과학과 열린 사고력을 한 번에!
“만약 지구에서 ‘( )’이 사라진다면?”

책은 지구에서 ‘달’, ‘오존층’, ‘중력’, ‘이산화 탄소’, ‘바닷물’, ‘햇빛’, ‘자전’이 각각 사라졌을 때의 상황을 꼼꼼하게 분석해 예상하며 설명하는 형식으로 되어 있습니다. 지구에서 무언가가 사라지면 좋은 점도 있을 수 있고, 아쉽고 곤란한 점도 발생할 수 있으며, 예상 밖의 놀라운 일도 생길 수 있습니다. 저자는 왜 그런 일이 생기는지, 왜 지금과 다른 세상이 되는지를 지구과학자답게 논리를 들어 차근차근 설명해 줍니다. 뒤이어, 그 결과 우리가 살게 될 미래의 청사진이 펼쳐지고, 아직 궁금한 게 많은 지구와 사라 남매의 질문이 꼬리에 꼬리를 물고 이어집니다.

늘 우리 곁에 있는 ‘달’이 어느 날 갑자기 사라진다면 어떤 일이 벌어질까요? 환한 달빛이 사라지면 언제든 은하수나 별똥별을 볼 수 있지만, 달의 힘이 사라지면 갯벌 또한 사라져 생활 하수를 정화시키지 못해 바다가 오염되는 등, 연쇄적으로 영향을 미치게 됩니다. 달은 자전축과도 관련이 있어서 달이 사라지면 극지방의 얼음은 더 빠르게 녹고, 신기하게도 우리나라에서도 백야 현상이 나타날 수 있습니다.

만약 ‘중력’이 사라진다면 우리가 사는 세상은 어떻게 될까요? 등교할 때나 출근할 때 공기 중을 둥둥 떠다니며 이동하게 될 거예요. 중력이 사라지면 코피가 쉽게 나고, 공기는 제멋대로 흩어지는 데다 바닷물이 온 세계를 뒤덮게 될 거랍니다. 무엇보다 중력은 지구가 더 팽창하지 않게 꽉 붙들고 있는 역할을 하므로 중력이 사라진다면 지구는 엄청나게 팽창해서 조각조각 붕괴되고 말 거예요.

우주에서 바라보면 푸르게 빛나는 ‘바닷물’이 전부 사라진다면 어떤 일이 벌어질까요? 바다가 마른땅이 될 테니 세계 곳곳을 육로로 갈 수 있지만, 바다가 사라지면 해산물도 모두 사라지게 될 거예요. 증발하는 바닷물이 없어 강수량은 급격히 줄고, 바닷속에 숨어 있던 거대 산맥이 눈앞에 나타나 끊임없이 화산 활동이 이어질 거랍니다.

저자는 ‘바다가 사라진다면’이라는 상상을 할 때, ‘바다가 사라진다는 건 어떤 의미지?’ ‘사라질 때는 어떤 식으로 사라진다는 거야?’에 관해서도 꼭 생각해 보라고 권합니다. 예를 들어 ‘만약 증발해서 사라진다면 바다 밑바닥에 대량의 소금이 남을 것 아냐!’ 같은 재미있는 상상도 할 수 있을 테니까요. 이처럼 『만약 지구에서 그것이 사라진다면?』은 기본적인 과학 지식과 함께 문득 떠오른 주제나 질문을 단순한 공상으로 끝내지 않고 질문을 모아서 생각하는 방법 또한 알려 줍니다.

달, 오존층, 중력, 이산화 탄소, 바닷물, 햇빛, 자전,
사라지면 비로소 알게 되는 것들!

지구는 잘 짜여진 구조물과 같습니다. 지구를 이루는 것들 중 어느 것 하나라도 빠진다면 지구는 제 기능을 할 수 없게 됩니다. 달, 오존층, 중력, 이산화 탄소, 바닷물, 햇빛, 자전, 마땅히 있어야 할 것이 사라진 상황을 진지하게 상상하며 따라가다 보면, 우리가 살고 있는 지구가 얼마나 정교하고 신비로운지를 알게 되고, 늘 곁에 있어서 소중함을 모르고 당연하게 여겨 왔던 것들이 얼마나 가치 있고 의미 있는 것이었는지를 다시금 깨닫고 이해하게 될 것입니다.

지구를 아는 것이 지구를 사랑하는 가장 좋은 방법입니다. 『만약 지구에서 그것이 사라진다면?』은 ‘만약에?’라는 발상에서 접근하면 지구와 우주를 다르게 볼 수 있다는 것을 알게 해 줄 뿐 아니라 생각하고, 상상하고, 발견하는 재미까지 선물할 것입니다.