행복이란 사람들이 살아가면서 기쁨과 만족감을 느끼는 상태를 일컫는 표현으로, 그 내용과 형식은 지극히 주관적일 수밖에 없다. 사람들마다 행복을 느끼는 요소가 다를 수밖에 없기에, 행복에 대한 연구는 추상적인 개념으로 설명되는 것이 당연하다고 하겠다. 원제가 ‘행복에 대한 경제학자의 수업’이라고 해석될 수 있는 이 책은 ‘행복경제학’을 내세우면서, 추상적인 ‘행복’이라는 주제를 경제학의 대상으로 다루고 있다는 점에서 흥미롭다고 여겨진다. ‘얼마나 부자가 되어야 행복할까?’라는 질문을 표지에 제시하면서, 경제와 행복의 관련성에 초점을 맞추는 것처럼 보인다.

저자는 물론 경제력이 행복의 한 요소는 될 수 있지만, 경제력만으로는 사람이 행복함을 느끼기는 쉽지 않다고 결론을 내리고 있다. 행복하게 살기 위해서는 분명 경제적 능력이 전제되어야 하지만 사람들의 욕구는 상황에 따라 달라지기에, 경제력이 갖춰지면 인간의 욕구는 더 커지면서 또 다른 것을 요구하기 마련이다. 경제력을 비롯한 어떤 요인이 부족할 때는 그것이 충족되기를 갈망하지만, 부족한 요인이 어느 정도 충족되면 대부분의 사람들은 그 상황을 당연시하게 될 것이다. ‘올챙이 적 생각을 못 하는 개구리’라는 표현이 있듯이, 사람들은 부족함을 느꼈던 과거보다는 현재의 상황에서 생각하고 계획을 세우는 것이 보편적이기 때문이다.

바로 이러한 이유 때문에 지극히 주관적일 수밖에 없는 감정인 ‘행복’을 경제학의 주제로 삼는다는 것은 쉽지 않은 일이라 하겠다. ‘행복 경제학’을 내세우고 있는 저자 역시 행복에 대한 논의는 심리학에 바탕을 둔 경제학의 관점에서 풀어나가야 한다는 점을 분명히 하고 있다. 저자는 자신을 ‘사람들이 얼마나 그리고 왜 행복한가에 대해 연구한 최초의 경제학자’라고 소개하면서, ‘경제학의 관점에서 행복을 연구하고 행복에 이르는 방법을 증명하는 이러한 논의를 지적 행복론’이라 칭할 수 있다고 주장한다. 그러한 관점에서 여러 해 동안에 진행된 저자의 강의를 정리한 것이 바로 이 책의 주요 내용이며, 그 목차는 15주에 이뤄 진행되는 한 학기의 강의의 형식을 띠고 있다.

그리고 그것은 다시 5강으로 구성된 ‘왜 소득이 행복을 결정하지 않을까?’라는 ‘첫 번째 강의’를 통해서, 행복이라는 주제가 어떻게 경제학의 주제가 될 수 있는지에 대해서 설명하고 있다. 저자는 경제학이 단순히 인간의 경제활동을 수치로만 따지는 학문이 아니라 ‘인간과 행복에 관한 학문’이라고 주장하면서, ‘최대 다수의 최대 행복’이라는 공리주의의 주장과 함께 행복의 효용을 측정하기 위한 선행 연구들을 상세히 소개하기도 한다. 아울러 행복을 측정하기 위한 ‘평가적 지표와 경험적 지표’의 문제를 거론하면서, 행복이라는 주제가 심리학뿐만 아니라 경제학의 연구 대상이 될 수 있다고 주장하고 있다.

행복이라는 추상적 감정을 수치화하기 위해서는 설문 조사를 취해야만 하는데, 저자는 이른바 ‘삶의 사다리 문항’으로서 ‘월드 갤럽 설문 조사’와 사회심리학자인 ‘해들리 캔트릴 설문 조사’의 항목을 비교하여 그 유용성을 이끌어내고 있다. 저자는 이 가운데 주어진 문항에 대해 체크를 하는 것이 아니, 개방형 질문에 설문자의 임의적인 답변이 가능한 해들리 캔트릴의 설문 조사 방식을 취한다면 경제학의 주제로 삼아 연구하는 것이 가능하다고 설명한다. 또한 경제력의 측정 또한 ‘얼마나’가 아니라 ‘남보다’ 많이 버는가의 문제가 중요하다고 역설하면서, 행복의 절대 조건은 ‘건강’과 ‘배우자와 자녀’ 즉 ‘가족’임을 강조하고 있다.

