성경은 교회를 위시하여 기독교 전체 그리고 기독교 신앙인들 전체에게 있어서 단 하나의 기준으로 삶의 표준이기에 기독교교육에 있어서 성경은 언제나 중요한 위치를 차지한다. 마찬가지로 교리는 다른 것이 아니라 성경의 가르침을 역사를 통해 해설하고 정리한 것이라서 성경에서 이탈하지 않는다면 공적인 고백으로 받아들여진다는 점에서 기독교교육의 중요한 내용이 된다.

한편 기독교 세계관은 성경에 기초하는 관점으로 다양한 학문을 하기 위해 점검하고 성찰하게 하는 데 중요한 역할을 담당한다. 세계관은 전(前)이론 적이고 전학문적이며 모든 인간과 문화 안에 자리하고 있다. 그래서 기독교 교육은 그 세계관이 어떠한 것인지, 그리고 성경에 부합하는지 진지하게 묻고 그 답을 찾아야 할 과제를 가진다. 이제 본 장에서는 기독교교육의 기초로 성경과 세계관에 대해 이 점을 고려하면서, 언약, 교리교육, 기독교 세계관을 논의하고자 한다.

기독교 신앙의 출발은 성경을 믿는 것이다. 이때 성경을 믿는다는 것은 성경이 하나님의 기록된 말씀으로 오류가 없다는 것과 이를 토대로 성경이 최상의 독특한 권위를 가짐을 받아들이는 것이다. 기독교는 하나님의 말씀을 통해 자기를 드러내시는 창조자 하나님을 믿는 믿음에서 출발한다. 그 말씀은 창조의 말씀이고, 예수 그리스도 안에서 생생하게 살아 있는 말씀이며, 신구약 성경에 계시 된 기록된 말씀이다.

성경을 기독교교육의 유일한 원천과 권위로 받아들인다고 하면 두 가지 사항을 고려할 필요가 있다. 첫째로 기독교교육은 교육을 통해 대대로 믿음의 공동체의 신앙을 온전하게 계승하게 한다는 목적적인 차원으로 이것은 성경의 핵심 주제인 언약이며 언약교육에 해당한다. 둘째로 기독교교육은 성경이 가르치는 핵심을 전수하는 내용의 차원으로 이것은 성경을 체계 있게 풀어 설명하는 기독교교리 또는 전통적인 신앙고백문서가 이에 해당한다. 이것을 교리교육이라 할 수 있다.

교육은 의도적이고 계획적인 인간 형성 활동으로 모종의 가치 있는 것을 전수하여 바람직한 인간상을 구현하려는 활동이다. 인간은 마음을 가진 존재로 자신의 총체적 자아를 하나님을 향한 경배로 봉사하든지 아니면 우상에 대한 경배로 봉사하는 종교적 존재이다. 모든 교육활동은 종교적 존재인 인간의 활동이기에 본질상 종교적이다. ‘기독교교육’이란 기독교 신앙에 일치하는 교육으로, 하나님과 그분이 인간에게 주신 하나님의 법(law)에 순종의 방향으로 반응할 수 있는 인간을 형성해가는 과정이다.

기독교교육은 시대에 따라 의미가 다르게 이해되어 왔다. 과거에는 기독교교육을 좁은 의미에서 교회나 가정에서 기독교 신앙을 전수하는 것을 직접적인 목적으로 하는 교육으로 한정하여 이해하였다. 그러나 지금은 그 의미가 확장되어 삶의 모든 영역에서 기독교신앙에 일치하는 삶을 살아가는 사람을 형성하는 교육이라는 견해가 널리 받아들여지고 있다. 개혁주의 관점에서 기독교교육은 “교육의 장에 관계되는 모든 요소들과 행위들이 성경적인 종교적 동인과 세계관을 바탕으로 조직되고 추진되며 실행되는 교육”을 의미한다.

교육의 철학과 역사는 교육현상을 탐구하는 교육학의 여러 하위 분과학문들 중에서 기초학문에 해당한다. 교육철학과 교육사는 교육 현장에서 적용할 수 있는 실제적인 지식이나 문제 해결의 구체적인 방법을 제공해주지 않는다. 그럼에도 불구하고 이 두 학문 영역은 온전한 교육을 위해서 필수적이다. 교육철학과 교육사는 교육현상의 전모를 파악하여 갈피를 잡게 해주며 다양한 요인들이 복잡하게 얽힌 문제 상황 속에서 교육의 본질적 문제를 식별할 수 있는 통찰을 제공한다. 견실한 기초 위에 튼튼한 건축물이 세워지듯 온전한 기독교교육을 구현하기 위해서는 기독교교육의 철학과 역사에 대한 분명 한 이해를 기초로 삼고 이론적 탐구와 실천이 이루어져야 한다. 이 장에서는 기독교교육의 이론적 정립과 실천을 위한 준비작업으로써 기독교교육의 철학과 역사의 학문적 정체를 탐색하고 우리에게 주어진 학문적 과제에 대해서 살펴보고자 한다.