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조각조각 찢긴 삶, 불현듯 급조된 목표…
한 조각 빛을 쫓아 해리 홀레가 움직인다!

로스앤젤레스의 허름한 술집에서 매일 술잔만 기울이는 해리. 그가 자신에게 남긴 마지막 임무는 단순했다. 가진 돈도, 미래도 다 없어질 때까지 술을 마시는 것. 그리고 스스로 모든 것을 마무리 지을 용기가 있는지 확인하는 것. 드디어 돈이 떨어진 날, 우연히 말벗이 된 중년 여성 ‘루실’과 서로 망해버린 삶을 비하하며 술잔과 상처를 나누게 된다. 그러던 중 루실이 큰 빚을 진 멕시코 갱단에서 해결사 무리를 보내고, 해리는 저도 모르게 루실을 구출해 함께 도망치고 만다. 한편, 오슬로의 부동산 재벌 ‘뢰드’가 개최한 파티 이후 실종됐던 여성들이 차례차례 사체로 발견되기 시작하고 경찰은 불온한 기운을 감지한다. 유력한 연쇄살인 용의자가 된 뢰드는 제 무죄를 증명해줄 사람을 구해오라 지시하고, 변호사 요한 크론은 즉시 적합한 인물을 떠올린다. 해리 홀레는 뢰드에게 루실의 채무 전액을 갚아달라는 조건을 내건 뒤 다시 오슬로로 돌아온다. 그러고는 죽음을 앞둔 심리학자, 비리 경찰, 택시 기사로 팀을 꾸려 수사를 시작한다. 인연과 상처와 흔적들이 곳곳에 남은 땅, 내내 추락하고 상처받아온 해리는 메마른 오슬로에서 무엇을 바라고 또다시 무엇을 이루려는 것일까. 그리고 그는 철저히 잃어버린 ‘미래’를 다시 찾을 수 있을까.

“내가 그자의 삶을 빼앗았다고 해두죠.
그래서 그자도 내게서 삶을 빼앗아간 겁니다.”

해리 홀레는 시리즈가 거듭될수록 부서지고 찢기기만 했다. 범인을 추적하는 과정에서 첫사랑을 잃었고(《박쥐》), 손가락이 잘리고(《스노우맨》), 얼굴 절반이 찢기고(《레오파드》), 위중한 총상을 입기도 했으며(《팬텀》), 끝내는 일생의 연인을 가장 끔찍한 방식으로 잃고 말았다(《칼》). 삶의 벼랑까지 내몰렸던 해리는 우연히 알게 된 여성을 위해 우발적으로, 혹은 운명적으로 자신이 가장 잘하는 일에 다시 뛰어든다. ‘형사 해리 홀레’ 시리즈 열세 번째 이야기 《블러드문》은 더는 잃을 것이 없을 줄 알았던 삶, 처참하게 버려지고 내팽개쳐졌던 삶에서 다시금 무릎을 짚고 몸을 일으키는 해리 홀레의 이야기다.

“피투성이 덩어리……
왜 갑자기 그런 생각이 들었는지 모르지만, 블러드문 같았다.”

작품 제목이자 중요 모티프가 된 ‘블러드문’은 개기월식 중 빛의 산란 때문에 보름달이 붉게 물드는 현상을 가리킨다. ‘핏빛’이 자아내는 섬뜩한 기운이 작품 전반에 으스스한 뉘앙스를 드리우는 한편, 연쇄살인범의 잔혹한 범행 방식을 거듭 연상시키는 장치로서도 기능한다. 한편, 그림자에 먹혀 이지러지다가 고리만 남았던 달이 천천히 본모습으로 돌아가는 과정 자체가 해리 홀레라는 존재의 좌절과 반등을 비유하는 것 같기도 하다.

열세 권, 긴 시간 시리즈를 이어오는 동안 부단히 진화를 거듭해온 요 네스뵈. 한층 다양해진 등장인물부터 첨단지식을 활용한 범행 방식까지, 《블러드문》에서도 시대의 흐름을 읽고 작품에 담아내는 작가의 영민한 눈은 번뜩인다. 겹겹으로 짜인 트릭, 거기서 빚어지는 반전과 스릴, 미스디렉션과 맥거핀의 능란한 활용은 기본이다. 웰메이드 장르소설이 줄 수 있는 극한의 쾌감이 궁금한 독자라면, 《블러드문》을 통해 대가의 경지를 마음껏 즐겨보시길.

이제 중년의 해리 홀레에게는 어떤 삶이 기다리고 있을 것인가. 요 네스뵈는 작품 말미에서 또 다른 연쇄살인범의 등장을 예고하며 후속권의 가능성을 활짝 열어두었다. 가슴 설레하며 다음 이야기를 손꼽아 기다리는 것. 현재진행형인 시리즈를 실시간으로 작가와 함께하는 기쁨이 아닐는지.