프록토르’ 시리즈는 첫 권이 나오자마자 폭발적인 인기를 얻으며 노르웨이 어린이 동화 부문의 베스트셀러가 되어 지금까지 많은 사랑을 받고 있다.