조슈아 웡은 누구인가
여기 홍콩의 미래가 있다

홍콩에서 항쟁이 이어지고 있다. 그 중요한 명분 중의 하나가 바로 ‘행정장관 직선제’다. 홍콩은 1997년 7월 1일, 영국에서 중국으로 반환되면서 홍콩 행정부의 수장인 행정장관을 선거에 의해 뽑기 시작했다. 그런데 그 방식이 간접선거 방식이어서 시민들의 불만이 팽배했다. 그것이 명시적으로 분출되어 행정장관 직선제를 요구한 것이 2014년의 우산운동이었다. 우산운동은 현재 진행형인 홍콩 사태의 핵심을 정확히 품고 있다는 점에서 자세히 복기할 필요가 있다.

조슈아 웡은 당시 우산운동을 이끈 주역으로, 민주화 운동의 현장에서 열여덟 살을 맞았다. 2012년 ‘학민사조’라는 조직을 이끌며 국민교육 반대 운동을 시작했고, 이것이 민주화 운동으로까지 이어졌다. 이 책은 2013년 여름부터 2015년 여름까지를 일지 형식으로 기록해나간 것으로, 2014년 우산운동의 배경과 전개, 결과까지 자세히 다룬다. 또한 각 일지마다 저자의 후기가 기록되어 있어, 더욱 입체적으로 홍콩의 현안을 파악하도록 돕는다. 18세의 청년이 시대의 요청을 외면하지 않고 생각과 행동을 벼려나가는 모습이 진한 감동을 준다.

이 책에서 조슈아 웡은 자신이 생각하는 정치란 “타협의 예술”이 아니라 “불가능한 것을 가능한 것으로 바꾸는 예술”이라고 말한다. 그의 이상과 굳건한 신념이 드러나는 대목이다. 보수파 정치인은 물론이고 민주파 정치인에게서도 ‘이상주의’라고, 또 ‘삼류 대학이나 갔다’고 비웃음을 사는 상황에서, 그가 기댄 것은 민주주의에 대한 신념과 열망이었다. “희망이 보여서 계속하는 게 아니라, 계속해야 희망이 보인다”는 생각으로, 소수의 중고등학생 동지들을 규합해 사회적인 행동을 해나간다. 소영웅주의나 경직된 자기주장에 빠지지 않고 담담하게 일지를 기록해가는 모습이 인상적이다.

우산운동의 한 가지 특징은 학생들이 시위를 주도했다는 것이다. 대학생 그룹인 ‘학련’은 물론, 조슈아 웡으로 대표되는 중고등학생 그룹인 ‘학민사조’가 시위의 주축이었다. 이들은 중국 정부가 약속한 행정장관 직선제 보통선거가 교묘한 방식으로 좌절되자, 초유의 행동을 감행한다. 당시 중국 정부는 1인 1표의 직선제 보통선거를 실시하되, 후보로 나서려면 반드시 친중 성향의 지명위원회를 통과해야 한다고 규정했다. 사실상 민주파 후보를 내세울 수 없는 데에 분노한 학생들은 홍콩의 중심지인 센트럴 지역을 점거하는 행동에 나선다. 여기에 자극을 받은 시민들이 합류해 79일간 대규모 시위를 한 것이 이른바 우산운동이다. 당시 경찰의 최루탄 진압에 맞서 우산을 방패삼은 것이 시위의 상징이 되었다.

조슈아 웡은 우산운동을 주도하며 홍콩 민주화 운동의 얼굴로 급부상했다. 그해 [타임] 선정 올해의 인물, [포린 폴리시] 선정 100대 글로벌 사상가로 꼽혔다. 또한 노벨평화상 후보로 홍콩 시민들과 함께 추천되기도 했다. 2019년 대규모 시위가 다시금 일어나자 홍콩 정부가 그의 구의원 선거 출마를 막은 것에서 조슈아 웡의 정치적 위상을 간접적으로 확인할 수 있다. 그는 올해 만 24세다.

오늘날의 홍콩과
동아시아를 이해하는 열쇠

우산운동은 민주화 요구가 본격적으로 대두한 대표적인 사건이다. 중국 정부가 시민들의 행정장관 직선제 보통선거 요구를 수용하지 않는 한, 우산운동은 ‘영원한 현재’로 계속 기억 속에서 소환될 것이다. 2019년의 홍콩 사태가 이를 잘 보여준다. 그 시작은 범죄인 송환법에 대한 반대였지만, 현재 정부가 송환법을 공식 철회했음에도 시민들은 행정장관 직선제를 요구 조건의 하나로 내걸고 계속 맞서고 있다. 아마 몇 년 후에도 또 다른 어떤 사건으로 시위가 촉발될 것이고, 그 귀결은 ‘행정장관 직선제’ 요구로 끝날 것이다.

또한 조슈아 웡과 학민사조는 우산운동을 통해 홍콩의 젊은 세대에게 결코 지울 수 없는 기억을 남겼다. 그들이 성장해 홍콩의 미래에 대해 끊임없이 질문을 할 것이다. 이 세대는 2047년 일국양제(하나의 국가, 두 개의 제도) 적용의 만료를 받아들이지 못할 것이며, 이에 따른 갈등이 2030년 이후부터는 지금보다 더욱 본격화할 가능성이 크다. 조슈아 웡도 이 점을 분명히 인식하고 있으며, 이 책에서 직선제 요구를 넘어 일국양제 이후를 고려한 어젠다를 함께 고민하자고 제안한다.

사실 많은 한국인들은 1980년대의 민주화 운동을 추억하며 홍콩의 사태를 바라보는 경향이 짙다. 한국도 예전에는 ‘체육관 간접선거’를 했었고, 이에 반대해 ‘젊은 학생’들이 직선제 민주화를 주도했기 때문이다. 이를 의식한 탓인지 조슈아 웡도 한국어판 서문에서 다음과 같이 호소한다.

“홍콩인들은 민주를 위해 용기를 내서 싸우고 있습니다. 지난 세기 한국 사람들이 그랬던 것처럼 말입니다. 마침 5·18 광주민주화운동 40주년이 되는 해입니다. 항쟁이 홍콩에서 거대한 물결이 되기 전, 학생들이 가슴 속에 품었던 이상과 생각들이 이 책을 통해 여러분들께 전해질 수 있기를 바랍니다. 그리고 ‘오늘은 광주, 내일은 홍콩’이 되기를, 언젠가 홍콩 사람들도 한국처럼 자유와 민주를 누릴 수 있기를 소망합니다.”

하지만 우리가 홍콩에 주목해야 하는 이유는 한국이 단지 민주화 ‘선배’이기 때문만이 아니다. 자칫 추억이나 우쭐거림의 차원에만 머물러선, 홍콩 사태가 오늘날 뜻하는 바를 놓쳐버린다. 한국은 중국의 대외정책을 분명히 이해하고 인식하는 관점에서 홍콩 사태를 바라볼 필요가 있다. 이 책은 덩샤오핑 이래 적용돼오던 ‘일국양제’ 원칙이 어떻게 ‘양제’에서 ‘일국’으로 서서히 기울고 있는지를 홍콩의 입장에서 선명하게 보여준다. 한국은 이를 통해 이른바 중국몽(中國夢)이 우리에게 외교관계상 어떤 영향을 끼칠 수 있는지를 가늠해볼 수 있다. 홍콩에게 중국이 현실이듯, 한국에게도 중국은 현실이기 때문이다.