판사로 일했던 아나톨 피숑은 40년간 매일 하루에 세 갑씩 담배를 피웠고, 결국 폐암으로 수술을 받다가 사망한다. 그는 자신이 죽었다는 것을 깨닫지 못한 상태로 천국에 도착한다. 파자마 차림으로 침대에서 깨어난 그는 자신의 몸 상태가 최상으로 느껴지자 수술이 성공한 거라고 생각한다. 103-683이라고 써진 서류를 들고 그를 찾아온 여자 카롤린은 그에게 아직 몇 가지 절차가 좀 남았다며, 곧 데리러 올 테니 쉬고 있으라고 말한다. 장면이 바뀌면 변호사인 카롤린은 검사인 베르트랑을 만나 피숑에 대한 이야기를 나눈다. 베르트랑은 피숑이 멍청이에 가망 없어 보인다고 그는 무조건 태어나는 형벌을 받을 거라고 말하고, 카롤린은 피숑이 인간적인 면모를 갖춘 예민하고 감수성 풍부한 사람이라고 자신은 그를 구할 거라고 말한다. 그리고 판사인 가브리엘이 등장한다. 103-683 사건에 대한 심판을 내리기 위해서 말이다.

천국에 도착한 피숑은 자신의 의사와는 전혀 상관없이 변호사, 검사, 판사를 차례로 만나고, 자신의 지난 생을 돌이켜보게 된다. 살아 있을 때 판사로 일했던 그가 아이러니하게도 죽자마자 피고인의 처지가 된 것이다. 그들은 피숑이 전혀 기억하지 못하는 그의 전생들부터 살펴본다. 피숑은 고대 이집트 궁궐의 여인, 카르타고 항구에서 생선 내장을 빼던 사람, 앵글로색슨족 전사, 일본 사무라이 등의 무수한 삶을 거쳐왔다고 한다. 전생들을 거쳐 그의 마지막 육신, 아나톨 피숑의 삶에 대한 심판이 시작된다. 피숑은 스스로를 좋은 학생, 좋은 시민, 좋은 남편, 그리고 좋은 가장이었으며 가톨릭 신자였고, 상사와 동료에게 인정받는 좋은 직업인이었다고 말한다. 과연 그러했을까? 이제 심판의 결과에 따라 그는 천국에 남아 있거나, 혹은 사형, 아니 다시 태어나야 하는 ＜삶의 형＞에 처해지게 된다. 심판의 결과는 어떻게 될까. 그는 자신의 삶에 대한 심판과 그 판결을 수용할 수 있을까.

이 작품은 베르나르 베르베르의 두 번째 희곡이다. 첫 번째 희곡이었던 ＜인간＞은 외계인에 의해 납치된 뒤 유리 상자에 갇힌 인류 최후의 한 남자와 한 여자가 벌이는 이야기로 대사나 지문으로 이루어진 기존 희곡의 형식에서는 다소 벗어나 있는 작품이었다. 그래서 두 명의 등장인물과 유리 상자 속이라는 제한된 무대를 배경으로 하는 소설로도, 희곡으로도 읽히는 작품이었고, 프랑스에서도 국내에서도 무대에 올려졌었다. ＜심판＞은 그의 2015년 작품으로 천국의 법정을 배경으로 판사, 검사, 변호사, 피고인이 펼치는 설전을 그리고 있는 제대로 된 형식과 구성의 희곡이다. 이 작품 역시 프랑스에서 무대에 올려져 관객들을 여러 차례 만났다.

천생배필인 사람을 배우자로 고르려는 노력을 하지 않은 죄, 자신과 어울리지도 않는 상대에게 충실한 죄, 너무 많은 일을 하느라 자녀들과 시간을 많이 보내지 않은 죄, 연기에 대한 재능이 있음에도 연극 배우를 직업으로 삼지 않은 죄, 그 외에도 음주 운전, 다른 운전자를 향한 욕설, 노상 방뇨와 공공장소 낙서 등등... 당신은 자신의 죄를 인정합니까? 한 인간의 일생을 돌아보는 엄정한 심판의 결과에 따라 다음 생이 결정된다는 설정도 흥미로웠고, 여타의 희곡에 비해 분량이 짧고 가독성이 뛰어나서 딱딱한 형식에 비해 소설처럼 잘 읽히는 작품이었다. 베르베르 특유의 상상력과 유머를 희곡에서도 만나보고 싶다면 이 작품을 추천한다.

*YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

제1막

베르나르 베르베르의 신작이 '또' 나왔다. 『기억』 1, 2권을 읽은 지 얼마 되지도 않은 듯한데 또 신작이라니…. 이럴 때마다 읽어야 하나 말아야 하나 고민을 한다. 그의 작품은 오리엔탈리즘에 바탕을 두고 항상 엇비슷한 정신적 차원을 다루는지라 참신함이 사라진 지 오래되었다. 개인적으로 베르베르 이름을 들으면 히가시노 게이고가 겹쳐진다. 다작이고 내용도 전작들과 사고의 틀이 유사하니…. 이젠 읽지 말아야지~ 하다가도 결국은 관성(?)에 의해 읽게 된다. 아마도 베르베르에 대한 애증의 경계선에 와 있나 보다. 이번 책 『심판』은 소설이 아니라 희곡이다. 이미 프랑스에서 '2017년, 2018년, 2019년 세 차례에 걸쳐 무대에 올려진 바 있다.'라고 하여 살펴보니 이 희곡은 2015년에 출간되었다고 한다. 의외로 한국엔 늦게 소개된 편이다. 

제2막

3막으로 구성된 이 희곡의 1막은 죽음과 천국으로 이어지는 장면이다. 주인공 아나톨 피숑은 판사였으나 담배를 하루에 세 갑이나 피우는 골초인지라 60세에 폐암으로 사망하는데, 자신이 죽었는지도 모르는 채 천국의 심판대에 오른다. 그리고 2막에선 자신이 살아온 생의 대차대조표를 따져 보게 된다. 여기서부터 영화 ‘신과 함께_죄와 벌’과 그의 전작 '타나토노트', '기억' 등이 겹쳐진다. 관심이 가는 부분이 있었는데 '삶을 요리로 치자면 유전 25퍼센트, 카르마 25퍼센트, 자유 의지 50퍼센트가 재료로 들어가는 거'라는 대목이다. '우리 모두는 태어나는 순간 그 세 가지의 영향에 놓인다.'라는 건데, 자유 의지를 최대한 활용하면 다른 요소를 새롭게 분배할 수 있으므로 유전과 카르마의 영향에서 벗어날 수도 있다는 말이 인상적이었다.

제3막

마지막 제3막은 환생과 관련된 부분이다. 그러니까 죽음 - 심판 - 환생이냐 아니냐로 이어지는 희곡인 것이다. 어떻게 보면 '타나토노트'와 '기억'을 이어주는 간이역 역할을 보여주는 듯하다, 베르베르의 작품 흐름을 쫓아가면 불교적 윤회보다는 브라만 사상(힌두교)을 근본으로 환생을 풀어나간다. 개별 존재이자 본질적으로 순수한 영혼인 아트만(atman)의 개념이 그대로 드러난다 (대승불교 유식학(唯識學)의 아뢰야식(阿賴耶識)과는 차이가 크다고 본다). 가끔 강의에서 '너희들이 부모와 인생을 선택해서 태어난다.'라는 말을 하곤 했는데, 이 희곡에서 그대로 살아나서 좀 놀랬다. 베르베르의 책을 끊지 못하는 이유가 아마 이런 공감대 때문일 것이다. 조금 어색한 부분도 있지만 죽음과 환생의 과정에서 인간사 문제를 잘 비틀어 넣은 희곡이라 하겠다.

커튼콜 1

카롤린 우리 모두 누군가의 입장에서 보면 멍청이야. 

베르트랑 시대를 막론해 보편적인 멍청이들이 존재하지. 그들은 시대와 장소에 구애받지 않아. 대부분 무자각, 게다가 전염성까지 있어. 우리를 전염시켜 버리지. 39쪽

...

베르트랑 진실을 들려주면 못 견디는 거, 이게 바로 멍청이들의 근본 특성이지. 자기 자신에 관한 것이면 오죽하겠어. 진실을 알려 주면 알려 준 사람을 원망하면서, 마음에 담아 두고 절대 잊지 않아. 그래서 멍청이들과 얘기하는 방법은 단 한 가지뿐이야.

...

베르트랑 칭찬. 멍청이들은 칭찬이라면 죽고 못 살아. 이게 그들의 두 번째 특성이지. 칭찬을 듣는 순간 상대를 좋아하게 돼. 40쪽

커튼콜 2

가브리엘 (꿈꾸는 듯한 표정이 되어) 1922년에서 1957년까지……. 삶이란 건 나란히 놓인 숫자 두 개로 요약되는 게 아닐까요. 입구와 출구. 그 사이를 우리가 채우는 거죠. 태어나서, 울고, 웃고, 먹고, 싸고, 움직이고, 자고, 사랑을 나누고, 싸우고, 얘기하고, 듣고, 걷고, 앉고, 눕고, 그러다..... 죽는 거예요. 각자 자신이 특별하고 유일무이하다고 믿지만 실은 누구나 정확히 똑같죠. 54쪽

커튼콜 3

가브리엘(차분하게 또박또박 말한다) 그러니까 삶을 요리로 치자면 유전 25퍼센트, 카르마 25퍼센트, 자유 의지 50퍼센트가 재료로 들어가는 거예요. 

아나톨 통 무슨 말인지.

카롤린 우리 모두는 태어나는 순간 그 세 가지의 영향에 놓인다는 뜻이죠. 유전이라 하면 부모, 그리고 당신의 성장 환경을 말해요.

