제주 신화는 최근까지 굿판에서 심방(무당)들에 의해 암송되면서 전승되어 왔습니다. 연물 장단에 맞추어 신을 맞이하고, 춤사위로 대화를 하는 신명 나는 한마당이었습니다. 마을 사람들 모두가 함께 어우러져 울고 웃고 춤추며 아픔을 치유하는 장이었습니다. 지금도 제주의 신화는 여전히 제주 사람들의 생활 속에, 마을 공동체 속에 살아있습니다.
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섬을 만들고 한라산을 만드느라 지친 설문대할망은 밤이 되면 정신없이 쓰러져 잠이 들었어. 몸만 지친 것이 아니었어. 한 벌밖에 없는 옷도 누더기가 되어버렸어. 흙을 나를 도구가 없어 치마로 나르다 보니, 치마에는 온통 구멍이 숭숭 나 있었어. 할망은 치마에 흙과 돌을 담고 섬 이곳저곳에 작은 산들을 만들었어. 설문대할망이 지나는 곳곳마다 치마의 터진 구멍으로도 흙이 흘러내려 소복소복 쌓였어. 자그마치 360여 개의 오름이 생긴 거야.
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뼈살이꽃을 뼈 위에 올려놓자 뼈들이 저절로 붙기 시작하고,
살오를꽃을 가져다 대니, 살이 뽀얗게 올라오고,
피돌이꽃을 가져다 대니, 피가 돌기 시작하고,
숨트일꽃을 가져다 대니, 숨이 다시 돌아왔어.
마지막으로 환생꽃을 한 손에 들고 또 한 손에는 물푸레나무 회초리를 들어 세 번 탁탁탁 쳤어. 그랬더니 어머니 원강아미가 기지개를 켜며 벌떡 일어나는 거야.
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“천지왕님, 땅이 없는 가난한 사람들이 아무 들녘에나 뿌리면 열매를 거둘 수 있는 씨앗이 필요합니다. 태풍에 농사를 망쳤을 때도 얼른 뿌려 짧은 기간에 열매를 거두는 곡식 하나를 더 주십시오.”
“역시 자청비로다. 지혜롭다. 메밀을 줄 테니 척박한 땅에 심어라. 이것은 너에게 주는 선물이다.”
나중에 가지고 온 씨앗이 바로 메밀씨야. 그래서 메밀은 다른 곡식보다 늦게 심고 늦게 거두게 되었어.
--- p.120

지장아기새는 사람들에게 상상할 수 없는 온갖 병을 가져다주었어. 조상을 구원한 지장아기가 새가 되어 사람의 몸 이곳저곳으로 들어가면 원인 모를 병이 되어 고칠 수 없었어. 병을 사라지게 하려면 심방이 지장아기의 기구한 생애를 낱낱이 풀어 주어야 새가 파르르 날개를 떨며 몸에서 나갔어. 환자의 몸속에 깃들었던 새, 지장아기가 나간 거지.
착한 사람이라 할지라도 가슴속에 속상한 일들이 쌓이게 마련이야. 꽁꽁 숨기고 참기만 하다 보면 죽어서도 풀 수 없는 깊은 병이 된다는 거지. 속상한 일, 슬픈 일은 누군가에게 이야기하며 풀면서 살아야 한다고 이 신화는 말해주고 있어.
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신화는 ‘인간다움’의 꽃이 피어나는 생명의 꽃밭입니다. 책 속에 박제되는 것이 아니라 세상 밖으로 나와 살아 숨 쉴 역동적인 에너지가 신화 속에 들어있습니다. 그래서 신화를 읽는다는 것은 생명력의 장을 넓혀 자신의 그릇을 넓고 깊게 만드는 길이기도 합니다.