친구들의 부모와 다른 엄마가 부끄러워요.
그래도… 나는 엄마가 새라서 좋아요.

이 그림책의 이야기는 아이가 학교 ‘가족의 날’ 행사에 ‘새’인 엄마가 자꾸 오려고 하는 설정으로 독자의 흥미를 자극합니다. 주인공 아이는 엄마가 학교에 오는 게 너무 싫습니다. 왜냐하면 엄마가 ‘새’이기 때문입니다. 엄마는 교실 앞에 서서 지저귑니다. 아이의 몸이 저절로 움츠러듭니다. 각자 가져온 음식을 나누는 시간에도 아이의 몸은 작아집니다. 엄마가 준 씨앗으로 가득한 접시를 내놓기가 부끄럽기 때문입니다. 모두가 함께 운동에서 놀 때, 엄마는 나뭇가지에 앉습니다. 아이는 엄마를 혼자 두고 싶지 않아서 엄마 옆에 앉습니다. 그런데 그때, 뜻밖의 사건이 벌어집니다. 다들 우왕좌왕하는 사이에 엄마는 날개를 활짝 펴고 날아올라 문제를 해결합니다. 모두의 박수를 받으며 아이는 엄마 등에 올라타 하늘 높이 날아오릅니다.

유머와 공감이 어우러진 이 이야기의 가장 큰 힘은 ‘다름을 해명하지 하는다.’라는 점입니다. 엄마는 자신의 ‘새’의 모습을 굳이 설명하려 하지 않으며, 아이는 결국 원래 모두가 다 다른 게 당연하다는 사실을 경험을 통해 깨닫게 됩니다. 이렇듯 이 그림책은 특별함 아닌 다름을 자연스럽게 보여주며, 공존의 의미를 새롭게 바라보게 합니다.

어른과 아이가 함께 읽으면 더 좋은 그림책!
다르다는 것을 인정하는 순간, 더 넓은 세상이 열려요.

이 그림책은 아이의 자존감을 키우는 데 근본적인 태도를 제시합니다. 아이가 부모의 다름을 인식하고 고민할 때, 부모는 이를 숨기거나 부정하기보다 아이의 솔직한 감정에 공감해 주는 것이 중요합니다. 이야기의 마지막에서 엄마는 아이에게 “함께 날아 갈래?”라고 신호를 보냅니다. 예전과는 달리 아이는 주저 없이 스스로 엄마 등에 올라탑니다. 이 장면은 아이가 그동안 엄마를 부끄러워했던 미안함을 털어내고, 이제 새로운 세상으로 나아갈 준비가 되었음을 상징합니다. 하늘에서 아래를 내려다보는 장면은 아이가 더 넓은 세상을 바라보는 시작이자, 가족의 독특한 모습을 세상에 당당하게 드러낼 용기를 갖게 되었음을 보여줍니다. 이렇듯 이 그림책은 어른과 아이가 각자 읽어도 좋지만, 함께 읽으면 더 좋은 책입니다. 어른과 아이가 함께 그림책을 읽고 더불어 만들어 갈 새로운 이야기를 나누었으면 좋겠습니다.