가브리엘 당신이 부모의 직업을 물려받거나 그들이 갔던 길을 따라간다면, 그건 유전 요소가 강력하게 작용했기 때문이죠. 반대로 무의식이 당신의 선택을 좌우한다면, 그건 카르마가 지배적인 탓이에요.

카롤린 하지만 당신이 자유 의지를 최대한 활용하면 유전과 카르마의 영향에서 벗어날 수도 있어요.

가브리엘 말하자면 자유 의지 50퍼센트를 가지고 다른 요소들을 새롭게 분배할 수 있다는 거죠. 103~104쪽

막은 내리고….

베르트랑 내면은 바로 외면의 거울이죠. 112쪽

베르트랑 (가브리엘에게) 피숑 씨는 섭리에 어긋날 만큼 한심한 선택을 했어요. 잘못된 연을 맺었다고요.

베르트랑 감사합니다. 재판장님. 피숑 씨가 알아야 하는 게 있습니다. 우선 천생배필인 사람을 배우자로 고르려는 노력을 했어야죠. 이런 말도 있거든요, ＜커플로 산다는 것은 혼자 살면 겪지 않았을 문제들을 함께 해결한다는 의미다.＞ 113쪽

요즘 베르나르 베르베르의 작품에서 전생, 환생과 같은 동양적 사고와 가치관이 들어간 작품들이 많이 보인다. 전편 ＜기억＞에서는 시공간을 넘나들며 전생 체험을 하는 이야기를 다루더니, 이번 작품  ＜심판＞에서는 전생에 대한 심판을 통해 다음 생의 내용을 결정하는 내용을 다루고 있다. 이번 작품은 주인공 아나톨 피숑이 죽고 난 다음 천상의 법정에서 일어나는 판사, 검사, 변호사, 피고인 사이의 설전을 희곡형태를 풀어간다.

작가는 '죽음을 심판한다'는 묵직한 주제를 오히려 유쾌한 필치의 터치로 바꿔놓는다. 과연 죽은 뒤 천국에서 벌어지는 심판에서는 어떤 것들이 죄가 될까? 여기서 다뤄지는 죄들의 양상을 보자. 천생연분을 몰라보고 잘못 배우자를 선택한 죄, 자신의 재능을 낭비하고 다른 직업을 택한 죄, 일에 파묻혀 아이들과 놀아주지 못한 죄, 그리고 음주운전과 노상방뇨, 공공장소 낙서와 같은 우리기준으로는 자잘한 죄이다. 작가는 지상세계와는 다른 가치체계와 도덕규범을 바탕으로 우리의 사회적 문제들을 다루는데 이런 베르나르 특유의 비틀기가 독자들에게 웃음을 가져다 준다. 죽어서도 손에 끼었던 반지에 집착하고, 상속세 때문에 다시 지상으로 내려가겠다는 주인공은 우리의 자화상이기도 하다. 

총 3막으로 이루어진 작품이다. 희곡 형태로 쓰여져 있다보니 읽기도 쉽고 분량도 많지 않은 편이다. 제1막에서는 수술 중 사망한 주인공이 자신이 죽었다는 사실도 깨닫지 못한 채 천국에 도착하여 변호사 · 검사 · 판사를 차례로 만나면서 이야기가 펼쳐진다. 제2막은 심판의 과정으로 주인공의 지난 생을 본격적으로 돌아보는 절차가 진행되며, 제3막은 다음 생을 결정하는 절차가 진행된다.

피고인 아나톨 피숑은 자신을 좋은 학생, 좋은 시민, 좋은 남편, 좋은 직업인, 충실한 기독교 신자였다고 회고한다. 하지만 검사는 그를 원시적 의식구조를 가진 자라고 비판한다. 최종 심판의 기준과 결과는 무엇일까? 과연 죽은 뒤 우린 이 작품에서처럼 심판 결과에 따라 천국에 남거나 다시 인간으로 태어나야 하는 삶에 처해질까? 우선 지옥으로 보낸다는 내용이 없어 독자들이 안심할 것 같다. 그리고 다시 태어날 경우 본인이 장소와 환경과 능력도 선택할 수 있다. 베르나르 베르베르 특유의 상상력과 유쾌함을 맛볼 수 있는 작품이다.

과연 작가가 이 작품을 통해 우리에게 전달하고픈 메시지는 무엇일까?  작가는 가브리엘 판사를 통해 우리 삶을 요리에 비유하면서 유전 25%, 카르마 25%, 자유의지 50%가 재료로 들어가는 것이라고 이야기한다. 결국 피고 아나톨 피숑의 죄는 무의식의 소리인 카르마에 귀 기울이지 않고, 자유의지를 제대로 활용하지 못했다는 것이다. 결국 천국의 법정에서는 우리가 주어진 삶에 충실하지 못한다면 그것이 바로 죄가 된다는 이야기를 전해주는 것 같다.