일러스트레이션은 일정한 교육을 받으면 충분히 배울 수 있는 분야이지만, 시각적인 아이디어로 귀결되는 공식을 따른다고 해서 좋은 작품이 나오진 않는다. 일러스트레이션에는 다양한 규칙이 있지만 이를 모두 따른다고 해서 성과를 거두지도 않는다. 또 모든 아이디어가 좋거나 적절한 건 아니다. 누구나 이해할 수 있는 아이디어라고 효과적인 일러스트레이션이 되는 것도 아니다. 일러스트레이션을 만드는 과정은 독창성과 익숙함 사이에서 외줄 타기 하듯이 균형을 맞추는 작업이다. 그렇게 하기 위해서는 형식과 양식에 대한 자신만의 취향과 이를 구현할 수 있는 능력을 갖추어야 한다.
--- 「효과적인 일러스트레이션, 어떻게 만들까?」중에서

외면적 특징을 묘사하기보다 메시지 전달이 일러스트의 주된 목적일 때가 있다. 한두 가지 필수 속성만 지니고 있다면, 어떤 캐릭터라도 아이디어를 전달할 수 있고 누군가의 목소리를 대변할 수 있다. 마르크 부타방(Marc Boutavant)의 ‘그래 여우Yes Fox’는 프랑스 신문 〈리베라시옹(Liberation)〉에 실린 열다섯 개 이미지 중 하나로, 여름 축제 활동을 다룬 일러스트다. “누구든 이 캐릭터처럼 될 수 있다. 평범한 생활을 떨쳐낼 준비가 되었다면, 누구든.”
--- 「강렬한 효과 만들기: 직접적인 메시지의 전달」중에서

드로잉에 실제 사물을 결합하는 게 새로운 예술적 장치는 아니지만, 그 즉흥적인 특성 덕분에 결정적인 순간 독창성을 발휘할 가능성이 높다. 사물과 드로잉의 만남이 정말로 예상치 못한 것이었다면 그 결과는 즐거울 수도 감동적일 수도 있다.
크리스토프 니만(Christoph Niemann)은 반어적인 장난의 거장이다. 그는 한 가지 사물이나 종잇조각 같은 것을 선택해 예상치 못한 것을 발견할 때까지 관찰한다. 이 일러스트에서는 잉크병을 사용했다. 그는 시각적 아이디어를 끌어내기 위해 잉크병 사진을 찍었는데, 뚜껑 열린 잉크병이 마치 카메라 렌즈같이 보였다. 니만은 잉크병이 있는 자리에 자화상을 그려 넣었고 그 결과 사진기를 들고 사진 찍는 자신의 모습과 똑 닮은 장면이 완성되었다.
--- 「장난스럽게 바라본 물건: 오래된 물건에 새 생명을」중에서

말을 이용하는 언어유희와 마찬가지로, 이미지를 이용하는 시각적 유희 역시 어떤 이미지가 재치 있거나 반어적인 방식으로 다른 이미지로 대체되었을 때, 원본이 떠오르는 동시에 새로운 의미가 함께 제시되어야 한다. 이런 시각적 유희는 디자이너나 일러스트레이터에게 흔한 도구 중 하나다.
〈라 레푸블리카〉가 에밀리아노 폰지(Emiliano Ponzi)에게 일러스트를 의뢰한 기사는 대중이 상품을 소비할 수 있게 기업이 수요를 창출하는 방법에 대한 내용이었다. 바코드는 소모품 판매 및 구매를 나타내는 그래픽적 표현이다. (…)
폰지는 가난한 부모로부터 숲에 버려졌다가 마녀에게 납치당하는 남매 이야기 《헨젤과 그레텔》을 떠올리고 메타포로 사용했다고 설명한다. “바코드는 숲이고 빵으로 만든 흔적은 바코드 너머로 새 또는 소비자를 불러들이는 미끼다.” 그는 이중 암시를 만들었다. 바코드라는 상징적인 레퍼런스와 그림 형제의 동화가 만나 개념적인 일러스트가 완성됐다.