소년 재복에서 한국인 최초로 사제가 되기까지의
김대건 신부님의 특별하고도 아름다운 성장기를 그려 낸
감동의 창작동화!

김대건 신부님 탄생 200주년 기념
‘유네스코 세계기념인물’ 선정

2021년은 김대건 신부님이 탄생한 지 200주년이 되는 해이다. 이를 기념하여 유네스코에서는‘2021년 세계기념인물’로 김대건 신부님을 선정하였다. 한국인 최초로 사제가 되어 25살의 젊은 나이로 새남터에서 순교하기까지 김대건 신부님에 대한 기록은 짧고 안타까운 생애만큼이나 알려진 바가 드물다. 더욱이 박해 시기라는 특수한 상황으로 인해 김대건 신부의 어린 시절에 대한 기록은 더더욱 알려진 바가 없다.

‘재복’이라는 소년

“이 이야기는 ‘재복’이란 이름으로 불리던 김대건 신부님의 어린 시절을 상상하면서 쓴 동화예요. 저는 기록으로 남아 있는 김대건 신부님의 생애를 통해 대대로 순교자가 나온 집안에서 자란 재복이를 만나게 되었어요. 재복은 어려서부터 신부님이 되겠다는 결심과 꿈을 안고 성장했다고 했어요. 저는 그런 재복의 마음이 한결같았을까 궁금했어요. 신부님이 되겠다는 결심이 단 한 번도 흔들린 적은 없었을까? 하는 생각을 해보았어요.”-작가의 말 중에서

『소년 김대건』은 신앙을 위해 목숨을 걸어야만 했던 엄혹한 시절, 자신의 신념을 향해 두려움과 맞서며 한 발 한 발 나아갔던 김대건 신부의 어린 시절을 재탄생시켰다는 점에서 매우 특별하고도 의미 있는 작품이다.‘재복’이라는 평범한 소년이 자신뿐 아니라 주변의 기대 속에서 자신의 내면을 직시하며 현실을 받아들이고 마침내 ‘김대건 신부’로 성장해 가는 과정은 종교적 신념을 떠나 자기 자신을 찾아가는 현대의 어린이들에게도 깊은 울림을 주리라 믿는다.

존재 자체로 선물이 되는 김대건 성인

이 작품을 쓴 최은순 작가 역시 무명 순교자의 후손으로 어린 시절부터 지금까지 줄곧 파주의 작은 천주교 교우촌에서 지내고 있다. 작가는 지치고 힘들어 계획했던 일을 포기하고 싶을 때면 언제나 김대건 신부님을 떠올리며 위로와 용기를 얻었다. 나보다 한 발 앞서 꿈을 향해 나아간 사람이 있다는 건 그 자체만으로도 우리 삶의 등불이 될 수 있다. 모쪼록 이 작품을 읽는 모든 어린이들의 가슴 속에도 자신의 꿈을 향한 결기가 쑥쑥 뻗어나가기를 바란다.

“김대건 신부님처럼 훌륭한 분을 알게 되었을 때 우리 어린이들은 어떤 생각이 들까요? 김대건 신부님은 꿈을 이루기까지 상상조차 할 수 없는 위험과 역경을 헤쳐 나갔거든요. 우리 어린이들도 꿈을 이루려고 노력하다 보면 어려움과 고통이 따를 수 있어요. 그때 김대건 신부님이 보여 주고 남겨 준 용기와 꿋꿋함을 새겨보면 좋겠어요. 분명 꿈을 향하는 여러분에게 희망의 빛이 되어 줄 거예요.”
-작가의 말 중에서