“집의 기초가 벽돌이니, 벽돌을 든든히 구워 놓으면 집이 거의 다 완성된 것이지. 사람도 기초도 단단히 만들어 두면 다 이룬 것이나 마찬가지란 말이다.”
이번엔 창대가 나리의 말꼬리를 잡았다.
“그렇다면 사람에게 벽돌이란 무엇입니까?”
나리가 창대를 보면서 미소를 지었다. 기특해하는 눈빛에 창대는 마음이 녹녹해졌다.
“꿈이다. 스스로를 잘 알고, 그에 따라 하고 싶은 일을 간직하는 것이 사람에게 벽돌 만드는 일이 아니겠느냐.”
나리의 말에 창대는 다시 고개를 숙이고 말았다. 또 꿈 얘기였다. 지난번 나리가 꿈을 물었을 때 제대로 답을 못해 가슴이 답답했었다. 꿈만 가지면 다 이룬 것이나 마찬가지라는데, 꿈을 갖고 있다는 것만으로도 저 휘황찬란한 집을 다 지은 것이나 마찬가지라는데, 창대는 도무지 꿈이 무엇인지 어떤 꿈을 가져야 하는지 막막했다. 할 수 있는 일이라, 할 수 있는 일. ---「벽돌로 쌓은 성」

“이제야 정신이 좀 맑아지고 풍경이 눈에 들어오는 구나. 그래, 뭐 새로운 것은 없더냐?”
나리의 말에 장복이 냉큼 대답했다.
“아까 몽골 사람이 낙타 두 마리를 끌고 가던뎁쇼.”
낙타라는 말에 나리가 허리를 벌떡 세우며 물었다.
“뭣이? 낙타? 어찌 나를 깨우지 않았느냐?”
나리는 낙타를 찾아보려는지 목을 길게 빼고 허리를 돌려 뒤를 돌아보았다. 그러나 낙타는 그림자도 보이지 않았다.
“아무리 흔들고 불러도 나리가 깨시지 않는 걸 어쩝니까? 코 고는 소리는 천둥치듯 했고, 입으론 파리가 드나들어도 모르시던걸요. 쇤네도 생전 처음 보는 동물이라 잘은 모르지만 낙타라는 것 같긴 합니다.”
창대가 볼멘소리로 대꾸하자, 나리는 더 이상 나무라지 못하고 애타는 눈빛으로 창대에게 허리를 바싹 숙였다.
“그래, 그 모양이 어찌 생겼더냐?”
창대는 나리가 보지 못한 걸 자기가 봤다는 것에 우쭐해져, 본대로 상세히 말했다.
“글쎄요, 뭐라 말로 표현하기가 참 어렵습니다요. 몸뚱이가 말 같아 말인가 하면 굽이 두 갈래이고, 꼬리는 소 같아 소인가 하면 머리에 뿔이 없으며, 얼굴이 양 같아 양인가 하면 털이 꼬불꼬불하지 않은 데다 등에는 봉우리가 두 개 솟았으며, 머리를 쳐들면 거위 같기도 하고, 눈은 뜨긴 했지만 아무것도 보지 못하는 청맹과니 같았습니다요.”
창대의 설명에 나리는 무릎을 치며 한탄했다.
“과연 낙타로구나.” ---「에구머니나, 괴물」

“나리! 저 같은 천민도 저런 똥오줌이나 깨진 기와 조각처럼 쓸모가 있을깝쇼?” (중략)
창대는 나리의 대답이 너무나 궁금했다. 혹여 똥오줌보다 못할까, 깨진 기와 조각보다 쓸모가 없을까 가슴이 조마조마했다. 창대가 느끼기엔 한 식경 같은 시간이 지나갔다.
“똥과 기와 조각은 사람의 손길에 따라 쓰임새가 정해지기도 하고, 버려지기도 하는 게다. 사람으로 태어나서 어찌 다른 사람의 손길만 기다리겠느냐? 스스로 쓰임새를 찾는다면 어찌 똥오줌이나 깨진 기와 조각의 쓰임새에 비하겠으며, 그렇지 못하다면 그야말로 길거리에 굴러다니는 개똥보다 못할 것이니라.”
“에이, 그게 뭡니까? 맞으면 맞다, 아니면 아니다 명확히 대답을 해 주셔야지요.”
장복이의 응석에 나리는 다시 한 번 꼬집어 말하였다.
“스스로의 가치는 스스로가 매기는 게야. 다른 사람에게 맡길 것이 아닌 게야.” ---「기와 조각과 똥 덩어리」

“난 조선에서 가장 말을 사랑하는 사람이 될 거다.”
“에이!”
장복이는 김이 새는지, 입 밖으로 나오는 말을 숨기지 않았다.
“고작 되고 싶다는 게 말을 사랑하는 사람이냐? 그까짓 것은 굳이 되고 싶지 않아도 될 수 있는 거 아니냐? 어차피 너와 난 평생 말고삐를 잡고 살 것들인데.”
창대는 서서히 고개를 저었다.
“그냥 말고삐를 잡는 사람이 아니라 말이 좋아서 고삐를 잡는 사람이 될 거야. 말에 대해서 공부도 많이 할 거고. 조선에서, 아니 중국을 통틀어서도 말에 대해 제일 잘 아는 사람이 될 거란 말이다.”
창대의 다부진 표정과 말투에서 결심이 느껴졌는지, 장복이도 더 이상 비웃지 않았다.