“추리 소설이라는 ‘사실’과
옛날이야기라는 ‘환상’의 균형을 절묘하게 맞춘 수작.
완전히 새로운 감각의 미스터리가 탄생했다.” - 독서미터 독자평

알리바이, 다잉 메시지, 밀실, 서술트릭, 후더닛……
본격 미스터리 트릭의 정수만을 모은 추리 종합세트
특별수록 추가 단편까지!

옛날이야기가 소재라고 논리적이지 않거나 현실과 동떨어진 이야기일 것이라는 추측은 오산. 이 작품집이 무엇보다 뛰어난 것은 시체를 더해 으스스하게 변모한 이야기에, 각 이야기에 어울리는 절묘한 설정, 화룡점정으로 가해진 트릭의 선택과 조합이다. 특히 본격 미스터리 독자들이 정수로 꼽을 트릭들이 각 단편마다 제목에서부터 유추할 수 있도록 던져져 있는데, 그 외에도 다른 트릭이 겹쳐서 예상치 못한 반전까지 선사하는 면에서는 가히 추리 종합세트라고 해도 손색이 없다.

대표적으로 작품의 첫 단편인 「엄지동자의 부재 증명」은 제목에서부터 드러나듯 엄지동자의 알리바이를 둘러싼 공방이 핵심인 단편이다. 의심스러운 용의자에게 알리바이가 있을 때, 즉 사건 시각에 다른 장소에 있었음이 명백할 때, 그는 사건 현장에 존재가 불가능하므로 용의선상에서 제외된다. 단순하고 고전적인 트릭은 주요인물인 엄지동자를 만나 한층 증폭된다. 엄지손가락 크기로 태어나 온갖 고생을 하지만 선행을 베풀어 미인을 얻고 행복을 찾는 엄지동자가 용의자라면? 범인은 정말 엄지동자일까? 음해하기 위해 정교하게 논리를 가다듬은 인물은 아닐까? 기존 옛날이야기에 등장하는 인물에 대한 인식을 이용해 한 겹 더 이야기를 가다듬은 작가의 재치가 돋보이는 수작이다.

많은 독자들이 가장 인상적으로 꼽는 세 번째 단편은 제목 「도서倒敍 갚은 두루미」에서 드러나듯 처음부터 범인을 밝히고 이야기를 시작하는 도서추리 방식으로 이야기가 진행된다. 은혜를 갚기 위해 은인의 집에 찾아와 특별한 옷감을 짜는 두루미. 여기까지는 이미 『은혜갚은 학』을 알고 있는 독자들의 인식과 같지만, 도입부에 이미 벌어진 살인 및 옷감이 어떻게 특별한지를 이용한 트릭과 두루미와 은인의 관계 등을 파고드는 통찰이 오싹한 단편. 두루미가 갚는 빚의 정체와 마지막 한 줄에는 경탄이 나온다. 다른 세 가지 단편까지 더해 작중에서 다잉 메시지, 밀실 살인, 후더닛-클로즈드 서클, 다중 추리, 서술 트릭 등 완성도 높은 트릭이 물 샐 틈 없이 쏟아지니 이와 옛날이야기가 어떻게 맞물리는가를 읽는 쾌감이 상당하다. 한국판에는 『옛날 옛적 어느 마을에 시체가 있었습니다』의 일본 가을 특별판에 제공된 추가 단편도 특별한 위치에 수록되었는데, 외전이라기보다 본편의 일부처럼 한 치의 위화감 없이 작품에 깊이를 더한다. 아이디어, 소재, 트릭, 특별한 부록까지 빼놓을 것 없이 참신한 아오야기 아이토의 대표작.

_이렇게까지 전래 동화를 본격 미스터리로 만들고자 시도한 작가가 여지껏 있었는가? 그것만으로도 마땅히 찬사를 보낼 만하지만 각 단편의 완성도에도 경탄하며 대단히 즐겁게 읽었다. _아마존 독자 서평

_평소 독서에 별로 익숙하지 않은 저 같은 독자도 책장을 쓱쓱 넘기며 쉽게 읽을 수 있는 작품입니다. 그만큼 가독성이 뛰어나고 작가의 기발한 발상에 연신 감탄한 책이었습니다. 모든 연령층이 즐길 수 있는 작품이라고 생각합니다! _북로그 독자 서평

_어린 시절 누구나 한 번쯤은 들어봤을 만한 옛날이야기. 그러나 예전에 들었던 것과 다른 점은…… 모든 이야기에 반드시 ‘시체’가 등장한다는 점! 작품이 기본적으로 가벼운 분위기지만, 반드시 이야기의 어느 지점에 비애와 인간의 잔인성이 읽혀서 경쾌함 속에 오싹함이 내포돼 있다는 점이 특히 좋았습니다. 미스터리를 좋아하는 독자뿐만 아니라 서스펜스나 호러 애독자들에게도 추천합니다. _북로그 독자 서평

_옛날이야기가 이렇게나 바뀔 수 있다니 참으로 놀랍습니다. 그럼에도 불구하고 ‘인간의 본성’을 표출하는 이야기의 본질은 예나 지금이나 다르지 않다고 생각합니다. 본격 미스터리적인 재미 측면에서도 매우 우수한 작품입니다. _독서미터

_표지만 보면 다소 유치할 수 있을 거라 예상했는데, 기분 좋게 뒤통수를 맞았다. 청소년이 읽어도 어른이 읽어도 재미있게 즐길 수 있는 작품이다. 추리 소설이라는 ‘사실’과 옛날이야기라는 ‘환상’의 균형을 절묘하게 맞춘 수작. 완전히 새로운 감각의 미스터리가 탄생했다. _독서미터