박숙경 시인은 첫 시조집 『심장을 두고 왔다』에서 끊임없이 넘어지고 깨지고 찢긴 길 위의 삶들과 그 길 위를 정처 없이 떠도는 이들의 삶을 그려낸다. 길에 대한 막연한 희망과 기대로 시작된 사유는 슬픔과 고통, 그리움 등의 정서를 동반하면서 어느 순간 자신을 길 밖으로 내모는 주체가 되었다가 어느 순간 그런 상처마저도 감내해야 하는 은유의 공간으로서 길을 품는다. 박숙경 시인은 방향감각을 잃어버린 길 위의 주체들에 주목한다.

그들은 누구를 위해 무엇을 갈망하는 것일까? 먼저, 박숙경 시인의 말을 읽어보기로 하자. “저 길 끝에/누군가 있을 것만 같아//푸른 바람과 푸른 사람과/푸른빛을 헤치고 걸어갑니다.//거기,/있어요?”(「시인의 말」). 박숙경 시인의 말은 이 시집으로 들어가는 하나의 이정표가 되어준다. 시적 주체는 길 끝에 누군가, 자신이 기다리는 존재가 있을 것 같은 예감에 막연한 희망을 품는다. 길 끝에 있을지 모를 존재를 향해 푸른 감정들을 헤치고 나아가지만, 그 길 끝에 희망은 선명하게 드러나지 않는다. 오로지 대답 없는 존재에 대한 간절한 희망을 품어 볼 뿐이다. 분명한 것은 희망을 품은 주체는 이미 그것이 붙들 수 없는 곳으로 가고 없다는 것을 안다는 점이다.

세상이라는 곳 어디 바람만 있겠어요
세상이라는 곳 어디 눈보라만 있겠어요

눈 덮인 황량한 길
나부끼는 사람아

누구는 그림처럼 살다 갔다고 하죠
누구는 부평초처럼 떠돌았다고 하죠

오래전 허공에 그린 생을
몰래 꺼내 읽습니다

아무도 몰라줘도 알아주지 않아도
뚜벅뚜벅 걸어간 움푹 패인 발자국

요약된 파란만장의 삶
행간을 더듬는 밤
- ?풍설야귀인-최북崔北을 생각하며? 전문

‘풍설야귀인風雪夜歸人’은 제목 자체가 ‘눈보라 치는 밤길에 집으로 돌아간다’는 뜻이다. 시적 주체는 “눈 덮인 황량한 길”에 정처 없이 나부끼다 생을 마감한 최북崔北의 “요약된 파란만장의 삶”을 생각하며 “행간을 더듬는”다. 당나라 때 유장경劉長卿의 한시漢詩 ?봉설숙부용산逢雪宿芙蓉山?을 보고 그렸다는 ‘풍설야귀인도風雪夜歸人圖’에는 “그림처럼 살”았고, “부평초처럼 떠돌았다”는 최북의 삶이 그림 속 풍경처럼 고스란히 담겨 있다. 눈구덩이 속에서 동사凍死한 것으로 추정되는 그의 마지막은 고단하고 외로웠던 삶을 집약하는 듯하다. 빈센트 반 고흐가 자신의 귀를 잘랐듯이, 최북은 자신의 손으로 한쪽 눈을 찔렀는데, 그것은 당시 세도가가 자신의 붓 솜씨를 트집 잡자 분에 못 이겨 취한 행동이라 한다. 그 후 그는 열흘을 굶다가 그림 한 점을 팔아 술을 마시고 겨울밤 눈길을 걷다 구덩이에 빠져 얼어 죽었다.

그는 이 그림 하나로 기이한 행동과 괴팍한 성질을 가진 자신의 삶을 압축해서 보여준다. “세상이라는 곳 어디 바람만 있겠어요/세상이라는 곳 어디 눈보라만 있겠어요”의 반복은 의미의 강조와 정서를 심화시키는 전략적 기능을 한다. 세상에는 고통만 있는 것이 아니며, 희망과 따뜻함도 공존한다는 위로와 확신을 전달하려는 시인의 의도로 보인다. 이러한 구조의 반복은 “누구는 그림처럼 살다 갔다고 하죠/누구는 부평초처럼 떠돌았다고 하죠”에서도 이어지는데, 그의 삶을 읽어내는 양극단의 상황을 대비하여 보여주는 부분으로, 반복을 통한 인생의 무상함과 포용의 의미를 동반한다. 그러나 결국 그림 같은 삶도 부평초 같은 삶도 이미 한세상을 살다 간 존재라는 점에서 거역할 수 없는 숙명을 예감하게 된다. - 이송희(시인)

시인의 말

저 길 끝에
누군가 있을 것만 같아

푸른 바람과 푸른 사람과
푸른빛을 헤치고 걸어갑니다.

거기,
있어요?

2025년 5월
박숙경