문해력이 떨어지면 읽고 쓰는 능력이 부족해서 국어 점수가 낮게 나오는 데서 그치지 않습니다. 사회에서 낙오자가 될 수도 있어요. 4차 산업혁명 시대가 열리고 AI가 세상을 움직인다고들 이야기하잖아요. AI와 경쟁하기 위해서는 나만의 생각을 구성하고 그것을 창의적으로 표현하는 능력을 키워야 해요. AI가 사람보다 못한 것은 그것뿐이니까요. 그래서 문해력을 미래 권력이라고까지 표현합니다.
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아이가 공부를 열심히 하는데도 점수가 잘 나오지 않는다면 문해력부터 점검해 봐야 합니다. 왜냐하면 문해력이 떨어지면 글 해석이 안 돼 문제 자체를 이해하지 못하는 지경에 처하거든요. 뭘 물어보는지 이해할 수 없으니 시험을 잘 보지 못할 수밖에요. 또 시험 문제를 이해했다고 하더라도 문해력이 낮으면 그 문제에 대한 자신의 생각을 말이나 글로 제대로 표현하지 못합니다.
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초등학교 3학년부터는 과목의 수가 많아지면서 학습량이 늘어나거든요. 게다가 교과서에 등장하는 어휘 역시 종류가 다양해지고 난도가 높아져요. 그래서 2학년 때까지 문해력의 기본기를 다지지 못한 아이들은 3학년이 되었을 때 수업 진도를 따라가기 어려워집니다. 그리고 그 어려움은 학년이 올라갈수록 점점 더 심해져요. 학년이 올라갈수록 교과서는 더욱더 어려워지니까요.
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글자를 읽는 것과 책을 읽는 것은 전혀 다른 차원의 문제입니다. 아무리 많은 책을 읽으면 뭐해요. 그 내용을 이해하지 못하면 정말 시간 낭비, 에너지 낭비일 뿐이에요. 독서는 책의 내용(어휘 포함)을 충분히 이해하고 그것을 기억 안에 저장해 놓았다가, 필요할 때 꺼내쓸 수 있는 데까지 이어져야 합니다. 그것이 바로 ‘진짜 독서’예요.
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어려움을 겪는 아이일수록, 흥미를 못 느끼는 아이일수록 개별화 수업이 필요합니다. 엄마와 아이 둘이 함께하는 1 대 1 맞춤식 개별화 수업은 이런 제한에서 자유로울 수 있겠지요. 또한 아이가 어려움을 겪지 않더라도 엄마와 책을 읽고 서로의 생각을 나누는 활동은 아주 좋은 상호 작용이기 때문에 문해력뿐 아니라 정서 발달에도 매우 이롭습니다. 문해력 수업은 엄마표가 최고일 수밖에 없지요.
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토론과 논술에는 답이 없습니다. 자신의 생각을 이야기하고 쓰는 것이지요. 자신의 생각을 표현할 때 자꾸만 지적을 당하거나 수정을 요구받으면 자신의 생각을 표현하는 데 자신감이 없어져요. 아이들은 어른들이 생각하는 것보다 훨씬 더 기발하고 신선한 생각을 많이 하는데, 이것들을 자유롭게 표현할 수 있어야 생각의 그릇을 더욱 키워 나갈 수 있어요.