감정을 가지고 그린 모든 초상화는 모델이 아니라 그 화가의 초상화라네. 모델은 그저 우연이자 구실일 뿐이야. 화가에 의해 드러난 사람은 모델이 아니라네. 오히려 색색의 캔버스 위에 드러난 이는 화가 그 자신이야.
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누군가에게 영향을 끼친다는 건 그 사람에게 자기 자신의 영혼을 내어 주는 것이기 때문이야. 그럼 영향을 받은 사람은 자기 본래의 생각을 할 수 없고, 본래의 열정을 불태울 수 없어. 자신의 미덕 또한 실재하지 않게 되지. 그의 죄악, 만약 죄악 같은 께 존재하는 거라면, 그 죄악마저도 빌려 온 게 되고 만다네.
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유혹을 뿌리치는 유일한 길은 그 유혹에 굴복하는 것이라네. 유혹에 저항해 보게. 그러면 금지된 것을 향한 갈망 때문에, 또 괴물 같은 법 때문에 흉측하고 불법적인 것이 되어 버린 욕구 때문에 자네의 영혼은 병들고 말 거야
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아름다움은 일종의 천재성이야. 설명이 필요 없다는 점에서 사실 천재성보다 더 고귀한 것이지. 아름다움은 햇빛이나 봄날, 또는 어두운 물에 비친, 우리가 달이라 부르는 은빛 조가비처럼 세상의 위대한 사실 중 하나야.
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그냥 살아! 자네 안에 있는 그 멋진 삶을 그냥 살란 말이야! 아무것도 놓치지 말게. 언제나 새로운 감각을 찾아다녀야 해. 아무것도 두려워하지 말게나. 새로운 쾌락주의, 이것이야말로 지금 시대가 원하는 거야.
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경험에는 아무런 윤리적 가치가 없었다. 그것은 그저 우리의 실수에 붙이는 이름일 뿐이었다. 인간은 대체로 경험을 일종의 경고로 여겨 왔고, 성격 형성에 있어서 특정한 도덕적 효험이 있다고 주장해 왔으며, 우리가 무엇을 따르고 무엇을 피해야 할지 가르쳐 주는 것이라고 칭송해 왔다. 하지만 경험에는 어떠한 원동력도 존재하지 않았다. 경험은 양심 그 자체만큼이나 실질적인 동력이 되어 주지 못했다.
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하지만 초상화는? 대체 뭐라고 설명해야 하는 걸까? 거기에는 그의 삶에 얽힌 비밀이 담겨 있었고, 그의 이야기가 기록되어 있었다. 그림은 그에게 자신의 아름다움을 사랑하는 법을 가르쳐 주었다. 그렇다면 이제는 자신의 영혼을 혐오하는 법을 가르쳐 줄 차례인가? 그 그림을 다시 볼 수나 있을까?
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그렇다. 삶이, 그리고 삶에 대한 그만의 무한한 호기심이 그 대신 이미 결정을 한 것이다. 끝없는 젊음, 무한한 열정, 미묘하고 비밀스러운 쾌락, 격렬한 기쁨과 더 격렬한 죄악, 그는 이 모든 걸 누리게 될 터였다. 수치스러운 그의 짐은 초상화가 견디면 되는 것이다.
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제 영혼의 얼굴이죠.”
“맙소사! 내가 도대체 뭘 숭배했던 거야! 이건 악마의 눈을 갖고 있잖아.”
“누구나 자기 안에 천국과 지옥을 갖고 있는 법이죠.”
---p.208

어떤 죄악들은 실제로 그것을 저지르는 것보다 그것을 기억하는 데에 더 큰 매력이 있었다. 또 어떤 기묘한 성취들은 욕망보다 자존심을 더욱 만족시켰으며, 감각에 가져다주었거나 앞으로 가져다줄 수 있는 어떤 기쁨보다도 더 큰, 한층 강렬해진 기쁨의 감각을 지성에 안겨 주었다.
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