1955년 경상북도 안동에서 태어났다. 안동교육대학과 대구교육대학을 졸업한 뒤 오랫동안 초등학교에서 어린이들을 가르쳤다. 한국글쓰기교육연구회 회원으로, 옛이야기를 새로 쓰고 들려주는 일을 열심히 해 오고 있다. 그동안 쓴 책으로 『옛이야기 보따리』(모두 10권), 『철 따라 들려주는 옛이야기』(모두 4권), 『깔깔 옛이야기』, 『신통방통 옛사람 이야기』, 『서정오의 우리 옛이야기 백 가지』(모두 2권), 『옛이야기 들려주기』, 『옛이야기 되살리기』 들이 있다.
왜 이야기 문화를 되살려내야만 하는지, 옛이야기 세계가 갖고 있는 힘은 무엇인지, 옛이야기를 되살려 아이들에게 들려주는 방법, 이야기로 가르치는 방법 등이 풍부한 예와 함께 쉽게 쓰여졌다. 옛이야기 이론에 쉽게 접근할 수 있는 책으로 옛이야기에 관심있는 사람은 꼭 읽어봐야 할 책이다. --- 어린이도서연구회