곰은 행동이 느릴까요? 곰은 겨울잠을 자는 동안에 굶나요?
곰이 어떻게 생태계를 지킬까요?

곰에 대한 신기하고 놀라운 사실들

생태계 최고 포식자인 곰은 생김새부터 크고 강력해요. 우리나라에 사는 반달가슴곰은 키가 사람 어른만 하고 무게와 몸집은 사람보다 훨씬 크지요. 몸집이 크고 동글동글해서 둔할 거라는 오해를 받지만 민첩한 동물이랍니다! 반달가슴곰, 말레이곰, 느림보곰, 태양곰 같은 숲속 곰들은 나무를 잘 타고, 불곰은 세계 신기록을 세운 육상 선수 우사인 볼트보다 빨리 달려요. 우리가 몰랐던 곰에 대한 놀라운 이야기도 있어요. 북극곰의 하얀 털은 사실 투명하고, 판다 앞발에는 숨겨진 발가락이 하나 더 있지요. 그리고 곰은 겨울잠을 자는 동안 아무것도 먹지 않고 버틸 수 있도록 그전에 체중을 평소보다 30퍼센트 더 찌워요. 반달가슴곰 똥에 대한 재미있는 사실도 있어요. 곰이 매일 먹는 수많은 나무 열매의 삼 분의 일은 소화되지 않고 원래 모습 그대로 똥으로 나와요. 이 똥 안의 씨앗들이 무럭무럭 자라서 풍성한 숲을 이루는 데 도움이 된답니다.

곰을 지키기 위해 우리가 할 수 있는 일을 찾아요

최근 뉴스에서 지리산 반달가슴곰에 대한 반가운 소식이 들려왔어요. 반달가슴곰 복원 사업 18년 만에 4세대 새끼 곰들이 태어났다고 해요. 종 복원이 잘 이루어지고 있다는 이야기지요. 멸종 위기 곰의 복원은 곰의 수를 늘리고 보호하는 것뿐 아니라 숲, 산, 강, 바다 같은 환경과 그곳에 사는 생물 모두를 지키는 일이에요. 먹이 피라미드에서 중요한 역할을 담당하는 곰은 생태계 균형을 유지하게 해준답니다. 곰과 이들이 살아갈 자연을 지키기 위해서 우리는 무엇을 할 수 있을까요? 책에서 알려 주는 내용을 따라 우리가 당장 할 수 있는 일부터 하나씩 실천해봐요.

곰을 위해 우리가 할 수 있는 일들
*곰이 사는 곳에 함부로 들어가지 않아요. 동식물이 자연 그대로 살 수 있도록 해 주세요.
*곰이 자신의 힘으로 살 수 있도록 절대 먹이를 주거나 가까이 하지 마세요.
*자연을 더럽히지 말고 동식물을 아끼고 사랑해요.
*사육장 곰을 보호하기 위한 서명을 모으거나 활동가들에게 관심을 가져요.
*대기 오염을 줄일 수 있도록 가까운 거리는 걷거나 자전거를 타요.

자연은 우리 것만이 아니에요. 야생 곰들이 원래 모습 그대로 자연에서 살아갈 수 있도록 우리의 노력이 필요해요. 지구에서 함께 살아가는 동물들이 행복하고 건강해야 우리가 더 나은 삶을 살 수 있다는 사실을 기억하세요.

★초등 교과 연계
3학년 1학기 과학 3. 동물의 한 살이
3학년 2학기 과학 2. 동물의 생활
3학년 도덕 6. 생명을 존중하는 우리
4학년 1학기 과학 2. 지층과 화석
5학년 1학기 사회 1. 국토와 우리 생활
6학년 2학기 사회 1. 세계 여러 나라의 자연과 문화