가수가 아무리 얼굴이 잘 생기고, 음성이 좋고 감정이 풍부해도 가사 전달력이 좋지 않으면 대중들은 그 노래에 계속해서 집중할 수 없습니다. 그러다보면 가수에 대한 매력마저 반감되죠. 배우도 마찬가지입니다. 완벽한 외모에 음성도 좋고, 표정 연기가 좋아도 대사 전달력이 떨어지면 주연을 맡기 힘듭니다. 그렇다고 발음만 강조해서 또박또박 얘기하거나 노래를 부르면 전혀 감동이 느껴지지 않죠. 그런데 임영웅은 말하듯이 나긋나긋 노래하는데도 가사가 또렷하게 들리면서 청중의 온몸을 휘어감습니다. 어떤 때는 봄날 새벽 공기처럼 따스하게, 어떤 때는 가을 저녁 바람처럼 청량하게…. 우리는 따스한 목소리에 가슴에 꽂히는 가사 전달력까지 겸비한 임영웅 아티스트의 노래를 들으며 마음을 치유했다는 분들을 많이 만났습니다.
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“우리가 암을 치료하는 데 있어서 심상이라는 게 있어요. ‘가이디드 이미저리 테라피(Guided imagery Therapy)’라고 하는데… 아주 유명한 치료예요. 미국 하버드 대학교에서 시작해서 미국에서는 암 환자에게 많이 쓰는 치료법인데요. 거기에 보면 ‘수호천사’가 나와요. 그러니까 ‘수호천사’라는 것은 내가 부족한 것을 의지해서, 나를 항상 도와줄 수 있는 사람이죠.

수호천사는 현실에 있는 사람도 될 수 있고, 아니면 어떤 정신세계에서 내가 의지할 수 있는 또 하나의 나를 만들 수도 있는데요. 이것도 수호천사가 될 수 있어요. 이 수호천사는 나를 지켜주는 사람이에요. 그래서 팬들이 임영웅을 수호천사라고 생각한다면, 그 사람을 생각하면 내가 좋아지는 거예요. (중략) 그렇게 수호천사가 있는 분들이 병세가 좋아지고 치료가 되는 것을 많이 봤어요. 모든 질병이 육체적인 것이라고만 생각하고 정신세계와는 분리돼 있을 거라고 생각하지만 천만에요. 특히 암 같은 경우에는 심리적인 부분이 육체적인 부분보다 더 강하다고 그래요. (중략) 임영웅 콘서트에 가면 그렇죠. 3시간을 있더라도 지루하지 않고, 시간 가는 줄 모르고…. 그것은 콘서트에 몰입을 했고, 몰입을 하는 데 그 시간 내내 즐거웠고, 그러면 혈액순환도 잘 되고 모든 게 편안해지는 느낌을 받으니까 건강해지는 거예요.” 임영웅 아티스트는 수많은 영웅시대에게 수호천사가 되어주고 있는 게 아닐까요?
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임영웅 님이 계속 건행하라고 해서 건강을 챙기려고 만보 걷기를 시작했어요. 살이 많이 쪄서 계속 무릎도 붓고 발목도 부어서 병원에 다녔거든요. 의사 선생님이 운동이 절실하다고 하는데 운동하면 또 힘들어서 붓는 거예요. 그럴 때마다 임영웅 님 노래를 들으면서 계속 걸었어요. 그랬더니 몸무게가 78kg에서 62kg으로, 1년 동안 16kg이 빠진 거예요. 만보 걷기 덕분에 지금 마라톤까지 하고 있어요. 마라톤으로 건강해지니까 이제 슬슬 움직이고 싶어지는 거예요. 임영웅 노래를 피아노로 치고 싶어서 피아노도 배우고, 또 영웅님을 그리고 싶어서 미술도 배우고, 이런 경험들을 글로 써보고 싶어서 1월부터 수필 수업도 듣거든요. 차곡차곡 하나씩 해나가고 있어요.
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부모님과 자녀들이 함께 볼 수 있는 콘서트가 대한민국에 얼마나 있을까요? 8살부터 102세까지 다양한 세대가 한마음으로 노래하고 즐길 수 있는 콘서트가 있다는 것은 매우 긍정적인 사회 현상이라고 생각합니다. 세대갈등이 심각해지고 있는 요즘에 자녀와 부모님이 손자와 조부모가 임영웅 아티스트를 주제로 다양한 이야기꽃을 피우며 한층 가까워지고 서로를 이해할 수 있으니 말입니다. 다양한 세대의 마음을 사로잡고 있는 아티스트의 능력이 참으로 놀라운 뿐입니다.
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“저희 올케는 작년에 간을 60퍼센트 정도 절제를 했어요. 그때 엄마가 올케 걱정을 너무 많이 하시는데 옆에서 지켜보면 눈물이 날 정도였어요. 진짜 저희한테 하는 것보다 올케한테 할 때 보면 막 눈물 나고 더 애틋하고 그래요. 그래서 엄마랑 올케랑 영웅 님 콘서트를 꼭 한 번 보여드려야겠다고 생각했어요.”
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“저는 가사를 좀 더 집중해서 보는데요. 임영웅 님이 직접 쓰신 거잖아요. 근데 가사 안에서 하고 싶은 이야기, 자신의 어떤 심정, 팬에 대한 감사한 마음 그리고 자신이 누군가에게 이렇게 힘이 되고 의지가 될 수 있는, 그러면서도 겸손함이 묻어나는 마음이 오롯이 담긴 단어의 선택, 노래할 때 가사 발음의 표현이라든지…, 이런 것들이 모두 느껴지거든요. 그런 성품을 이렇게 곱게 잘 묻어나게 하는 게 참 어려운 일이라고 생각해요. 그런 면에서 자작곡을 참 잘 썼다고 생각해요.”
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“하나은행에 은행 업무를 보러 갈 때면 휴지나 젖은 물티슈로 임영웅 님 등신대를 머리부터 발끝까지 다 닦아요. 한 이틀인가 삼일인가 됐는데 은행 직원이 저를 부르더라고요. 그래서 갔더니 영웅 님 사진을 두 장, 조그마한 것 한 장을 주더라고요. 이전에는 거기(하나은행) 가면 뭐 이렇다 할 것이 없었는데요. 이제는 은행에 가서 임영웅 님 등신대를 깨끗이 청소하고 집에 오면 마음이 너무 편안해요.”
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한국을 정말 좋아해서 우리나라에 공부하러 온 스페인 유학생 20대 알렉사였습니다. 한국 음악 K-POP, 특히 임영웅 아티스트를 좋아한 것이 한국으로 유학 오게 된 결정적인 계기였다고 합니다.

2022년부터 임영웅의 팬이 되었다는 알렉사의 기숙사 방에는 아티스트의 사진으로 도배되어 있습니다. 스페인에서 유튜브로 임영웅의 노래를 우연히 듣게 된 것이 시작이었습니다. 특히 ‘사랑해요 그대를’을 듣고 팬이 되었답니다. 유튜브가 골라준 영상이 입덕의 계기가 된 것입니다.