우리의 근대문학사는 서양에서 몇 백 년에 걸쳐 형성·유지·소멸되었던 여러 문예사조가 짧은 기간 동안 한꺼번에 밀려 들어와 형성되다가 사라지기를 반복하였다. 이를테면 1920년대의 계몽주의, 퇴폐적 낭만주의, 사회주의 리얼리즘, 낭만주의, 상징주의 등이 그랬다. 이렇듯 급격한 변화를 거듭하였던 한국근대시의 흐름 속에서 1930년대 초 동인지 「시문」을 중심으로 벌어진 순수시운동은 우리의 근대시가 비로소 진정한 현대시로서의 모습을 갖추고 미학적 성공을 거두었다는 점에서 커다란 시사적 의미가 있다.
「시문」은 1930년 3월 창간하여 1931년 10월 3호 발간을 끝으로 폐간된 시 전문 동인지이다. 「시문」을 중심으로 형성된 시문학파는 1920년대 KAPF가 전개한 프로문학의 정치적 우위성과 문학적 도식성에 반발하여 이데올로기를 배제한 순수서정시 운동을 전개하였다. 이는 한국현대시사에서 현대적 특성을 갖춘 시의 출현을 알리는 시발점이었다.
또한 시문학파는 뒤를 이어 등장하는 모더니즘의 길을 본격적으로 연 것으로 평가되고 있다. 이는 「시문」 동인으로 참여하였던 정지용과 신석정이 1920년대 중후반부터 모더니즘 운동에 참여하였고, 그 중 정지용이 대표적인 모더니스트로 인정받았기에 가능한 평가이다. 시문학파는 이후 모더니즘에 반발하면서 인간의 생명력과 정감 등을 중요하게 여기는 일군의 시인들에게 영향을 미쳤다.
그러나 이러한 문학사적 평가에도 불구하고, 지금껏 시문학파에 대한 연구는 작품 분석에 치우치거나, 특정 시어를 중심으로 한 내면의식 고찰이나 음악성에 대한 논의가 대부분이었다. 또한 개별적 동인의 성분에 대한 검토 없이 「시문」에 작품을 다수 발표한 시인들에 논의를 집중함으로써 나머지 동인들을 포함한 연구가 결여되었으며, 특히 시문학파가 표방한 문학적 지향성을 개별 시인들이 얼마만큼 구현했는지에 대한 분석은 거의 이루어지지 않았다.
지금까지 이루어진 시문학파에 대한 연구는 크게 두 갈래로 나누어 볼 수 있다. 하나는 시문학파의 시사적 위상에 대해서이고, 다른 하나는 시문학파 동인의 문학적 지향성에 관해서이다.
이 연구는 「시문」 동인 9명 중 김영랑, 김현구, 박용철, 정지용을 중심으로 그들이 「시문」1~3호, ??문예월간??1~4호, ??문학??1~3호에 발표한 시와 산문 등을 연구 대상으로 삼아 원전 중심으로 살핀다. 또한 「시문」이 창간된 1930년부터 ??문학??이 폐간된 1934년까지 이들이 여타의 잡지나 신문 등에 발표한 작품과 개인 시집도 연구 대상에 포함시키지만, 「시문」 동인으로 활동한 시기의 작품을 주 대상으로 하고, 논의 전개상 언급할 필요가 있을 때만 동인 활동 시기 외의 작품도 대상으로 삼는다. 연구 방법에 있어서는 가급적 형식주의적 연구방법을 통하여 작품 자체의 내재적 가치를 고구하고자 한다. 시어의 음운·음성의 형식, 율격, 이미지 등을 기본적으로 분석하고, 시어의 상징성, 내포적 의미 등을 밝힐 것이다. 또한 시 작품을 시사적 맥락에서 살피고, 미학적 가치 유무에 대해서도 면밀히 검토한다.