고요한 고독, 진정한 자신을 마주하는 순간

코로나 19 바이러스가 온 세상을 집어삼킨 현재, 평범한 일상을 빼앗겨 버려 너나없이 마음이 무겁고 우울한 세상이다. 특히, 사회적 거리 두기와 생활방역으로 각자의 생활공간이 비좁아지면서 몸은 물론 마음까지 더욱 답답하게 짓눌리고 있다. 그러나 혼자의 시간과 공간에 덩그러니 놓인 지금, 이는 어쩌면 성찰의 기회일 것이다. 그간 바쁜 일상에 떠밀려 잠시 잊고 있었던 자기 자신을 오롯이 마주하는, 고독의 미학을 느낄 때이다. 여기 ‘혼자 놓임’에 관해 낮은 목소리로 두런두런 다가오는 책이 있다. 은퇴 후 지리산에서 10년째 자발적 고독에 자신을 맡긴 수필가 구영회가 ‘고독’을 화두로 다섯 번째 수필집 『가끔은 고독할 필요가 있다』를 내놓았다.

“많은 사람이 오롯이 혼자만의 시간과 공간에 놓이지 못한 채, 다시 말해 자기 자신을 제대로 마주할 틈 없이 하루하루를 떠내려가고 있는 모습은 너무나 흔하다.…고독은 당신이 몸부림치지 않고 조용히 마음을 기울여 정면으로 응시할 때, 당신에게 매우 의미 있는 실마리를 내민다. 그때 고독은 암시가 된다. 고독은 고독 ‘이후’와 고독 ‘너머’로 당신을 건네주는 유일한 통로이자 당신이 안심해도 탈이 없는 믿을 만한 안내자이다.” ‘고독’을 통해 우리는 한층 더 성숙할 수 있다. 저자는 고독한 시간과 공간 가운데 내면 깊숙한 곳에서 진정한 자신을 마주할 수 있으며, 삶에 새로운 긍정적 기운을 불어넣는 원동력을 찾을 수 있다고 귀띔한다.

잠잠한 일상, 조용히 흐르는 기적

들쭉날쭉한 세상의 박자에 맞춰 떠밀리듯 살아가는 현대인에게 가장 필요한 것은 한 모금 쉬어갈 수 있는 여유일 것이리라. 『가끔은 고독할 필요가 있다』는 독자에게 고요한 지리산에서 발견한 일상의 아름다움을 전한다.

“서어나무들은 이전 모습 그대로 말없이 우뚝 서서 홀로 찾아온 인간을 순하게 받아들였다. 나무 밑동 주변에는 무수히 떨어진 잎사귀들이 빈틈없이 가득 쌓여 있었다. 발걸음을 옮길 때마다 바스락거리며 나에게 속삭였다. 이 숲속에 놓일 때 내가 혼자라는 바로 그 생각만이 나를 혼자이게 할 뿐, 그 생각을 떠나는 순간 나는 그냥 숲의 일부가 되는 느낌에 사로잡힌다.”

서어나무숲을 천천히 느끼는 산책, 친구들과 주고받는 다정한 안부, 볕 좋은 곳에서 마시는 한 잔의 커피…. 별다른 일 없는 조용한 하루하루, 그러나 그래서 기적적인 지리산 일상은 어지러운 도시의 리듬에 지쳐 오롯이 혼자가 되지 못하는 독자에게 한 박자 쉬며 자기 자신을 마주할 수 있는 내면의 안식을 선사한다. 묵묵히 같은 자리를 지키며 세월 따라 흘러가는 거대한 자연의 아름다움은 담담한 사진으로 담았다. 잔잔하고 간결하면서 깊숙한 맛을 지닌 그의 글은 독자와 일대일로 대화하는 듯한 독특한 분위기를 감도며 산자락에 내려앉은 낮은 구름처럼 펼쳐진다.