이어지는 ‘두 번째 강의’는 ‘당신의 행복을 위한 국가의 일’이라는 제목으로, 국가의 복지 정책이 개인의 행복에 어떤 영향을 끼치는가에 대해서 모두 4강으로 나누어 진행하고 있다. 이 역시 경제력이 행복의 절대적인 요소가 되지 못한다는 것과 함께 전체적인 복지 수준이 사람들의 행복도를 높여줄 수 있다는 내용을 이끌어내고 있다. 다양한 국가들의 경제력의 차이를 GDP(Gross Domestic Product;국내총생산)의 비교를 통해 설명하는 방식이 여전히 활용되고 있지만, 저자는 그것이 결코 사람들의 행복을 설명하는 절대적인 기준이 될 수 없다고 단언한다. 또한 복지 제도의 중요성을 강조하면서, ‘행복이 사회의 복지 수준의 주요 척도가 된다면 공공 정책은 사람들의 삶에 직접적으로 관여할 수 있는 프로그램으로 전환’될 것이라고 밝히고 있다.

‘당신 곁의 행복에 관한 질문들’이라는 제목의 ‘세 번째 강의’는 모두 5강으로 이뤄지는데, 다양한 관점에서 ‘행복’에 대한 비교를 통해 논의를 이끌어나가고 있다. 예컨대 ‘누가 더 행복할까: 남성, 여성, 젊은이, 노인’이라는 주제나 ‘로또에 당첨되면 행복할까’ 등 행복에 관한 다양한 관점을 생각해보도록 하고 있다. 이러한 관점에서 ‘행복과 소득은 반드시 일치하는 것이 아니라’는 저자 자신의 이름을 내세운 이른바 ‘이스털린의 역설’에 대해서 논증하는 내용이라고 하겠다.

마지막 ‘네 번째 강의’는 모두 2강의 이뤄져 있는데, ‘행복혁명: 우리 시대의 마지막 혁명’이라는 제목으로 앞으로 행복하게 살기 위해서 무엇이 요구되는지에 대해서 전망을 제시하고 있다. ‘우리의 행복을 위해서 경제학은 무엇을 했을까’라는 주제를 통해서 과거 심리학의 대상이었던 행복도 경제학에서 다룰 수 있다는 것을 다시 한번 강조하고, ‘행복혁명의 시작’을 위해서 사람들이 ‘얼마나 행복하고 자신의 삶에 얼마나 만족’하는가에 대해서 초점을 맞출 필요가 있음을 역설하고 있다. 모든 사람들이 행복하게 살기를 원하고 있기에, 그것을 경제학의 관점에서 논할 수 있다는 것은 매우 흥미로운 일이라고 여겨진다. 행복을 경제학의 대상으로 삼을 수 있다는 전제로 펼친 저자의 의견에 충분히 공감할 수는 없었지만, 지극히 추상적인 주제인 ‘행복’을 심리학과 연계시켜 경제학의 주제로 삼을 수 있다는 것에는 어느 정도 동의할 수 있다고 하겠다.(차니)

* YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

지적행복론

“얼마나 부자가 되어야 행복할까?”

An Economist’s Lessons on Happiness

‘이스털린의 역설’로 이미 유명한 Richard A. Easterlin 이라는 97세 경제학 교수가 물질의 시대에 던지는 질문과 이에 대한 실천 가능한 실마리들을 그의 강의 내용들을 바탕으로 구성한 내용을 통하여 흥미롭게 만날 수 있는 책입니다.

부끄럽게도 50대 후반을 살아가고 있지만, 평생을 고민해온 행복에 대하여 아직도 결론을 못 만나고 있고 혹시 누군가 나에게 “진정한 행복이란 무엇일까?” 라는 질문에 시원하게 스스로의 답을 못 찾고 있답니다.

