손바닥만한 화면을 켜면 재미있고 흥미로운 영상 콘텐츠가 넘쳐나는 시대에 책 한 권을 손에 쥐고, 그것을 진득하게 읽는다는 것은 어떤 의미일까? 우리는 왜 여전히 책을 사랑하는가?

한 학기 한 권 읽기, 문해력, 독서 토론과 논술, 교과서 수록 도서… 생각해보니 어린이들이 책을 읽어야 할 제도적 장치들이 적잖이 마련되어있다. 아마도 어린 시절에 다양한 책을 접하는 것이 중요하다는, 일종의 사회적 합의가 있어서 그럴 것이라는 생각이다. 하지만 이런 장치들이 “입시를 위해”라는 한 방향을 향해 제시된다면, 어린이들은 과연 책 읽기를 즐겁게 할 수 있을까?

『책이란 A Book is…』는 책이 가진 본질적 의미를 생각해보게 하는 그림책이다. 볼로냐 일러스트 원화전 수장 작가인 저자는 짧은 글과 콜라주 기법을 더한 그림을 통해 작가가 생각한 책의 의미를 전한다. 책을 한 장씩 넘기며 작가의 그림 작품을 감상하다 보면, 종이 위에 펼쳐진 무궁무진한 상상의 세계에 들어가 무엇이든 꿈꾸고, 그리고, 만나고 싶어진다.

작가는 마지막으로 독자에게 질문한다.

“나에게 책이란…”

말 줄임표 이후 문장을 완성하는 것은 어린이 독자들의 몫이다. 책 읽는 재미와 기쁨이 어린이 독자들에게 늘 함께하기를.