끌리는 소재와 독특한 설정, 그럼에도 우리 모두의 이야기

“나 노래 엄청 잘 불러. 여기서 연습생들이랑 얼마나 오래 지냈는데! 이 회사 최고 오래된 연습생이라고! 힙합, 댄스, 트로트 다 가능해! 그리고 춤도 진짜 잘 춰. 너 연습생이지? 데뷔할 때까지 내가 도와줄게!” - 본문에서

귀신과 절친인 아이돌 연습생, 그 연습생에게 노래를 가르치는 귀신이자 비밀 트레이너. 가까이에선 보기 힘든 캐릭터와 특이한 설정임에도 감정 이입이 가능한 건, 둘의 관계가 ‘친구’이기 때문이다. 새롬이 김딴딴을 비롯해 같은 반 친구 설윤, 라이벌이자 오디션 파트너인 민서와의 관계를 풀어 가는 과정은 결국 이 책의 전체 줄거리를 꿰뚫는 주제와 통한다. 낯선 장르의 음악과 낯선 친구의 등장으로 시작된 균열, 이어지는 위기를 백새롬은 ‘진실’이라는 키워드를 통해 바로잡아 간다. 그리고 단 한 명의 친구도 잃지 않는다. 자신의 꿈에 대한 확신, 친구를 소중히 여기는 마음, 그리고 진실을 마주할 줄 아는 용기를 가진 주인공 백새롬은 사랑스러움과 매력을 느끼기에 충분한 캐릭터다.

어른들은 가끔 참 눈치가 없다. 같은 꿈을 꾼다고 다 친구는 아니다. 오히려 같은 꿈을 꾼다는 사실 때문에 사이가 안 좋을 수 있다고. - 본문에서

같은 오디션에 출연한다고 무작정 짝지어 같이 조퇴시키려는 선생님들을 보며 백새롬은 이렇게 말한다. 어른들이 애써 간섭하지 않아도, 새롬과 민서는 ‘알아서’ 서로의 장점을 발견하고, 마침내 진짜 친구가 된다. 이 과정을 지켜보는 것도 큰 즐거움이다.

노래한다는 것의 의미를 점점 더 깊이 깨우쳐 가며 무대에 진심을 다하는 가수로서 성장해 가는 새롬의 모습 또한 마음을 다해 응원하고 싶어진다. “백새롬, 데뷔해!”라고.

천천히 노래가 내 안에서 흘러나왔다. 내가 노래를 부른다기보단 노래가 나를 달래 주는 느낌이었다. 이게 김딴딴이 말했던 거구나. 삶의 애환. 트로트는 자기 자신의 슬픔과 마음을 담는 거구나. 김딴딴이 말했던 모든 진심을 알진 못하겠지만, 나만의 작은 진심이 조금씩 풀어져 나왔다. - 본문에서

많은 여자아이들이 관심 가질 만한 트렌디한 소재를 다루되 ‘귀신 친구와의 우정’이라는 독특한 설정으로 전개를 예측할 수 없게 만들고, 이를 여자 친구들끼리의 질투, 오해, 다툼, 화해로 이어지는 누구나 공감할 수 있는 솔직한 이야기로 풀어낸 『백새롬의 데뷔 전쟁_귀신 보는 연습생』. 이 작품이 왜 소녀들의 압도적인 선택을 받을 수밖에 없었는지, 백새롬과 양민서, 그리고 김딴딴의 이야기를 읽다 보면 충분히 납득할 수 있을 것이다.

심사평

“귀신과 가수 연습생의 뜻깊은 우정을 다룬 창의와 독창 그 자체. 감동과 슬픔, 즐거움을 동시에 만들어 내는, 꿈에서나 만날 수 있을 것 같은 작품이다.”
“아이돌 이야기로 시작을 열어 더욱 흥미진진했고, 내 또래들이 꿈을 이루기 위해 노력하는 모습이 부럽고 멋있어 나도 모르게 새롬이와 민서를 응원하게 되었다. 친구를 질투하고 미워하는 인물들의 솔직한 모습도 담겨 있어 좋았다. 여기에 ‘귀신’이라는 키워드까지 더해져 흥미롭고 재밌었다.”
“꿈을 찾아 새로운 것에 도전하고, 잘못된 것을 바로잡는 멋지고 용기 있는 백새롬의 성장 이야기를 내 또래 친구들과 재미있게 읽고 싶다.”
- No.1 마시멜로 픽션 심사평 중에서