책의 내용 속에 오랜 세월 연구한 학문과 그의 연륜에서 묻어나는 경험들을 통하여 전달하는 진솔한 이야기들이 설득력이 있게 다가오는 시간이었습니다.

“ 돈과 행복과 비례하지 않고, 개인의 행복은 기본적으로 경제상황, 가정생활, 건강이라는 세 가지 요소에 달려 있습니다.

당신이 가지고 싶어 하는 것은 대체로 다른 사람과의 비교와 과거 경험과의 비교에 달려있다.

주변 사람들을 따라가지 말고 대신 자기가 정말 갖고 싶은 것에 집중하면 더 행복해 질 수 있다”

책을 읽으며 스스로 조금 더 행복으로 가까이 갈 수 있는 기회와 아이디어를 얻게 되어 즐거운 시간이었답니다.

# 이스털린역설  Easterlin Paradox 행복과 소득의 역설

미국 경제사학자 리처드 이스털린이 1974년 주장한 ‘소득이 일정 수준을 넘어 기본 욕구가 충족되면 소득이 증가해도 행복은 더 이상 증가하지 않는다’ 라는 이론입니다.

소득이 비교적 높은 일정수준(임계치)까지 올라가면 행복은 더 이상 증가하지 않는다.

단기적으로 보면 행복과 소득은 비례하지만, 장기적으로 보면 행복과 소득의 추세는 아무런 관계가 없다는 사실을 주목해야 합니다.

# What Matters the Most to People?   2018, OECD 보고서

소득증가가 행복에 미치는 영향은 실제로 소득이 오르거나 내릴 때에 행복에 어떤 결과가 발생하는가에 따라 결정되지를 않습니다.

소득과 행복의 관계는 본인보다 소득이 더 많은 사람이나 더 적은 사람과의 비교를 통해 결정됩니다.

# 행복의 절대조건 1 건강

건강해지면 더 행복하다

건강과 행복의 정의관계는 말하자면 다이어트나 운동으로 건강이 좋아지면 더 많이 행복해지고, 건강을 소홀히 여긴다면 덜 행복해진다.

# 행복의 절대조건 2 배우자와 자녀

가족들과 함께 산책을 하거나 자전거를 타면서 시간을 보내면 가족들은 건강도 얻고 더욱 행복해집니다. 행복한 가정생활은 누구에게나 원-원 이기 때문입니다.

인생에는 2가지 비극이 있다고 합니다.

누군가는 배우자나 가족들에 대하여 이렇게 이야기하기도 합니다.

하나는 원하는 것을 얻지 못했을 때고, 다른 하나는 원하는 것을 얻었을 때 입니다.

행복은 당신만의 것이어야 한다.

대체로 당신이 가지고 있는 것이 많을수록, 그리고 가지고 싶어하는 것이 적을수록, 행복의 수준은 높아진다.

당신이 가지고 싶어 하는 것이 변하지 않으면, 당신이 가지고 있는 것이 더 많아질수록 행복의 수준이 높아집니다.

그러나 당신이 가지고 있는 것이 변하지 않았는데 가지고 싶어하는 것만 많아지면 행복 수준은 낮아집니다.

자신이 가지고 싶어 하는 것을 얼마나 가지고 있느냐에 따라 부유한 사람과 가난한 사람들이 결정이 된다.

개인의 행복은 기본적으로 경제상황, 가정생활, 건강이라는 세 가지 요소에 달려 있습니다.

당신이 가지고 싶어 하는 것은 대체로 다른 사람과의 비교와 과거 경험과의 비교에 달려있다.

# 더 행복해지기 위해 내가 할 수 있는 일

주변 사람들을 따라가지 말고 대신 자기가 정말 갖고 싶은 것에 집중하면 더 행복해 질 수 있다.

1. 사회적 비교에 빠지지 말아야 한다
2. 시간이나 노력을 건강이나 가정생활을 개선하는데 쓰면 돈을 더 많이 버는데 쓰는 것보다 행복에 더욱 지속적인 효과를 줄 것이다

# 가장 즐거웠던 행동들    

돈이 많으면 더 행복해진다는 일반적인 믿음 때문입니다.

사람들은 물질적으로 가지고 있는 것이 많을수록 갖고 싶은 것도 함께 많아 진다는 것을 알아야 합니다.

가정생활과 건강을 희생시켜서 불행해지는 상황을 만들기도 합니다.

행복과 자살률은 유럽에서든 세계 어디에서든 아무런 관계가 없습니다.

자살률에 가장 큰 영향을 미치는 것은 주류 소비량입니다.

# 행복의 생애 주기

파도모양이 평생 행복에 대한 일반적인 패턴입니다.

사람들은 대부분 학교를 다닐 때 높은 수준의 행복을 나타냅니다.

10대, 30대중반, 70대에 최고조를 나타내지만, 고민이 많은 20대, 노후가 불안한 50대, 병으로 고생을 하는 80대에 바닥으로 떨어집니다.

# Peak-end rule

인간은 자신이 겪은 일에 대하여 감정의 절정과 그 경험이 끝났을 때 일로 전체 경험을 판단하는 사고방식이 있다.

그래서 영화에서도 ‘클라이맥스 장면과 엔딩 장면’ 2개로 기억이 된다고 한다

일반적으로 우리에게 과거가 덜 행복한 것은 우리가 생각하고 판단을 할 때 실제로 과거에 유행했던 판단기준을 적용하는 것이 아니라 현재의 더 높아진 준거 기준을 바탕으로 과거를 평가하기 때문이다.

행복에 대한 설명을 경제학적인 측면에서는 다다익선 more is better 라고 하고, 심리학적인 측면에서는 설정점 이론 set point theory 행복이 일정한 수준에서 고정적인 경향을 보인다고 주장을 한다.

# 지속적인 경제성장이 행복을 지속적으로 증진시키지 않습니다.

가장 가난한 계층을 포함한 모든 계층에서 소득수준이 높아지지만, 좋은 삶을 구성하는 것에 대해 사람들이 생각하는 수준도 함께 높아지게 된다. 그 결과, 물질적인 여건이 상당히 좋아지더라도 행복이 증진되지 않는다.

# Samuel Johnson

“인생은 결핍의 연속이지, 즐거움의 연속이 아니다”

# 행복과 소득의 단기적인 변동과 장기적인 추세

단기적으로는 행복과 소득은 함께 올라가고 내려가지만, 장기적으로는 행복의 추세가 소득의 추세와 함께 움직이지 않습니다.

# 인류역사의 3가지 혁명 (산업혁명, 인구혁명, 행복혁명)

이 3가지 혁명은 모두 기초과학 지식의 발상지인 서유럽에서 출발하여 다른 지역으로 퍼져가는 비슷한 전파의 경로를 따르고 있습니다.

산업혁명은 생활요건의 혁명입니다.

과거 야영생활에서 소비제가 풍부하고 위생적인 산업사회로의 변화

인구혁명은 생명과학의 성과물입니다.

위생, 백신, 항생제의 등장으로 과거 평균수명 40대에서 이젠 80대까지 올라온 것은 사망률이 낮아지고 보건과 의료기술이 발전을 했기 때문이다.

유아와 어린이의 사망률이 감소하기 때문에 출산을 바라보는 인식이 바뀌고, 산업화가 되면서 어린이들을 덩치가 작은 어른들로 보지 않고 발달시기에 있는 인간으로 인식을 하게 되는 진보가 일어 났습니다.

자연스럽게 필요 이상으로 아이를 가지지 않게 되면서 출산율도 감소하게 되었습니다.

행복혁명은 사회과학의 산물입니다.

행복은 인간 삶에 보편적으로 중요한 것을 반영 합니다.

경제성장을 촉진하는 자유시장경제로의 이행이 고용, 소득, 의료, 서비스, 가정생활에서 긴장과 불학실성을 초래했습니다.

요람에서 무덤까지 보장하는 사회안전망은 이러한 우려를 해결해 줍니다. 사회안전망 정책 덕분에 더 행복해 질 수 있습니다.

https://blog.naver.com/j499612

지적 행복론

리처드 이스털링 (지음) | 안세민 (옮김) | 윌북 (펴냄)